Timo-Jaakko Virkkalan muistoajo starttaa toukokuussa Kaustisella

Timo-Jaakko Virkkala oli 10,2-ennätyksellään 100 metrillä ja islajbravemaisilla voittoputkillaan -60-luvun merkittävimpiä suomalaissprinttereitä yhdessä mm.  Raimo Vilénin kanssa. Nimenomaan Isla J Brave oli Timo-Jaakon suosikki vailla vertaa. Virkkala oli siviiliammatiltaan opettaja, mutta hänen myöhemmän uransa rakkauksiin kuuluivat raviurheilu, Kaustisen ravit, keskipohjalaiset hevoset ja ihmiset sekä ravitoimittaminen mainituista aiheista.

"Timo-Jaakko oli ihminen, josta oli mahdoton olla pitämättä", kommentoi Virkkalan muistoajon idean eteenpäinviejä Kaustisen ravien varapuheenjohtaja  Mikko Hanhikoski.

"Kokkola-lehden päätoimittaja ja kova ravimies itsekin  Simo Kattilakoski aikanaan ehdotti tätä Timo-Jaakon poismenon jälkeen, ja ajatus jäi kytemään, vaikka sitä ei heti saatukaan liikkeelle. Täksi vuodeksi oli sitten jo paikallisten urheiluseurojen kanssa keskustelua, että yhdistetään Timo-Jaakon rakkaudet ravit ja yleisurheilu. Suunnitteilla oli jonkin mallinen Keski-Pohjanmaan seurojen viestikarnevaali ja muistoajo raveissa, mutta koronan jatkuminen hankaloitti yleisurheilukisan suunnittelua liikaa. Sen sijaan Timo-Jaakon muistoajo laitetaan käyntiin 23. toukokuta sunnuntaina 4000 euron ykköspalkinnolla."

"Kyse ei ole siitä, että Kaustisen ravit tarvitsisi uutta nimilähtöä, vaan kiitollisuudenvelasta Timo-Jaakolle. Hän työnsi alueen ja Kaustisen raveja eteenpäin sekä piti niitä esillä paikallisessa ja valtakunnallisessa mediassa lähes fanaattisella tarmolla. Lisäksi hänen avuliaisutensa ravijärjestelyissä oli vertaansa vailla. Tarkoitus oli lähteä alkuun jopa tuota komeammalla ykköspalkinnolla, mutta hyvä että saatiin homma liikkeelle ja sponsoreita. Timo-Jaakon hengelle sopivasti mukaan lähti mm. Suomen Ravitoimittajat ry. Myös MT Ravinetti sponsoroi lähtöä. Kyse on viisivuotiaiden lämminveritammojen lyhyestä voltista ja kaikki osallistujat saavat oman sponsorinsa. Tarkoitus on, että Timo-Jaakon lähtö saa pysyvän paikkansa Kaustisen kalenterissa - ainakin se jatkuu niin kauan, kuin olen Kaustisen ravitouhussa mukana."

Timo-Jaakko Virkkalan mittava raviarkisto on museoitu Nikulan raviradalle. Nyt maailman nopeimman ravitoimittajan jäljittelemättömän vilpitön ravihenki nousee vielä entistä paremmin esille miehen kotiradalla. Timo-Jaakko asui Kokkolassa, mutta hänen sukunsa on Kaustiselta, ja Kaustisen raveissa hän oli "kotonaan".