Uloimpana kirivä Willow Pride toi Santtu Raitalalle voiton Seinäjoki Racessa. Kuva: Elina Paavola
Santtu Raitalan tahti jatkui hurjana myös vuonna 2022 ‒ ”Vellu kysyi minulta, oletko sä tyhmä?”
Maamme ykkösohjastajan ravivuosi oli huima. Mies rikkoi omat ennätyksensä ajetuissa rahoissa sekä voittojen määrissä.Tilaajalle
Yksi Santtu Raitalan kauden kohokohtia oli ravikuninkuus Evartin rattailla. Kuva: Elina PaavolaSanttu Raitala on toinen suomalaisohjastaja, joka pystyi rikkomaan 400 voiton rajan yhden kauden aikana. Aiemmin tuon tempun on tehnyt ainoastaan Jorma Kontio vuonna 1989. Mies myöntää meriitin tulleen hänellekin positiivisena yllätyksenä.
”En ajatellut, että tuollainen voittomäärä voisi olla mitenkään mahdollista. Voittotahti pysyi hyvänä läpi kauden, mutta vasta marras‒joulukuun taitteessa tuli ensimmäisen kerran sellainen tunne, että se voisi olla mahdollista.”
Tuolloinkaan Raitala ei ollut vielä vakuuttunut siitä, että 400 voiton kausi menisi kuitenkaan rikki.
”Olin päättänyt jo hyvissä ajoin vuotta, että pidän loppuvuodesta loman, joka olisi tarkoittanut sitä, ettei tuohon voittomäärään yltäminen olisi onnistunut. Olin pitkään sitä mieltä, että pidän tuon suunnitellun loman, vielä silloinkin kun voittomäärä alkoi lähentelemään 400 voittoa.”
Käänteen tekevä hetki tapahtui Kuopion varikkoalueella.
”Vellu (Veli-Pekka Toivanen) tuli kulman takaa sen näköisenä, että hänellä on jotain sanottavaa. Hän harvoin puhuu turhaan. Vellu kysyi minulta, oletko sä tyhmä? Jos sulla on mahdollisuus ajaa 400 voittoa, miksi et yritä sitä? Se saattaa olla uniikki tilanne.”
”Tuo keskustelu laittoi ajattelemaan. Valitsenko viikon‒kahden verran pidemmän loman vai yritänkö rajapyykkiä, joka saattaa hyvin olla kerran elämässä -tilanne.”
Ajettu voittomäärä 402 pitää sisällään monta hienoa hetkeä. Kausi kerrytti rahaa hevosenomistajille liki 2,4 miljoonaa euroa.
”Kokonaisuutena pitää olla todella kiitollinen kuluneesta vuodesta. Vuoden ykköshetket olivat Evartin ravikuninkaan titteli ja voitto Nordic Kingissä. Myös Willow Priden voitto Seinäjoki Racessa ja Dea Grifin E3-voitto Ruotsissa jäivät päällimmäisenä mieleen.”
Vuodelle 2023 Raitala ei ole asettanut sen suurempia maaleja.
”Mika Haapakangas oli ensimmäisiä isompia treenareita, kenelle ajoin paljon kilpaa. Hän sanoi hyvin, että yksittäinen lähtö eikä yksittäinen kuukausi merkkaa mitään. Mennään vuositähtäimellä ja katsotaan, olemmeko onnistuneet. Tuo on jäänyt kantamaan myös omassa tekemisessä. Pyrin ajamaan myös tänä vuonna voittoja ja rahaa, mutta vuosi sen sitten lopulta näyttää, miten on mennyt.”
Santtu Raitalalla on myös valmennuslistoilla yksi hevonen, hänen omistamansa Jockas Rita, joka on kolmen kilpailun jälkeen tappioton.
”Jockas Ritalle kuuluu hyvää. Se treenaa hyvin ja tähtäimet on asetettu alun alkaenkin tulevalle kaudelle. Tarkoitus on tulla keväällä starttiin.”
”Tamma muistuttaa siitä, kuinka paljon hevosten kanssa täytyy tehdä töitä päästäkseen ylipäätään edes ravikilpailuihin. Se tuo mukavan fiiliksen startteihinkin, kun muistaa tuon asian ja tietää samalla Jockas Ritan jokaisen pienen asian, ja näkee sen suorittavan kaviourilla. On kiva nähdä, mihin hevonen lopulta pystyy.”
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
