Da Vinci antoi ratsastajalleen rohkeuden

Da Vinci näyttää isommalta, kuin se onkaan. Kun se odottaa radalle pääsyä, se tanssahtelee täynnä intoa. Alina Salo istuu selässä tyynenä, ja tarvittaessa hoitaja ottaa hevosta suupielestä. Ei ole syytä riidellä siitä, pitääkö pysyä paikoillaan, sillä Da Vincin paras puoli on nimenomaan sen halu mennä, hypätä ja oikein ahmia esteitä toinen toisensa jälkeen.

21-vuotias esteratsastaja Alina Salo on kilpaillut esteillä jo pitkään. Hänellä oli jo varhain monia hyviä hevosia, esimerkiksi Emma Broändan kanssa 150-tasolla hypännyt Secret Hope. Kilpaura ei kuitenkaan meinannut lähteä lentoon.

Salo sanoo suoraan, että hän oli arka ratsastaja. Radoilla ei tullut onnistumisia, ja se tuo aina negatiivisuuden kierrettä. Lääkkeeksi tarvittiin Da Vinci.

Ruuna löytyi Salon silloisen valmentajan Mikko Mäentaustan ja hänen saksalaisten kontaktiensa avulla. Da Vinci oli 7-vuotias, ja se oli hypännyt jo joitain helppoja 140-luokkia. Siitä ajateltiin, että se on hyvä junioriluokkien ratsu, mutta ruuna onkin mennyt paljon pidemmälle kuin uskallettiin toivoa.

Salo nauraa muistolle, kuinka hän ennen ensimmäisiä yhteisiä ratoja epäili, että pääseekö edes maaliin.

Kyllä pääsi.

”Se on tosi kuumakalle, ja se menee aina, sitä ei tarvitse miettiä”, Salo kiittää hevostaan.

Sanna Backlundin valmentama Salo opiskeli Turussa urheiluakatemiassa ja kyllä siellä puhuttiin henkisestäkin valmentautumisesta, mutta Da Vinci oli isoin tekijä menestyksessä. Kun hevonen oli itsevarma ja rohkea, samat ominaisuudet tarttuivat myös ratsastajaan.

Salolla oli myös toinen hyvä ja pyrkivä hevonen Kiki, joka tänä vuonna siirtyi siitostammaksi Riikka Kvarnströmille.

Nykyään hänellä on Da Vincin lisäksi Backlundilta ostettu kyvykäs Marlene HX ja kolme kokemattomampaa hevosta.

Salo kertoo, että Da Vinci on luonteeltaan vekkuli hevonen, joka saattaa pomppia ylimääräistä ja katsella kaikenlaista, mutta koskaan sen kanssa ei tarvitse pelätä.

Tallissa se tietää olevansa paikan kuningas, mutta samalla se on aina kiltti ja lutuinen.

Da Vincillä riitti energiaa neljän hypätyn SM-radan päätteeksi. Kuva: Heidi Lammi

Kauden 2023 Salo meni Da Vincin kanssa Pohjola Silver touria ja hyppäsi Tallinnassa 140-tasolla. Joitain puomeja putosi välillä, mutta niitä ei jääty harmittelemaan.

Keväällä 2024 mentiin jo kansainvälisiä 145-luokkia. Kauden lopussa tuli Pohjola Grand Prix’n sarjavoitto ja Tallinnassa hypättiin Keski-Euroopan maailmancupin luokka.

Kaudella 2025 Ypäjän märät PM:t päättyivät hylkäykseen vesihaudalla, mutta SM-kilpailuissa tuli hopeaa.

Tälle vuodelle kirjattiin viides sija PM-kilpailuissa Ruotsissa ja 64. sija EM-kilpailuissa Saksassa ja lopuksi voitto SM-kilpailuissa.

Seuraavaksi Salo on jatkamassa Hollantiin kokeilemaan tosissaan ratsastajan uraa isoissa luokissa.

”Ei se helppoa ole, mutta teen kovasti töitä sen eteen. Katsotaan, haluanko enää sitten tulla Suomeen”, Salo miettii.

Nuorten SM-kilpailuissa toiselle sijalla ratsasti vasta 16-vuotias Sani Illi hevosella Kasilias EAS SHO Z ja pronssille Minea Lindholm Showman Friendillä. Illi olisi saanut kilpailla myös junioreiden ikäryhmässä. SM:ien viimeisellä kierroksella hän hyppäsi ensimmäisen 145-luokkansa.