Kovempaa Mikkelissä on mennyt vain viime vuoden voittaja Hierro Boko, jonka voittotulos oli 08,3a. Don Fanucci Zetillä olisi ollut eväät kovempaankin voittotulokseen, sillä alkumatka ajettiin tarkkaillen. Avauspuolikas oli ”vain” 10,0, samoin kilometrin väliaika.
Tahtipuikkoa heilutti Alessandro Gocciadoron Denver Gio rinnallaan Don Fanucci Zet ja Örjan Kihlström. Vauhti kiihtyi viimeiselle 500 metrille lähdettäessä, kun Don Fanucci Zetiä seurannut Jason’s Camden menetti välittömän tuntuman edellään ravanneeseen.
Kun joukko alkoi joka tapauksessa revetä, Kihlström ei jäänyt odottelemaan. Denver Gio, Don Fanucci Zet ja Castor The Star repäisivät eroa muihin, ja loppusuoralla Denver Gio putosi voittokamppailusta. Erityisen tiukkaa kisaa voitosta ei lopulta käyty, sillä Don Fanucci Zet jätti hienosti kirittäneen Castor The Starin reilun hevosenmitan päähän. Kolmannesta ulkoa kirinsä aloittanut Mellby Jinx kiri muun porukan parhaaksi.
Päätöspuolikas tultiin komeasti 1.06,5-vauhtia, ja tulostaso oli huikea melko rauhallisesta alkutahdista huolimatta. Don Fanucci Zet otti 80 000 euron ykkösrahat uudella ennätyksellään 08,7a.
Don Fanucci Zetin edellinen ennätys 08,9a oli juostu – ei enempää eikä vähempää – kuin vuoden 2021 Elitloppetin voittajana. Vielä kaudella 2022 Don Fanucci Zet oli yksi Ruotsin ja Euroopan kärkiravureista, mutta viime kaudella se kilpaili vain viidesti ja oli viime vuoden Elitloppet-karsinnasta lähtien yli kymmenen kuukautta poissa radoilta.
”Hevonen tuntuu nyt tosi hyvältä. Tuntuu, että se on palannut sille tasolle, jolla se oli Elitloppetin voittaessaan”,Örjan Kihlström kiitteli voittajahaastattelussa.
Voittajahaastattelussa valmentaja Daniel Redén kertoi, että Don Fanucci Zet ei ollut kevään 2023 kilpailuissa parhaimmillaan ja että siinä puhkesi Elitloppet-karsinnan jälkeen kova sairaus, jonka takia hevosta ei voitu treenata pitkään aikaan.
”Ei voinut olla mitenkään varma, että hevonen tulisi takaisin tällaiselle tasolle”, Daniel Redén painotti MT Hevosille kisan jälkeen.
”Viime talvena se kuitenkin alkoi lopulta näyttää vanhoja otteitaan. Ellinor (hoitaja Ellinor Wennebring) tekee sen kanssa koko ajan töitä, ja hän sanoi ensimmäisenä, että hevonen on niin hyvän tuntuinen ja näköinen, että se on tulossa takaisin.”
Tällä kaudella Don Fanucci Zet on tosiaan palannut huipulle.
”Se oli kauden toisessa startissa älyttömän hyvä, ja on vain jatkanut siitä. Elitloppet-karsinnassa sillä oli vähän huonompi päivä, mutta sen jälkeen se on taas ollut oma loistava itsensä. Tänään se näytti, että yön yli reissussa oleminen ja kaikki sellainen onnistuu, kun kaikki on kohdallaan. Hevonen viihtyi täällä tosi hyvin.”
Kahdeksanvuotias Don Fanucci Zet on Daniel Redénin vetämän Stall Zetin oma kasvatti. Oriin suku on mielenkiintoinen, sillä sen isä on nykyisin Suomessa astuva Hard Livin ja emä puhtaasti peitsarisukuinen Kissed By The West.
”Don Fanucci Zet on yksi minulle kaikkein läheisimmistä hevosista. Ostin emän ihan huvin vuoksi ja mielenkiinnosta. Yritin tehdä siitä ravuria, mutta ei siitä tullut mitään. Sitten se astutettiin omalla oriillamme Hard Livinillä, ja saatiin tällainen hevonen. Uskomaton juttu”, Redén myhäili.
St Michelin ykkönen oli Don Fanucci Zetin uran 27. voitto yhteensä 49 kilpailusta.
”Don Fanucci Zet on älyttömän hieno. Se on voittanut tosi hienoja lähtöjä Elitloppetista alkaen. Ja se, että hevonen on palannut tälle tasolle, kertoo siitä paljon”, Redén painotti.
Seuraavaksi Don Fanucci Zet kilpailee todennäköisesti Hugo Åbergs Memorialissa.
”Senkin Don Fanucci Zet on jo voittanut. Se tykkää myös siitä kilpailusta”, Redén hehkutti.
Voittoaika 08,7a ilahdutti valmentajaa, joskin hän totesi, että parempaankin olisi ollut aineksia.
”Ensimmäinen puolikas ajettiin varovasti. Olisi ollut tosi jännää nähdä, miten lujaa Don Fanucci Zet olisi pystynyt sisärataa pitkin menemään”, Redén pohti.
Ruotsin johtaviin valmentajiin jo toistakymmentä vuotta kuulunut Daniel Redén on kokenut Mikkelin-kävijä. Ensimmäisen kerran hän oli St Michelissä vuonna 2013 Shaq Is Backin kanssa. Voiton talliin oli tuonut Heavy Sound vuonna 2018.
”Tykkään tulla tänne, vaikka meillä onkin mennyt monta kertaa täällä päin helvettiä”, Redén nauroi. ”Heavy Sound on voittanut tämän kisan, mutta silloin katselin lähtöä kotisohvalta. Aina, kun olen ollut itse paikalla, on mennyt jotenkin pieleen, mutta nyt voitimme. Tuntuu älyttömän kivalta.”
Neljä ulkomaalaisvierasta vei St Michelin neljä ensimmäistä sijaa. Totosijat vieneet ruotsalaiset olivat kaikki erinomaisia, mutta neljänneksi sijoittuneelta Denver Giolta odotettiin enemmän.
”Luulen, että hevonen on sairas. Se ei ollut oma itsensä”, Alessandro Gocciadoro summasi.
Suomalaisista paras eli viides oli samassa rintamassa Mellby Jinxin ja Denver Gion kanssa maaliin tullut Hierro Boko. Viime vuoden voittajan aika oli nyt 09,3a. Myös muut suomalaiset alittivat 1.10-rajan järjestyksessä Jason’s Camden 09,5a, Kyle Web 09,5a ja Condor Bar 09,8a. Hurjassa lopetuksessa niillä ei kuitenkaan ollut asiaa parantelemaan asemiaan.
Mikkelin sunnuntai tarjosi kaikkiaan loistavaa raviurheilua. Suur-Hollola-sankari Main Stage kiersi 3100 stayer-lähdön parhaaksi uudella Suomen ennätyksellä 13,4. Eugen Pylvänäisen Muistoajossa Alessandro Gocciadoro esitteli loistavan Killiam Fromentron, joka loisti voittoajalla 09,5a.
