Lukijalta: Palokin ennallistamista tulisi tarkastella vihreänä investointina

Pohjois-Karjalan Sähkön (PKS) omistajakunnat ovat ohjeistaneet yhtiötä käynnistämään neuvottelut Palokin vesivoimalaitoksen myymisestä valtiolle. Hallitusohjelmassa linjattu Palokin koskien ennallistaminen olisi toteutuessaan hallituksen näkyvin luontoteko.

Kyseessä olisi tyypillinen vihreän siirtymän investointi. Koskien ennallistamisella tavoitellaan ekologisten hyötyjen lisäksi taloudellista hyötyä luontomatkailun sekä virkistäytymisen kautta. Tämä investointi edellyttäisi sähköntuotannon lopettamista Palokin vesivoimalaitoksessa, eli se vähentää uusiutuvan sähkön tuotantokapasiteettia.

Sähköjärjestelmävaikutuksille ei kuitenkaan kannata antaa kohtuuttoman suurta painoa: Palokin ennallistamisen sähköntuotantoa vähentävä vaikutus on pieni osa esimerkiksi yksittäisen datakeskuksen aiheuttamasta kysynnän lisäyksestä.

Palokin ennallistaminen olisi ennen kaikkea rakennusprojekti. Ennallistettavaksi tulisi useita koski- ja virta-alueita. Pohjois-Savon ely-keskukselle tuotetun selvityksen mukaan vajaan 40 hehtaarin alueen ennallistamisen kustannukset olisivat noin 11,6 miljoonaa euroa. Tämä kuvaa Palokin rakennusprojektin suoraa työllistävää vaikutusta.

Luontomatkailu ja virkistyskäyttö työllistävät Suomessa 33 800 henkilöä. Erityisesti kansainvälisiä luontomatkailijoita varten on tärkeää kehittää alueellisia brändejä. Kolin kansallismaisema ja Palokin koskialue on helppo nähdä Pohjois-Karjalan luontomatkailun tulevana kivijalkana.

Sähköyhtiön rooliin on myös kiinnitettävä huomiota: PKS koki hallitusohjelman kirjauksen varpailleen astumisena.

Suuren mittaluokan ennallistamishanke edellyttää valtion vahvaa aloitteellisuutta, toisaalta sen läpi vieminen ilman yhtiötä ei tule onnistumaan. Palokista käyty keskustelu on hukuttanut alleen sen, että PKS on aiemmilla valinnoillaan osoittanut olevansa edistyksellinen sähköyhtiö. Myös Palokki koettaisiin sen luontohankkeeksi, vaikka yhtiön varsinainen rooli jäisi pienemmäksi.

Palokin päätöksentekoa voidaan tukea taloudellisin analyysein. Kaiken ytimessä on silti niukkuus: harvinainen on arvokasta. Yhtenäisiä koskien ketjuja on Suomessa ja Euroopassa jäljellä erittäin vähän. Hallituksella ja PKS:n omistajilla on pöydällään painava vihreän talouskasvun pelimerkki.

Antti Iho

tutkimusjohtaja

oikeustieteen laitos

Itä-Suomen yliopisto