Sopiva aika korjata pelastuslaitosten ongelmat

Pelastustoimi muuttuu kuntien yhdessä huolehtimista pelastuslaitoksista hyvinvointialueiden pelastuslaitoksiksi vuoden 2023 alussa.

Pelastuslaitokset ovat olleet päällikköjohtoisia ja päällikkövaltaisia organisaatioita. Näissä korostetaan itsehallintoa, johon ei kunnolla voi vaikuttaa edes Suomen pelastustoimea ohjaava ja valvova sisäministeriö. Pelastusjohtajat ovat vastuussa laitoksensa toiminnasta, toiminnan tasosta ja pelastuslaitoksen kehittämisestä.

Pelastuslaitoksissa on sopimuspalokuntien ja pelastuslaitoksen yhteistoiminta jäänyt liian vähäiseksi. Yhteistoiminnassa esiin tulleet puutteet ja ongelmat ovat harvoin johtaneet tilanteen korjautumiseen. Kirjoittamattomaksi normiksi on muodostunut, ettei alan ongelmista saa puhua ja ainakaan alan ulkopuolelle niistä ei saa kertoa.

Tällainen toimintakulttuuri on kasannut pelastuslaitoksiin hoitamattomia puutteita, joista osan tulisi olla kunnossa lakiin perustuen. Näistä puutteista räikeimmät ovat työturvallisuudessa ja työterveyshuollossa.

Työturvallisuus ei ole sillä tasolla, mitä erityisen vaarallinen työ esimerkiksi maastopalojen sammuttaminen edellyttää. Työterveyshuoltokaan ei ole kaikilta osin riittävällä tasolla. Sopimuspalokuntatoiminta on saanut heiketä liian pienistä toimintaedellytyksistä johtuen. Palokuntien suorituskyky vaatii vahvistamista. Pelastusalan menettelytapoja tekniikkaa tulisikin nopeasti uudistaa.

Viime vuonna paloauto lähti hälytystehtävään sopimuspalokuntien asemilta 68 000 kertaa. Luku kuvaa hyvin sopimus­palokuntatoiminnan tärkeyttä pelastusalalle. Alan ehdoton vahvuus on pelastushenkilöstö; ammattipalomiehet ja sopimuspalokuntalaiset. Se tuli hyvin näkyviin Kalajoen maastopalossa, jossa ammatti­palomiehet ja sopimuspalokuntalaiset tekivät raskasta työtä itseään säästämättä.

Pelastuslaitokset poikkeavat toisistaan. Hyvinvointialueiden valmistelun yhteydessä tulisi tarkkaan arvioida nykyisen pelastuslaitoksen tila mahdollisine puutteineen ja suunni­tella miten nämä puutteet tulee korjata. Nykyiset puutteet ja vanhanaikainen toiminta­kulttuuri eivät saa siirtyä hyvinvointialueille.