Vielä muutama vuosi sitten kaivosteollisuus oli lähes täysin kadonnut Suomesta eikä alalla uskottu enää olevan tulevaisuutta.
Tilanne on muuttunut suurelta osin Aasian nopean talouskasvun seurauksena ja kaivosteollisuus elääkin parhaillaan Suomessa uutta vahvaa nousukautta.
Eniten kaivosteollisuuden uusi tuleminen vaikuttaa Pohjois- ja Itä-Suomessa. Pohjoisessa kaivosbuumi tuntuu erittäin vahvasti, koska myös Ruotsissa, Norjassa ja Venäjällä avataan pohjoisessa uusia kaivoksia.
Lapin kauppakamarin mukaan kaivosbuumi kiihtyy kuluvan vuosikymmenen puoliväliin mennessä niin, että joka vuosi avataan uusi kaivos. Kaivosinvestointien yhteismäärän lasketaan olevan yli 2,5 miljardia euroa.
Samaan aikaan kun Suomi ja koko Eurooppa on painumassa taantumaan, pohditaan pohjoisessa sitä, mistä saataisiin riittävästi työntekijöitä kaivoksiin ja niiden vaatiman infrastruktuurin rakentamiseen.
Kaivosteollisuuden työllistävä vaikutus heijastuu pohjoisesta myös etelään. Elinkeinoelämän tutkimuslaitoksen Etlan viime kevään julkistaman selvityksen mukaan kaivos-ja kiviainesala työllistää Suomessa välilliset vaikutukset huomioiden 25 000 ihmistä.
Vaikka suurimman vastuun kaivosinvestoinneista kantavat kaivosyhtiöt, riittää investointeja myös laitevalmistajille ja alueen kunnille sekä valtiolle. Kaivokset tarvitsevat esimerkiksi hyvät liikenneverkostot ja työntekijät tarvitsevat asuntoja.
Pohjoisten alueiden merkitys tulee tulevaisuudessa edelleen lisääntymään. Venäjällä on valmiit suunnitelmat avata Koillisväylä kaupalliselle laivaliikenteelle.
Jos nämä suunnitelmat toteutuvat, merkitsevät ne koko Suomelle suurta mahdollisuutta. Koillisväylää pitkin matka Keski-Euroopasta Aasiaan lyhenee noin 4 000 kilometriä.