”Kyllä mie ootin, että se voittaa” – Väkivahva Vänrikki täytti Antti Ojanperän odotukset

Santtu Raitalan ohjastama Vänrikki oli rajatun kylmäverilähdön ainoa suomenhevonen. Vastassa oli yksitoista kylmäveristä, joiden joukossa Antti Veteläisen tallin Tangen Ove.

Vänrikki oli kisan selvä ennakkosuosikki, mutta voittonsa se joutui ottamaan raskaimman kautta. Kakkosradalta startannut Vänrikki oli ensin toisessa ulkona, mutta kun johtavan rinnalla matkannut hevonen vaihtui pariin kertaan, lopulta se oli valunut neljänteen pariin ulos.

Kun takaa hyökättiin, Santtu Raitala joutui nostamaan Vänrikin vetämään kolmannen radan letkaa 1200 metriä ennen maalia.

Raskaasta juoksusta välittämättä Vänrikki jyräsi maalisuoralla varmaan voittoon.

”Vänrikki tekee aina parhaansa ja niin se teki tänäänkin. Vänrikki tsemppasi hienosti maaliin asti”, Santtu Raitala kiitteli voittajahaastattelussa.

Vänrikin väkivahva kiri sai Santtu Raitalan tuulettamaan. Kuva: Elina Paavola

Vaikka Vänrikki kiersi yli kierroksen kolmannella, Raitala painotti ajaneensa loppukaarteessa lähinnä toisessa ulkona ollutta Will Nickiä vastaan.

Vänrikki Tallin omistama Vänrikki siirtyi Antti Ojanperän valmennukseen vajaa vuosi sitten. Jo nelivuotiaana hyvin menestynyt ori on kehittynyt viime aikoina pitkin harppauksin. Ennen lauantain voittoa sillä oli viidestä edellisestä kisastaan neljä ykkössijaa ja yksi kakkonen ravikuningas V.G. Voitolle hävinneenä

”Kyllä mie ootin, että se voittaa, tottakai. Hevonen on ollut tosi hyvä, mutta aina nämä pitää ajaa”, Antti Ojanperä myhäili tuoreeltaan kisan jälkeen.

Vänrikin voittoaika 2140 metrin ryhmässä oli hevosen uusi ennätys 22,9a.

Suomalaistunnelmat olivat huipussaan. Kuva: Elina Paavola

Tangen Ove avasi ensin keulaan ja juoksi sitten johtavan takana, mistä se taipui maalisuoralla palkintosijojen ulkopuolelle.

”Meille ei jäänyt jossiteltavaa. Juoksu onnistui, mutta hevosen vauhti ei vielä vaan riittänyt. Mutta reissu on muuten mennyt hyvin, ja tästä on hyvä jatkaa tulevaan”, Antti Veteläinen summasi.