Tutkimusten mukaan eläinten kanssa olemisella on monenlaisia positiivisia vaikutuksia ihmiseen. Sydämen lyöntitiheys laskee, verenpaine tasoittuu ja elimistö erittää rauhoittavia aineita, kuten oksitosiinia ja endorfiinejä.
Eläinten kanssa toimiessaan ihminen pääsee toteuttamaan luontaista hoivaviettiään. Samalla sosiaaliset ja motoriset taidot kehittyvät. Vuorovaikutustaidot, kyky ottaa vastuuta ja elämänhallinta paranevat. Eläin toimii ihmiselle tunteiden peilinä: luottamus tai pelko välittyvät ihmiseltä eläimelle ja takaisin.
Terapeuttista ja kuntouttavaa eläintoimintaa on kokeiltu hyvin tuloksin muun muassa dementiapotilaiden, vilkkaiden lasten, kehitysvammaisten, mielenterveyskuntoutujien ja vankien parissa.
Asiantuntijana tutkija Katriina Soini, Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskus
Voit lähettää mielipiteesi julkaistavaksi MT:n Lukijalta-palstalla painikkeesta tai sähköpostitse: lukijalta@mt.fi.