”On tärkeää nostaa esiin myös raviurheilun pehmeitä puolia”, Timo Nieminen painottaa. Kuva: Kaj Närhinen
Raviurheilu on vienyt Timo Niemistä ympäri Eurooppaa – ja täydelle Hartwall-areenalle
Ravien ja rakennushommien parissa koko ikänsä työskennelleen Timo Niemisen työnantajien lista on poikkeuksellisen värikäs.Tilaajalle
Timo Nieminen on ehtinyt nähdä raviurheilua monessa paikassa. Nyt hän viihtyy Katja Melkon palveluksessa Ruotsissa. Kuva: Kaj Närhinen”On tullut tehtyä monenlaista. Tylsää ei ainakaan ole ollut”, viime vuonna 60 vuotta täyttänyt Timo Nieminen nauraa.
Raviurheilu ja rakennusalan työt ovat kulkeneet Niemisen elämässä käsi kädessä.
”Olen erikoistunut kattojen rakentamiseen, teen peltihommia ja saumausrakentamista. Sellaiset hommat ovat yleensä vähän sesonkiluonteisia kesästä syksyyn. Monena talvena olen lähtenyt ulkomaille hevoshommiin.”
Timo Nieminen on syntynyt Ruotsin Västeråsissa, mutta muutti kuusivuotiaana Suomeen. Työurallaan Nieminen on ehtinyt olla hevoshommissa Suomessa, Ruotsissa ja Italiassa.
Jori Turjan ja Heikki Korven palveluksessa Italiassa ollut Nieminen muistelee aikaa Etelä-Euroopassa lämmöllä.
”Silloin 1990-luvun lopulla raviurheilu oli Italiassa todella voimissaan. Toisen kerran olin Italiassa Korven Heikin matkassa reilut viisitoista vuotta sitten. Silloin touhu oli siellä jo alamaissa”, Nieminen kertaa.
Ruotsissa Timo Nieminen on viihtynyt moneen otteeseen. Ensimmäisen kerran hän työskenteli Ruotsissa viime vuosituhannen lopussa.
”Ajelin Italiasta ensin Saksaan ja kengittelin siellä hevosia jonkin aikaa, ennen kuin siirryin Petri Purolle Halmstadiin. Ruotsissa on aina ollut kiva olla töissä”, Nieminen selvittää.
Vaikka ulkomaat ovat viehättäneet Niemistä, hän on ehtinyt työskennellä useammalla treenarilla myös Suomessa.
Omaa valmennustalliakin Nieminen ehti pitää silloisen puolisonsa kanssa. Asemapaikka oli Joutsassa.
”Talli oli vuokralla Taisto Nurmoilta, johon olin tutustunut Ypäjän koulussa ollessani”, Nieminen selvittää. ”Myöhemmin olen ollut Suomessa töissä Pentti Parkkosella ja Pekka Korvella.”
Nieminen työskenteli Pekka Korven Vermon tallilla. 1990-luvun puolivälin aikaa hän muistelee iloisena.
”Se oli sosiaalisesti parasta aikaa elämässäni”, Nieminen painottaa.
”Marko Korpi ja Jani Hautaviita olivat siihen aikaan myös töissä Vermon treenareilla. Yksi kovimmista muistoista on meidän kolmen yhteinen matka PM-raveihin Solvallaan. Ajoimme oppilaslähdössä, jonka Marko voitti, minä olin toinen ja Jankka neljäs. Kotimatkalla olimme kuin maailmanmestareita.”
Noilta ajoilta on myös oikeisiin maailmanmestareihin liittyvä erikoinen muisto. Kun Suomen jääkiekkomaajoukkue voitti vuonna 1995 maailmanmestaruuden, joukkue sai lahjaksi muun muassa astutuspaketin, jonka tuloksena syntyi lämminverivarsa Golden Karjala.
”Varsa oli opetettavana Pekalla Vermossa, ja minä olin Golden Karjalan kanssa esittäytymässä täpötäydellä Hartwall-areenalla”, Timo Nieminen kertoo.
Välillä Nieminen oli kymmenkunta vuotta pois hevostöistä.
”Lapset kävivät koulua Suomessa ja rakennushommia oli omiksi tarpeiksi. Koko ajan minulla kuitenkin oli joku oma treenattava tai siitostamma, eli hevosetonta elämää ei ole ollut”, hän korostaa.
Viime vuosikymmenen lopulla hevosalan työt alkoivat jälleen kiinnostaa Niemistä. Hän ehti valmentaa varsoja sekä Reijo Liljendahlin että Timo Nurmoksen talleilla Ruotsissa.
”Olin molemmilla kerroilla asennoitunut olevani Ruotsissa eläkeikään asti, mutta sitten tuli kaikenlaista väliin, ja palasin kummaltakin reissulta Suomeen”, Nieminen kertaa.
Viime syksystä lähtien Nieminen on ollut jälleen Ruotsissa hevoshommissa. Ensimmäiset pari kuukautta hän ajoi varsoja Rommen valmentajiin kuuluvan Joakim Elfvingin tallilla. Viime ajat ovat kuluneet Katja Melkon palveluksessa.
”Olen tehnyt rakennushommia ja ajanut hevosia kiireisimpinä päivinä. Olen Ruotsissa ainakin lähiajat. Lapset ovat jo aikuisia, ja yksineläjänä voi mennä ja tulla miten haluan. Tällainen elämäntyyli sopii minulle.”
Suomen tukikohta on ollut jo parikymmentä vuotta pieni maapaikka Maalahdessa 30 kilometrin päässä Vaasasta.
”Vaasan ravihomma oli vilkasta raviradan lakkauttamiseen saakka. Nykyään raviurheilu on seudulla melko heikoissa kantimissa”, Nieminen harmittelee.
Pitkän linjan raviaktiivi on omalla panoksellaan pyrkinyt saamaan uusia ihmisiä lajin pariin. Hän osallistui yhdessä Porissa ratavalmentajana työskentelevän Tuomas Rantasen kanssa hyväntekeväisyysprojektiin.
Niemisen kasvattaman Bonham-varsan ympärille kerättiin kimppa, josta myös lahjoitettiin osuuksia lajista kiinnostuneille nuorille.
”Homma lähti leviämään sosiaalisessa mediassa, ja sitä kautta saatiin mukaan myös lisää lahjoittajia. On tärkeää nostaa esiin myös raviurheilun pehmeitä puolia”, Timo Nieminen painottaa.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
