Veera Vekola lähtee SM-kisan päätöspäivään jaetulta ykköspaikalta

Amatööriohjastajien Suomen Mestaruus ratkeaa sunnuntaina Kuopiossa. Ensimmäisten kolmen Ylivieskassa viime sunnuntaina ajettujen finaalilähtöjen jälkeen kilpailua johtavat tasapistein Marko Hautamäki ja Veera Vekola.

Kärkikaksikko on kasannut 28 pistettä. Kolmantena, vain kahden piisteen päässä kärkikaksikosta, ovat Henry M Bollström ja mestaruutta puolustava Sami Nummi.

Kaustisella vaikuttava Veera Vekola on ensimmäistä kertaa mukana Amatööriohjastajien finaaleissa. Sijoitus ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen lämmittää mieltä. Samanaikaisesti kummankin suomenhevosten finaalilähdön peruminen hevospulan johdosta harmittaa ohjastajaa.

”Kisa on tosiaan alkanut todella hyvin. Kuusi finaalilähtöä on tietysti hyvä määrä, mutta kahdeksassa finaalilähdössä sattuman ja arpaonnen merkitys olisi vähentynyt entisestään”, Veera Vekola aloittaa.

Ravisimulaattori opettaa monte- ja raviohjastusta. Kaustisen raviopistolla työskentelevä Veera Vekola ohjaa Jemina Nättylää oikeaan asentoon. Kuva: Elina Paavola

Kaustisen raviopistolla työskentelevä Vekola ohjastaa parasta kauttaan. Kauden 132 starttia ovat tuoneet jo 18 voittoa. Vekola ohjastaa myös montélähtöjä.

”Mielelläni menen myös montélähtöjä. Kausi on ollut jo nyt todella onnistunut. Otin Amatööriohjastajien SM-liigan tavoitteeksi jo aika aikaisessa vaiheessa kautta. Monelle vakio-ohjastettavista on löytynyt hyviä lähtöä SM-karsinnoista. Aikaisempina vuosina olen ollut lähellä finaalipaikkaa. Hienoa saada olla mukana finaaleissa tänä vuonna.”

Haastattelua tehdessä Vekola ei ollut ehtinyt tutustua Kuopion finaalilähtöihin syvällisemmin. Tavoitteena olisi sijoitus kolmen parhaan joukkoon kokonaiskilpailuissa.

”Eihän lähtökohtani voisi olla parempi toiseen finaalipäivään lähdettäessä. Kolmen parhaan joukkoon sijoittuminen tarjoaisi luultavammin mahdollisuuden olla mukana kansainvälisisssä amatöörilähdöissä. Se olisi todella mukava lisä.”

Vekolan viidestä valmennettavasta True Noice starttaa Amatööriohjastajien Suomen Mestaruuden viimeisessä osalähdössä. Hevoset arvotaan ohjastajille, ja näin ollen Henry M Bollström saa mahdollisuuden True Noicen rattailla. Vekola päätti ilmoittaa suojattinsa mukaan, sillä lähtö uhkasi jäädä vajaaksi.

”Mielellänihän minä itse olisin sillä ajanut, mutta minusta oli tärkeä osallistua omalla panoksella lähdön kasaan saamiseen. Takarivin uloimmasta lähtöpaikasta huolimatta ruunan pitäisi pystyä nousemaan vähintään keskivälin paikkeille. Viimeksi Kaustisella se jäi täysissä voimissa kiinni.”

Veera Vekolan Frozen A.F. on voittanut kauden kuudesta startistaan kaksi. Omistaja-valmentaja tähtää suojatillaan talvikauteen lievien jalkaongelmien jälkeen. Kuva: Antti Savolainen

Vekolan omista valmennettavista Frozen A.F. menestyi viime kaudella mainiosti myös Ruotsin T75-lähdöissä. Seitsemän vuotiaan ruunan viimeisin startti on kauden toiseen voittoon päättynyt kilpailu Kokkolassa kesäkuun alussa.

”Ruunan vanhat jalkavaivat muistuttivat olemassa olostaan. Tarkoituksena on kilpailla sillä talvella. Muista valmennettavistani niin ikään kahdesti tänä vuonna voittanut Rerack tähtää Frozen A.F.:n ohella talvikauteen. Meiltähän on sujuva käydä kilpailemassa sekä Bodenissa että Uumajassakin.”

Vekola ei sulje pois mahdollisuutta täysipäiväiseksi valmentajaksi ryhtymisestä. Tällä hetkellä työt ja oman tallin hevosten valmentaminen limittyvät hyvin yhteen. Viisi valmennettavaa asustavat kilometrin päässä Kaustisen raviradalta. Työt raviopistolla ovat useimmiten iltapäivä- ja iltapainotteisia.

”Ehdin ajaa hevosia aamupäivisin. Eikä koululta ole pitkä matka käydä tauoilla esimerkiksi ruokkimassa hevoset. Tämän hetkisistä valmennettavista kolme on vieraita.”