Yksi Killerin kuningatarkilvan ensikertalaisista on Sami Ikosen Viestinviejä (Viesker). Yhdeksänvuotias tamma oli kuninkuusravirankingpisteissä kahdentenatoista. Näin ollen se olisi voitu syrjäyttää valinnoissa, kun vain rankingpisteiden kymmenen ensimmäistä sai varman paikan suomenhevosten kauden päätapahtumaan.
Varkaudessa vaikuttava Sami Ikonen myönsi jännittäneensä valintatilaisuutta.
”Tunnelmat olivat ennakkoon vähän kaksijakoiset. Toisaalta olin melko varma mukaan pääsystä, mutta sitten sitä kuitenkin alkoi miettiä mielessään syitä miksemme pääsisi mukaan. Minusta nykyinen ranking-systeemi on oikeudenmukainen. Pisteitä kerryttäviä lähtöjä on todella hyvin tarjolla kauden ajan”, toteaa tyytyväinen Sami Ikonen.
Sekä hevoselle että valmentajalle paikka Kuninkuusravien pääkilpailuissa on ensimmäinen. Kengitysseppänä työskentelevä Ikonen sai tamman talliinsa sen kasvattaja-omistaja Eija Truhposelta kolmisen vuotta sitten. Ikosella ja hänen Henna-puolisollaan on omalla tilallaan sekä valmennettavia että pienimuotoista kasvatustoimintaa.
”Olin ostanut Eijalta aiemmin Viestinviejän neljä vuotta nuoremman siskon Vaellan (Vaellus). Kävin lisäksi kengittämässä Eijan luona. Viestinviejällä oli omat haasteensa, ja kysyin mahdollisuutta liisata tamman kilpailuoikeuden. Sillä tiellä ollaan”, Ikonen kertoo.
Tamma alitti viime kaudella ensimmäistä kertaa valiorajan juostessaan ennätyksekseen 24,6a. Viime kauden hyvien esitysten myötä Sami Ikonen asetti Killerin kuningatarkilpailun tavoitteeksi.
”Ajoimme viime kaudella joitakin avoimia tammalähtöjä, ja saimme ajettua Viestinviejää sopivasti sisään koviin lähtöihin. Tähän kauteen lähdimme ensimmäistä kertaa kunnon treenitalvi alla. Tämä vuosi on myös ensimmäinen kausi, kun tammalla on päästy starttaamaan säännöllisesti. Monta asiaa on loksahtanut kohdilleen Viestinviejän osalta.”
Ikonen painottaa Viestinviejän pystyvän juoksemaan hyvin kaikki matkat mailista kolmen ratakierroksen kisaan.
”Viimeksi Mikkelissä se meni maililla 23,0a, vaikka juoksu ei onnistunut. Sitä ennen se meni 3100 metriä Vermossa oikein asiallisesti. Kovin esitys tältä vuodelta on kuitenkin Vermon kakkostila kesäkuun puolivälissä laukan jälkeen. Viimeistään silloin kuningatarkilpa tuli toden teolla ajankohtaiseksi.”
Vaikka valmentaja on luottavainen tamman suoriutumiseen vaativasta kolmen matkan kilpailuista, ovat ennakko-odotukset realistiset. Takarivin lähtöpaikka kahdelle avausmatkalle ei kuitenkaan ole Ikosen mukaan huono asia.
”Hevonen on ainakin vielä enemmän tasavauhtinen, eli ainakaan eturivin uloimmista radoista ei olisi ollut sen suuremmin hyötyä”, hän toteaa.
Kuningatarkisassa on tänä vuonna peräti kuusi ensikertalaista. Sami Ikonen toteaa kolmen matkan ajamisen kahden päivän aikana olevan uusi asia Viestinviejälle ja monelle muulle.
”Suosikkien jälkeen muu tammaporukka on aika tasainen. Jos kaikki menee hyvin, meidän pitäisi pystyä olemaan kokonaiskisassa ehkä sijoilla kuudesta kahdeksaan”, Ikonen arvioi.
”Ei ole ainakaan haitaksi, että Viestinviejä pääsee kotiin väliyöksi. Ei tarvitse sotkea tuttuja rutiineja, vaan se pääsee yöksi tutulle laitumelleen.”
Valtaosan Viestinviejän viime vuosien starteista ajanut Esa Holopainen vastaa ohjastuksesta myös Killerillä. Kengityksen SM-tittelin voittanut Sami Ikonen ei suunnittele kuningatarkisaan tehtävän muutoksia balanssiin.
”On sillä joskus kokeiltu ajaa ilman kenkiä, mutta ei siitä ollut etua, niin miksi turhaan niitä riisumaan. Jenkkikärryt Viestinviejällä on ollut viime starteissaan, ja niillä on tarkoitus ajaa myös Killerillä. Muihin varusteisiin tehdään ehkä joitakin pieniä muutoksia, esimerkiksi vetopalloja sillä ei ole kokeiltu vielä kertaakaan.”
Kuningatarkisaan pääseminen on Sami Ikoselle suuri asia.
”Olen pienestä pitäen toiminut hevosten kanssa. Koskaan aiemmin ei ole ollut tallissa tällaista hevosta, jolla edes voisi haaveilla kuninkuusraviosallistumisesta, ja jo pelkkä mukaan pääsy on meille todella iso juttu. Kaikki muu on meille bonusta, mitä mukaan saadaan. On myös hyvä muistaa, että sekä mies että hevonen ovat ihan uuden asian edessä. Pyritään saamaan arvokasta oppia tuleville vuosille.”
