Lukijalta: Itä-Suomi on Euroopan kilpi ja Suomen selkäranka

Viimeaikaiset maailmanpoliittiset tapahtumat ovat nostaneet esiin kysymyksen Euroopan turvallisuudesta. Tässä tilanteessa Itä-Suomi kohoaa entistä merkittävämpään rooliin Suomen ja koko Euroopan turvallisuuden tukipilarina. Alueen elinvoimaisuus ja sen monipuoliset resurssit ovat olennaisia Euroopan turvallisuuden kannalta.

Itä-Suomen strateginen sijainti on kiistaton. Rajan läheisyys Venäjään asettaa alueen keskeiseen rooliin Suomen ja Euroopan rajaturvallisuuden ylläpitämisessä.

Alueen merkitys ulottuu kuitenkin paljon laajemmalle kuin pelkästään turvallisuuteen. Itä-Suomi on myös Suomen ruoka-aitta ja omavarainen monilla mittareilla. Maa- ja metsätalous ovat alueen talouden kulmakiviä, ja ne tarjoavat huomattavan osan Suomen elintarvikevarannoista. Tämä ei ole vain Suomen, vaan koko Euroopan etu, kun ruokaturva ja omavaraisuus ovat korkealla agendalla. Huomionarvoista on myös se, että alueella on runsaasti vahvaa vientiteollisuutta.

Lisäksi Itä-Suomi on tiestön kunnon ja arjen palveluiden kannalta kriittinen osa Suomea. Hyväkuntoiset tiet edistävät alueen taloudellista kasvua ja tekevät mahdolliseksi nopean toiminnan niin arkielämän kuin kriisitilanteidenkin aikana.

Arjen palveluiden saatavuus on toinen keskeinen tekijä Itä-Suomen elinvoiman ja houkuttelevuuden kannalta. Terveydenhuolto, koulutus, ja julkiset palvelut ovat niitä peruspilareita, jotka mahdollistavat väestön hyvinvoinnin ja alueen kilpailukyvyn. Näiden palveluiden säilyttäminen ja parantaminen on keskeistä alueen tulevaisuuden kannalta.

Itä-Suomi ei ole pelkästään Suomen selkäranka vaan myös Euroopan kilpi. Sen vahvempi esille nostaminen on välttämätöntä valtakunnan ja EU:n turvallisuuden kannalta. Ruokaturva, rajaturvallisuus, elinvoima, tiestön kunto ja arjen palvelut – kaikki nämä asiat ovat laajempia kysymyksiä kuin pelkkä alueellinen politiikka. Ne ovat osa Euroopan ja koko maailman turvallisuutta.

Juha-Pekka Rusanen

Kiuruveden kaupunginjohtaja