Tiede ennakoi pian kuolinpäivämme

Ihmisen perimän tutkimus on eniten mieltä askarruttavia tieteen aloja. Perimän ja geenikartaston avaaminen (engl. genome sequencing) paljastaa henkilökohtaiset ja perinnölliset ominaisuuteemme. Niiden avulla voidaan todeta elimistömme todennäköiset kipukohdat ja muun muassa syövän aiheuttamat solumuodostumat jo varhaisessa vaiheessa.

Geenikartaston avaaminen mahdollistaa syövän hoidon jo ennen kuin se on alkanut tuhota tervettä solukkoa. Mitä pidemmälle ja luotettavammaksi perimämme avaamisessa edetään, sitä suuremmalla todennäköisyydellä voidaan ennustaa esimerkiksi fyysisiä ominaisuuksiamme, kuten pituus ja paino, sekä aivotoimintaan liittyviä ominaisuuksia, kuten urheilullisuus, musikaalisuus tai oppimenestys tietyissä aineissa.

Myös taipumuksemme vähemmän toivottuihin käyttäytymismalleihin kuten alkoholismiin, uhkapeleihin tai muihin addiktioihin voidaan ennakoida huipputietokoneiden tiedostosta. Myös niinkin ajankohtainen tauti kuin Parkinsonin tauti voidaan diagno­soida varhaisessa vaiheessa ja aloittaa lääkitys.

Raskaana olevan äidin verinäytteestä voidaan nähdä sikiön DNA ja sitä kautta ennakoida lapsen ominaisuuksia kuten silmien väri ja hiusten kiharuus. Myös vahingolliset taudit voidaan paljastaa sikiön DNA-näytteestä.

Mitä enemmän geenikartaston avaaminen yleistyy, sitä suuremmaksi käy huoli siitä, että tämä tieto voi johtaa ihmisten elämänhallinnan horjumiseen. Myös tietojen luotettavuus voi olla suuri riski. Se on sitä suurempi, mitä laajemmin geenikartoitus kaupallistuu.

Halvimmillaan geenistön testaamisen voi saada USA:ssa 100 dollarilla. Sen luotettavuus ei ole sama kuin tuhansia dollareita maksavalla, huipputietokoneilla suoritettavalla testillä.

Suurinta hyötyä geenikartastojen avaamisella on lääketieteelle ja -teollisuudelle. Yhä useampaan syöpään voidaan kehittää tehokkaita lääkkeitä. Jossain vaiheessa tavoitteena on koko maailman väestön geenikartoitus ja sen pohjalta maailman tehokkaimmilla tietokoneohjelmilla saatava tieto ihmiskunnan perimäkartasta, tautien yleisyydestä ja myös niiden ehkäisemiseen sopivimmista hoitokeinoista ja lääkityksestä.

Tuossa vaiheessa edessä on eettinen kysymys, kenen elämää halutaan jatkaa ja millä hinnalla. Onko ihminen silloin ottanut itselleen oikeuden toimia Luojan roolissa? Geenikartaston avaamisella kun voidaan jossain vaiheessa määritellä myös elimistösi viimeinen hetki.