Junioreiden Euroopan mestaruuteen Jone Illi ratsasti Eolita L -tammalla. HIHS:n Eolita joutuu jättämään väliin kuumeen takia. Kuva: SRL / Mari Hongisto
Jone Illi on kasvanut ihmepojasta ilmiöksi – ”Hyviä hevosia täytyy pystyä tekemään itse”
Suomalaisen esteratsastuksen suurin tähti Jone Illi on 16-vuotias ensimmäisen vuoden lukiolainen Karijoelta.Tilaajalle
Jone Illi odottaa taustalla näkyvässä Helsingin Jäähallissa järjestettävää Helsinki International Horse Show’ta innolla. Luvassa on paitsi tiukkoja kisoja, myös paljon kohtaamisia fanien kanssa. Kuva: Kari SalonenKeskiviikkona alkava Helsinki International Horse Show eli HIHS kerää maailman parhaat ratsastajat Helsingin Jäähalliin. Viikonlopun pääluokassa eli maailmancupissa suomalaisilta ei odoteta tänä vuonna mainetekoja, mutta monesta muusta luokasta odotetaan menestystä.
Kun puhutaan suomalaisesta esteratsastuksesta, katseet kääntyvät herkästi Jone Illiin. Elokuussa 16 vuotta täyttänyt lukiolainen on lajinsa nuori tähti, joka on ollut Suomessa vuosia lähes lyömätön.
Illin menestys ei ole rajoittunut vain kotimaan kentille. Reilu vuosi sitten hän voitti junioreiden Euroopan mestaruuden. Kultaa ratsastaessaan Illi oli 14-vuotias, kun juniorien sarja on rajattu alle 18-vuotiaille.
Viimeistään EM-kulta teki Illin tunnetuksi myös lajipiirien ulkopuolella. Urheilugaalassa hän oli ehdolla vuoden nuoreksi urheilijaksi.
HIHS on suomalaisen ratsastusyleisön ykköstapahtuma. Myös Jone Illi kertoo odottavansa viikonloppua innolla, varsinkin, kun pari viikkoa sitten Tallinnassa meni mainiosti. Siellä Illi otti uransa ensimmäisen voiton kansainväliseltä kolmen tähden tasolta 145 sentin luokassa. Helsingissä taso on vielä kovempi, kun kilpaillaan viiden tähden kisoissa.
”Tosi kiva päästä hyppäämään kansainvälisiä huippuja vastaan”, Illi kiteyttää fiiliksensä.
Kotiyleisön edessä nuorelle tähdelle lienee luvassa monenlaista vientiä.
”Tallinnassa oli paljon faneja, ja Helsinki voi olla sen suhteen vielä kiireisempi. Mutta on tosi hauskaa, että faneja riittää, ja kyllä siihen on jo ehtinyt vähän tottuakin.”
”On tosi hauskaa, että faneja riittää, ja kyllä siihen on jo ehtinyt vähän tottuakin.”
Jone Illi tuli ratsastusmaailmassa tutuksi jo pikkuteininä. Huipputaitava, voitontahtoinen ja nopea ratsastaja on ollut kotimaisille vastustajille lähes mahdoton voitettava. Vaikka vuodet ovat vierineet ja esteet ja haasteet kasvaneet, meno on pysynyt samanlaisena.
Jotakin kertoo nuoren ratsastajan kutsumanimi. Jone the Kone.
”Olen radalla aika rohkea ja päättäväinen. Minulla on hyvä estesilmä, mitä on ehkä vaikea selittää, mutta se tarkoittaa esimerkiksi ponnistusetäisyyksien hahmottamista. Ja olen itsevarma, mikä on myös aika tärkeää”, Illi itse luettelee vahvuuksiaan pyydettäessä.
Nuori ratsastaja on luonnollisesti hevosperheestä. Illeillä on kotona Karijoella ratsastuskoulu, ja Jonen äiti Sanna Illi on itsekin entinen esteratsastaja. Jonen 13-vuotias pikkusisko Sani Illi on isoveljensä kaltainen superlahjakkuus. Molempia valmentaa Kari Nevala.
Ratkaiseva osa ratsastajan palettia ovat hevoset. Jone Illillä on tällä hetkellä kolme kilpahevosta, ja suurimmat meriittinsä kuten Euroopan mestaruuden hän on saavuttanut Eolita L -tammalla. Tallinnassa voitto tuli hevosella Celtas Quillan.
Molemmat hevoset Illi on itse tuonut alemmalta tasolta nykyiselle erittäin vaativalle tasolle. Hän on kilpaillut 140 ja 145 sentin luokissa, kun esimerkiksi maailmancupissa ratsastetaan 160 sentin tasolla.
Nousu askelmilla eteenpäin ei tarkoita pelkästään estekorkeuksien kasvua. Samalla myös radat muuttuvat vaativammiksi ja tehtävät haasteellisemmiksi, vastuksen kovenemisesta puhumattakaan.
”Uskon, että nykyiset hevoset riittävät hyvänä päivänään 150 sentin tasolle. Jos joskus haluaa mennä 160 senttiä, siihen tarvitaan paljon rahaa ja hieno hevonen. Sellaisia hevosia ei ole helppoa löytää.”
Jos Jone Illin ura esteratsastajana jatkuu edes likimain yhtä hyvin kuin tähän asti, tulevina vuosina häntä odottanee muutto Keski-Eurooppaan. Kuva: Kari SalonenIllin nykyisistä kisahevosista perheen oma on vain Eolita L. Kaksi muuta kisahevosta ovat vieraiden omistuksessa. Lisäksi Illillä on ratsastettavanaan pari muuta hevosta, joista toivotaan olevan hänelle tulevaisuudessa kilpahevosiksi.
”Hevosia tarjotaan ratsastettavaksi tosi paljon, mistä ollaan todella iloisia. Hevossponsorit ovat tärkeitä, sillä homma ei ole mitenkään halpaa”, Illi summaa.
Esteratsastus on globaalia urheilua, jonka parissa on paljon käsittämättömän rikkaita toimijoita. Illit ovat tähän asti onnistuneet hevosten hankkimisessa ja niiden eteenpäin viemisessä loistavasti, mutta seuraavalle tasolle pääseminen vaatii aina enemmän rahaa, osaamista ja myös tuuria.
”Ei sitä nuorempana ajatellut, silloinhan homma oli harrastelua ja vain hauskaa. On tämä edelleen hauskaa, mutta tietysti nyt tiedostaa paremmin esimerkiksi sen, että ei ole mahdollisuutta ostaa miljoonia maksavia hevosia. Joillakin on siihen mahdollisuus ja se on hienoa, mutta meillä tilanne on se, että hyviä hevosia täytyy pystyä tekemään itse.”
Illit ovat tähän asti onnistuneet hevosten hankkimisessa ja niiden eteenpäin viemisessä loistavasti, mutta seuraavalle tasolle pääseminen vaatii aina enemmän rahaa, osaamista ja myös tuuria.
Paitsi huipputason kilparatsastaja, Jone Illi on kuitenkin myös teini. Hän aloitti tänä syksynä opinnot Teuvan lukiossa.
”Tietysti poissaoloja tulee aika paljon, mutta yritän tehdä hommat mahdollisimman hyvin. Ja jos ei ole kisareissuja, käyn koulua ihan kuten normaalit ihmiset”, Illi kommentoi nauraen itse sanavalinnalleen.
”Lukio on alkanut ihan ok. Matematiikka on vähän haastavaa, mutta sitä se on ollut minulle muutenkin. On myös tärkeää, että on elämää ratsastuksen ulkopuolella. Koulussa näkee kavereita, ja heistä täytyy pitää kiinni.”
Vasta 14-vuotias Hugo Kogelnig on Jone Illin ohella Suomen esteratsastuksen teinitähtiä. Kaverukset tapasivat keskiviikkona HIHS:n infotilaisuudessa. Kuva: Sanne KatainenJos Jone Illin ura ratsastajana jatkuu edes likimain yhtä hienosti kuin tähän asti, jossakin vaiheessa edessä lienee muutto Keski-Eurooppaan.
”Ehkä olen viiden vuoden päästä jo ulkomailla kilpailemassa. Euroopassa taso on korkeampi kuin Suomessa, ja olisi hauskaa olla tulevaisuudessa siellä kilpailemassa ja hypätä kunnon luokkia.”
Kun Jone Illi puhuu kunnon luokista, puhutaan tosiaan kunnon luokista.
”Isoja luokkia. 150 ja 160 sentin luokkia. Olisihan se hienoa, mutta vaikea tässä lajissa on ikinä ennustaa tulevaa. Hevosia tulee ja hevosia menee, ja joskus niille käy jotakin. Joskus hevoset voivat loukkaantua ja joskus niitä myydään.”
Kysymykseen siitä, onko Euroopasta ollut jo kysyntää nuoren ratsastajan osaamiselle, Jone Illi ei osaa antaa tyhjentävää vastausta.
”En ole itse asiassa ihan varma, mutta ei varmaan. Eiköhän äiti olisi kertonut, jos sellaisia kyselyitä olisi ollut.”
Tämä juttu on osa Maaseudun Tulevaisuuden Tilaajan toive- sarjaa, jossa käsitellään lukijoille merkityksellisiä aiheita.
Jone Illi
16-vuotias kilparatsastaja ja lukiolainen Karijoelta.
Esteratsastuksen juniorien Euroopan mestari 2022 ja Pohjoismaiden mestari 2022.
Lukuisia Suomen mestaruuksia lapsiratsastajien, junioriratsastajien ja nuorten ratsastajien sarjoissa.
Tuorein saavutus kansainvälisen 145 sentin luokan voitto Tallinna Horse Show'ssa.
Valmentaja Kari Nevala.
- Osaston luetuimmat
