Åke Svanstedt ja Who’s Who Elitloppetin jokeri?

Yksi sunnuntain mielenkiintoisimmista Elitloppet-hevosista on eittämättä Pasi Aikion vuoden 2018 derby-voittaja Who’s Who. Hienon viime kauden tehneen oriin alkukausi alkoi varovaisin ottein. Pääsiäisenä Rommessa esitys Paralympiatravet-karsinnassa pilaantui lähtölaukkaan. Ori sai kuitenkin paikan Åbyn finaaliin villillä kortilla. Kolme viikkoa sitten ravatussa finaalissa oriin esitys ei jättänyt toivomisen varaa.

Örjan Kihlströmin ohjastama Who’s Who hallitsi lähtöä alusta loppuun ja ansaitsi 1,5 miljoonaa kruunua. Valmentaja oli hyvin tyytyväinen näkemäänsä.

”Oriin olemus miellytti minua. Se oli nopea startista, ravasi hyvällä tyylillä ja voitti helponnäköisesti. Kaikki oli kohdillaan.”

Sunnuntain toisessa Elitloppet-karsinnassa ohjastajaksi vaihtuu Örjan Kihlströmin sijaan Åke Svanstedt. Viimeiset vuodet Amerikassa vaikuttaneen Svanstedtin valintaan ohjastaksi oli sattumallakin syynsä. Svanstedtin piti osallistua Elitloppetiin omalla valmentamallaan Back Of The Neckillä. Se ei ollut kuitenkaan viimeistelyissään parhaimmillaan.

”Saimme vihjeen ettei Åke olisi tulossa omalla valmennettavallaan Solvallaan. Otimme yhteyttä Åkeen, ja hän halusi ajaa hevostamme. Åke tietää kuinka Elitloppet voitetaan.”

Karsintaan Who’s Who sai hyvän kolmosradan. Pasi Aikio riisuu kaikki kengät jo karsintaan.

”Oriilla on hyvät kaviot. Ne kestävät ajaa kaksi starttia ilman kenkiä selvitessämme toivottavasti finaaliin. Se on lähtönopea, mutta Åke päättää luonnollisesti ajotaktisista kuvioista.”

Vaikka Who’s Wholla ei ole koskaan ajettu kahta hiittiä samana päivänä, ei Aikio ole huolissaan kahdeksanvuotiaan suojattinsa iskukyvystä mahdollisessa finaalissa.

”Ensin on tietysti päästävä finaaliin. Ori on huippuhevonen. Sen fysiikka ja psyyke kestävät kaksi hiittiä samana päivänä.”