Deadly Mapin voitto palautti Veikko Haapakankaan pään pilviin

Elitloppet-perjantain päälähtö, 150 000 kruunun ykköspalkinnolla ja 3140 metrin tasoitusajona ajettu Lilla Harpers oli Deadly Mapin juhlaa. Veikko Haapakankaan valmentama ja Magnus Djusen ohjastama ruuna lähti matkaan 40 metrin takamatkalta.

Djuse käänsi Deadly Mapin kiriin noin 800 metriä ennen maalia. Viimeisen puolikkaan aikana Deadly Mapilla oli täysin omat vauhdit, ja se ohitti pienen karkumatkan tehneen Tyson Renegaden selkeällä marginaalilla.

Göteborgin lähistöllä Stall Dencon yksityisvalmentajana toimiva, vuonna 2000 syntynyt Veikko Haapakangas löi pari vuotta sitten toden teolla läpi ravikartalle, kun hänen valmentamansa hevoset veivät kaksi finaalivoittoa Elitloppet-lauantaina.

Veikko Haapakankaan viime vuoden Elitloppet-viikonloppu ei sujunut aivan suunnitelmien mukaan, mutta tänä vuonna homma lähti jälleen liikkeelle iloisella nuotilla.

”Viime vuonna tultiin takaisin maan kamaralle, ja nyt ollaan taas pilvissä”, Haapakangas hehkutti.

Haapakankaan mukaan Deadly Mapilla on ollut etupolvien kanssa ongelmia. Haapakangas kertoi, että operaatiosta toivuttuaan hevosella on tähdätty Elitloppet-viikonloppuun.

”Hevosta on saatu kävellyttää paljon. Koko talven olen istunut jarrukärryillä. On ollut helvetisti töitä tämän kanssa. On oltu tosi rauhallisia, ja nyt on alkanut tulla tulosta. Tämä on tosi hyvä hevonen, kun pysyy vaan terveenä.”

Deadly Mapin voitto oli ensimmäinen Customin upouudella Epic-kärrymallilla, jota Customin edustajat ovat esittelemässä Solvallassa.

Veikko Haapakangas ei peittele innostustaan, kun eteläisen Ruotsin kesäkausi on lähtenyt toden teolla liikkeelle. Edessä on hienoja ravitapahtumia, joihin Haapakangas suuntaa suurella ilolla.

”Paralympiatravet oli kotopuolessa iso juttu. Elitloppetin jälkeen tulee Stochampionatet ja Sprintmästaren. Etelä-Ruotsin isot päivät on tosi hienoja. Osalla hevosista tähdätään juhannuksena Kalmariin”, Haapakangas fiilistelee.

Veikko Haapakangas pääsi heti Deadly Mapin voiton jälkeen kertomaan tunnelmiaan Patrik Fernlundin haastattelussa. Kuva: Ville Toivonen

Lauantaina ja sunnuntaina Haapakankaan tallista starttaa yhteensä neljä hevosta. Kylmäverinen Eskils Balder osallistuu mielenkiintoiseen lähtöön, sillä vastassa on muun muassa suomalaiskaksikko Vänrikki ja Tangen Ove.

Haapakangas kuvaa lähtöä kovaksi, mutta kehuu hevosensa olevan kunnossa. Valmentaja hakee lähdöstä hyvää suoritusta ja ennätyksen parannusta.

”Meillä on tosi vähän rahaa vastustajiin verrattuna, mutta hevonen on tosi hyvässä kunnossa. Se juoksi viimeksi tasoitusajossa ennätyksensä. Pisteet riitti Elitloppet-viikonloppuun ja tämä oli Eskils Balderin hoitajallekin iso unelma. Laitetaan jenkkikärryt perään.”

Klass III-finaalissa starttaava Wannabe Zaz on lauantaina niin ikään kovassa seurassa. Nopea lähtijä starttaa sisäradalta.

”Magnuksella on tuosta kaikki kortit käytettävissään. Näissä lähdöissä on tosi tärkeää, että tarvitaan sisäratajuoksu. Se starttasi viimeksi klass II -lähdössä, ja oli treenannut tosi kovasti ennen sitä lähtöä. Tähän lähtöön on tähdätty tosi paljon. Kokeilen ehkä ensimmäistä kertaa vetolappuja lämmityksessä.”

Sunnuntain amatöörieliittilähdössä Haapakankaan suojateista kilpailee Dencos T.D. Valmentaja kehuu, että ohjaksiin tarttuva Niclas Benzon on tämän kuskikategorian parhaimmistoa.

”Niclas on Ruotsin paras amatöörikuski, ja on voittanut tämän lähdön jo aikaisemmin. Ei jää kuskista kiinni. Dencos T.D. on ehkä koko loppuviikonlopun paras chanssi. Ruuna voitti viimeksi johtavan rinnalta, ja jäi vielä voimia jäljelle.”

Big Ben Pellini starttaa ryhmäajossa radalta 15. Haapakangas kertoo, että jo ilmoittautuessa tiedettiin voittosumman myötä, että hevonen saa huonon lähtöpaikan.

”Viime lähdössä Big Ben Pellini jäi kovassa lähdössä pikkuisen liian kauas. Tällä hevosella ei voi säästää loppuspurttiin, kun sillä ei ole sellaista. Sen pitää antaa mennä voimiensa mukaan. Hevonen on enemmän riski. Jos ajetaan hiljaa, niin ajon pitää olla offensiivinen. Jos ajetaan pirun lujaa, kuten viime vuonna tässä lähdössä, sitten meillä on hyvä hevonen loppuun.”

Deadly Mapin kiri irtosi komeasti. Kuva: Elina Paavola

Haapakangas ottaa puheeksi pitkään tauolla olleen Crown Wise Asin. Hevonen on täydessä treenissä, muttei kilpaile astutuskauden aikana.

”Siinä on sellainen hevonen, joka on pärjännyt Elitloppet-viikonloppuna. Se on mahtava hevonen, ja menee nyt rankassa treenissä. Sillä ei ole ajettu kovaa vielä, koska tähdätään vasta ensi talveen. Loukkaantumisen jälkeen siltä ei viitsi ottaa kenkiä pois”, Haapakangas kertoo.