Jos demokratia halutaan pelastaa, nettialustoille on saatava yhtä ankara valvonta kuin perinteiselle medialle

Maailmanpoliisin roolia pitäneellä Yhdysvalloilla on ollut myös planeetanlaajuinen missio; viedä demokratiaa jokaiseen maailmankolkkaan. Donald Trumpin paluu valtaan käänsi maailman päälaelleen: Yhdysvaltain presidentistä itsestään tulikin uhka demokratialle.

Tosin demokratia on ollut alamäessä jo yli 20 vuotta, ja sen osuus maailman maista ja väestöstä pienenee yhä kaiken aikaa. Viime vuonna maailmassa laskettiin yhteensä 42 autokratiaa. Maailman väestöstä se tarkoittaa peräti runsasta kolmasosaa. Mutta kuka olisi kuvitellut, että maailman johtava demokratia olisi vaarassa muuttua autokratiaksi? Vaalikampanjassaan Trump lupasi juuri sen; hänen päästyään valtaan ei maassa enää vaaleja tarvita!

Historioitsijoiden mukaan kyseessä on kolmas demokratian heikentymisaalto. Ensimmäinen murentuminen tapahtui 1930-luvulla, ja se johti kammottavaan natsivaltaan. Toinen takapakki koettiin 1960 ja 1970-luvuilla, jolloin yksipuoluejärjestelmät ja sotilasjuntat kukoistivat. Nyt 1990-luvulla alkaneessa kolmannessa murentumisessa verrattain demokraattisissa vaaleissa voittaneet populistit ja nationalistit kaventavat oikeusvaltiota ja demokratiaa.

Maailma on nyt kokenut pandemian ja talouskriisejä, jotka muistuttavat vuoden 1929 romahdusta. Ihmiset ovat huolestuneita tulevaisuudestaan ja kuuntelevat populistien helppoja ratkaisuja. Mutta nyt ei kuunnella propagandaa vain radiosta, vaan se vyöryy jokaiselle netistä.

Kun Facebookin perustaja Mark Zuckerberg suostui vuonna 2018 painostuksen jälkeen EU-parlamentin grillattavaksi Brysseliin, kysyi keskustaryhmän puheenjohtaja Guy Verhofstadt hupparipojalta: ”Uskotteko jäävänne historiaan suurena digiguruna, vai miehenä, joka tuhosi demokratian?” Zuckerberg pyysi kolme kertaa anteeksi Euroopalta, ettei ollut kyennyt estämään valheellisten tietojen leviämistä alustallaan.

Facebookiin perustettiin ”fact finding” eli tietojen todenperäisyyttä tarkastava järjestelmä, mutta nyt se on lopetettu, sillä Trumpin noustua uudelleen valtaan kääntyivät Piilaakson pojat hänen kannattajikseen. Jokainen haluaa mukaan tekoälyn kehittämiseen, ja silloin on oltava Ison Pomon kamu.

Sananvapauden nimissä saa siis huoletta levittää valheita ja vihapuhetta. Kukaan ei halua muistaa, että vapauteen kuuluu olennaisena osana myös vastuu.

Perinteinen media joutuu raastupaan, jos se menee julkistamaan valheellisia tietoja, kun taas somealustoja eivät rajoita samat lait. Siihen syypää on vuonna 1996 Yhdysvalloissa tehty lainsäädäntö, jonka ansiosta Facebook, Google ja X ovat kasvaneet jättiläisiksi. X:n isäntä Elon Musk ei välitä edes peittää jälkiään, kun hän antaa jopa kasvonsa Saksan äärioikeiston tukemiseen.

Jos demokratia halutaan pelastaa, Trumpin kaaoksen keskellä on koittanut yhdestoista hetki saada nettialustoille yhtä ankara valvonta kuin perinteiselle medialle.