Eiken Sato voitti Helsinki GP:n, Petra Heikkinen lähtee maailmancupiin

Helsinki Grand Prix’n voittajaksi nousi erinomaista kautta tekevä, Keski-Euroopassa asuva japanilainen Eiken Sato 15-vuotiaalla ruunallaan Chadellano JRA.

Hevonen on Japanin Ratsastajainliiton omistama, ja ratsukon yhteinen kilpailu-ura alkoi alkuvuonna 2023.

Lauantain voitto tuli 0,6 sekunnin erolla Ranskan Kevin Stautiin hevosella Kannonqulan.

Sato oli onnellinen. Hän muutti jo yli 20 vuotta sitten, 18-vuotiaana, Eurooppaan ratsastamaan. Nyt hän on työskennellyt brasilialaisen Yuri Mansurin kanssa reilun puoli vuotta, ja aika on ollut erittäin menestyksekäs.

Satolta riitti lehdistötilaisuudessa kiitoksia moneen suuntaan: hevosen hänelle luottaneelle Japanin Ratsastajainliitolle, Yuri Mansurin tiimille, omalle perheelle sekä kilpailujärjestäjille.

”Sain tiimiltä hyvät ohjeet, mitä tehdä, luotin heihin ja itseeni. Mutta en uskonut voittoon”, Sato kertoi ajatuksiaan uusinnasta.

Hän miettii, että hyvän treenin lisäksi avuksi on ollut se, että hän on päässyt tänä vuonna mukaan isompiin kilpailuihin, mikä on tehnyt hyvää omalle päälle.

Kahden erittäin hyvän hevosensa kanssa Satolla on tälle vuodelle monia tavoitteita: maailmancupin finaali USA:ssa, maailmanmestaruudet Saksassa sekä Aasian mestaruudet Japanissa, hänen kotikaupungissaan.

Maailmancupin finaalin ratsastajat tiedetään Helsingin osakilpailun jälkeen. Sato kilpailee luokassa toisella hevosellaan Campai 3, joka on Chadellanon kanssa saman ikäinen ja myös samasta isästä, Chacco Bluesta.

Eiken Sato pääsi juhlimaan ison luokan voittoa miltei loppuunmyydyn katsomon edessä. Kuva: Heidi Lammi

Petra Heikkinen hyppäsi ensimmäisen ison GP:nsä hallissa Helsinki Horse Show’ssa 1,5 vuotta sitten. Se oli silloin 160-tasolla, ja radalle lähteminen jännitti.

Silloin tuli vielä kolme puomia ja voltti, nyt vain yksi puomi.

Isosta tulosparannuksesta huolimatta Heikkistä harmitti ja ärsytti lauantai-illan kilpailun jälkeen, sillä hevonen tuntui hyppäävän hyvin ja helposti.

”Emme tulleet edelliseltä linjalta kolmoissarjalle ihan tasapainossa”, Heikkinen selittää ainoaa virhettään.

Petra Heikkinen tekivät hyvän radan, mutta kuvassa olevalla kolmoissarjan A-osalla tuli pudotus. Kuva: Heidi Lammi

Rata oli kuitenkin sen verran onnistunut, että sen jälkeen päätettiin panna toimeen Heikkisen hollantilaisen valmentajan Luc Steeghsin suunnitelma maailmancupin hyppäämisestä.

”Hän tuli tiistai-iltana Suomeen, ja keskiviikkona hän alkoi puhua, että jos hyppäisin world cupin”, Heikkinen kertoo.

Ratsastaja kysyi liitolta mahdollisuuksia siihen, ja torstaina hänelle luvattiin paikka. Ennen osallistumisen varmistamista Heikkinen kuitenkin halusi hypätä GP-luokan.

Hän kertoo, että onnistumisen taustalla on kolmen kuukauden valmistautuminen Hollannissa. Sen ansiosta ratsastaja on tilanteen tasalla, ja hevonen on vahva ja toimiva kropastaan.

Oechie-K:ta Heikkinen kiittelee kovasti. Nyt 12-vuotias tamma tuli hänelle 7-vuotiaana Hollannista, ja siitä on tullut ratsastajansa luottoratsu siitä huolimatta, että se ei ole ulkomuodoltaan kaikkein sporttisin olento.

”Ihan sama, mitä uutta me tehdään yhdessä, se tuo minut aina maaliin. Vaikka se on sellainen vähän ylikasvanut connemaraponi, pikkuinen möhkäle”, Heikkinen kuvaa.