Huippuratsujen hoitajan vastuulla on paljon muutakin kuin hevosten hyvinvointi

Suomalainen hevososaaminen on tunnetusti arvossaan maailmalla. Raviurheilussa suomalaisia hevosenhoitajia työskentelee eri maailmankolkkien ykkösvalmentajien talleissa runsain määrin. Ratsupuoli ei tee tästä poikkeusta.

Suomalaista hevososaamista löytyy usean eturivin ratsastajan taustalta. Viikonloppuna moni suomalainen hevosenhoitaja pääsi käymään kotimaassaan Helsinki International Horse Show’n yhteydessä. Yksi näistä oli jo yhdeksän vuotta Steve Guerdat’lla työskennellyt Emma Uusi-Simola.

”Guerdat’lla ollessani olemme käyneet Helsingissä kilpailumatkalla joka vuosi, kun kisat on järjestetty. On aina mukavaa päästä käymään Suomessa töidenkin puolesta.”

Porvoosta kotoisin oleva Emma lähti ensimmäistä kertaa ulkomaille töihin 21 vuotta sitten ylioppilaskirjoitusten jälkeen. Ratsastus ja hevoset olivat kuuluneet Emman elämään koko lapsuuden ajan. Vanhemmat kannustivat tytärtään lähtemään ulkomaille hevosalan töihin.

”Tai kannustivat ja kannustivat, mutta he totesivat minulle ulkomaille lähdön olevan järkevin vaihtoehto, mikäli halusin työskennellä hevosten kanssa. Sillä tiellä olen vieläkin muutamaa Suomessa piipahdusta lukuun ottamatta”, naurahtaa Emma.

Ensimmäinen työpaikka oli myyntitalli Saksassa. Siellä Emma ratsasti paljon hevosilla. Emma kiersi paljon tallin hevosten kanssa kansallisissa kilpailuissa Saksassa. Jo ensimmäisellä ulkomaankeikallaan Emma tunsi haluavansa keskittyä enemmän hevosten hoitamiseen, kuin ratsastamiseen.

”Olinhan minä Suomessa nuorempana kisannut kohtuullisella tasolla. Saksassa huomasin kuitenkin viihtyväni paljon paremmin kentän laidalla hevosenhoitajana kuin hevosen selässä.”

Emma palasi Saksasta Suomeen reiluksi vuodeksi. Silloinen poikaystävä kävi armeijan Suomessa, ja Emma työskenteli tuon ajanjakson perheen yrityksessä.

”Se taitaa olla muuten viimeisin kerta, kun olen tehnyt muita kuin hevosalan töitä”, hän pohtii.

Emma on ehtinyt yli 20 vuotisen hevosenhoitajauransa aikana työskennellä Saksan lisäksi Itävallassa ja Hollannissa ennen Sveitsiin siirtymistään. Väliin mahtui myös vajaan vuoden pätkä Suomessa hevosenhoitajana. Tuolloin hän työskenteli Noora ja Mikael Forstenilla, joista Noora tunnetaan nykyisin taas alkuperäisellä nimellään Noora Pentti.

”Palasin heidän matkassaan Suomeen vajaaksi vuodeksi. Sitten veri veti kuitenkin takaisin ulkomaille töihin.”

Emman nykyinen työnantaja Steve Guerdat on yksi viime vuosien menestyneimmistä esteratsastajista. Tänä vuonna 40 täyttänyt sveitsiläinen voitti Lontoon olympialaisissa 2012 henkilökohtaisen kultamitalin hevosella Nino Des Buissonets. Vuosina 2015, 2016 sekä 2019 Guerdat on voittanut maailmancupin finaalit.

Guerdat oli maailmanlaajuisen esterankingin pisteykkönen peräti 16 kuukauden ajan muutama vuosi sitten. Absoluuttisella huipulla kilpailevalla ratsastajalla työskentely tietääkin paljon reissun päällä olemista Emmalle.

”Käytännössä kisaamme ympäri vuoden. Sveitsi sijaitsee maantieteellisesti vähän kaukana Saksan ja Ranskan suuremmista keskuksista.”

Yhdeksän vuoden työrupeama hevosenhoitajana on millä mittarilla mitattuna tahansa pitkä aika. Emma toteaakin realistisesti koronapandemian auttaneen jaksamaan fyysisesti melko kuluttavaa työtä.

”Kisatoiminta oli koronapandemian alkuvaiheessa nelisen kuukautta täysin seisahduksissa. Silloin saimme ladata akkuja kotona. Ilman kyseistä taukoa, en ole varma olisinko jaksanut tehdä tätä työtä vieläkin.”

Emma on kuukaudesta keskimäärin kolme viikkoa kilpailumatkoilla. Hänen vastuullaan ei ole pelkästään hevosen hyvinvointi. Emma suunnittelee reitit, yöpymiset ja kaiken muun kisamatkoihin liittyvät rutiinit. Helsinkiin saavuttiin suoraan Oslosta. Reittisuunnitelmia laadittaessa on otettava huomioon lakisääteiset lepoajat, ja missä hevosten kannalta on paras pysähtyä lepäämään.

”Helsingin jälkeen ajamme Sveitsiin vaihtamaan hevosia. Siitä matka jatkuu seuraavaksi viikonlopuksi Ranskan puolelle. Suomen reissulla minulla oli mukanani apukuski. Tuleehan tässä paljon vietettyä aikaa tien päällä.”

Emman mukaan kisaviikonloput ja -matkat ovat sen verran intensiivisiä, ettei muulle kuin työlle jää oikein aikaa. Helsingissä ollessaan Emma kuitenkin kävi vanhempiensa luona useampana iltana.

”Suomessa ollessani yritän nähdä perhettäni iltaisin. Toki perinteisesti kävin myös ostamassa ruokavarastot täyteen suomalaisia tuotteita, joilla pärjää seuraavaan Suomen lomaan asti. Käyn Suomessa syksyisen kisamatkan lisäksi pari kertaa vuodessa lomailemassa.”

Olympialaiset Emma nostaa kuitenkin esiin poikkeuksena hevosenhoitajankin työssä. Hän on päässyt Guerdat’n hevosten kanssa sekä Brasilian 2016 että Tokion 2021 olympiakisoihin.

”Tokion kisat olivat koronarajoitusten takia vähän poikkeukselliset. Olympialaisissa ehtii kuitenkin hevosenhoitajanakin tutustua kisapaikan ulkopuolisiin asioihin. Olympialaiset ovat ratsastuksessa todella iso asia. Kaikki toiminta pyörii neljän vuoden sykleissä.”

Emma viihtyy hyvin Sveitsissä 40 hevosen tilaa pyörittävän Guerdat’n palveluksessa. Hän aikoo jatkaa hevosenhoitajan töissä niin kauan kuin työ tuntuu mielekkäälle ja fysiikka ei anna periksi.

”En ole oikeastaan muitakaan töitä tehnyt. Minulla on asiat mielestäni hyvin, palkkaus ja työsuhde-edut ovat hyvät. Mennään päivä ja vuosi kerrallaan. Vielä ei ole ainakaan fyysisen jaksamisen kanssa ongelmia.”

Raviurheilussa on puhuttu jo useita vuosia työntekijäpulasta. Emman mukaan ratsupuolella työntekijöitä on nykyisellään vaikea saada. Usein hevosenhoitaja työskentelee vuoden tai pari ja vaihtaa sitten alaa. Vaikka Emma itse on tehnyt pitkän työuran hevosenhoitajana ilman alan koulutusta, kannustaa hän nykyajan nuoria käymään kouluja.

”Vaikka hevosenhoitajan palkkaus on ihan asiallinen, ei tässä työssä tosiaan pidä tuntipalkkaa laskea, silloin masentuu. Minusta olisi koko lajin eduksi, että lajin parissa olevat olisivat hyvin koulutettuja. Ehkä silloin pystyttäisiin parantamaan palkkausta ja muita työehtoja.”