Itä-Suomen raideliikenne vihdoin aika panna kuntoon

Junamatka Helsingistä Seinäjoelle ottaa parhaimmillaan 2,5 tuntia, kun se samalle korkeudelle Savon radalla eli Kuopioon ottaa melkein neljä tuntia. Tämä merkittävä alueellisen tasa-arvon epäkohta on korjattava tulevalla vaalikaudella.

Helsingistä Ouluun on Savon rataa pitkin käytännössä sama matka kuin Pohjanmaan rataa pitkin. Pohjanmaan rata on jatkuvien investointien vuoksi merkittävästi nopeampi yhteys. Peruskorjaamalla Savon rata voitaisiin osa Oulun ja Lapin junista ajaa Savon kautta, mikä helpottaisi ruuhkaisemman Pohjanmaan radan tilannetta.

Savon radan kunnostamisella saavutetaan parempi alueellinen tasa-arvo, saadaan hyödynnettyä itäisen Suomen potentiaali matkustajaliikenteessä ja voidaan tarjota myös autojunaliikennettä muun muassa Kainuun laskettelukeskusten turisteille.

Matkustaminen raiteilla tulee lisääntymään merkittävästi yksityisautoilun kallistumisesta sekä kaupungistumisesta johtuen. Lisäksi Venäjän tuontikiellon vuoksi puukuljetuksia on siirtynyt raiteille merkittävä määrä. Radan läheisyys määrittää alueiden kilpailukykyä. Raideinfraa koskevassa päätöksenteossa on huomioitava paremmin alueellinen tasa-arvo.

Aluekehityksen asiantuntijan Timo Aron itäisen Suomen maakunnille sekä Kouvolan ja Porvoon kaupungeille vuonna 2019 tekemän selvityksen mukaan itäisen Suomen radoilla matkustajamäärät ovat vähäisemmät kuin etelän ja lännen raideliikenteessä. Aron mukaan se on suoraa seurausta nykyisten junayhteyksien hitaudesta. Nopeammat yhteydet ruokkivat matkustamista.

”Mitä enemmän Savon ja Karjalan ratojen keskuskaupunkien aikaetäisyyttä ja yhteyksien sujuvuutta Helsinkiin saadaan parannettua, sitä enemmän vaikutetaan laajan Itä-Suomen aluekehitykseen, elinkeinoelämän kilpailukykyyn ja matkailun kasvupotentiaalin hyödyntämiseen”, Aro totesi selvitystä koskevassa tiedotteessa 4.4.2019.

Itä-Suomessa julkisen liikenteen kasvupotentiaalia lisää kaupungistuminen. Vaikka väestöä on harvemmassa kuin lännessä, on väestö keskittynyt kaupunkeihin. Se lisää julkisen liikenteen kasvumahdollisuuksia. Tällä hetkellä kaupunkien väliset yhteydet haittaavat työvoiman liikkuvuutta. Junamatkustaminen on megatrendi, jonka kehittymisestä itäisessä Suomessa on huolehdittava.

Mikko Laitinen

Helsinki