Suomalaisjuhlat sittenkin: Veikko Haapakangas on ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt voittajavalmentaja Elitloppet-viikonloppuna ‒ tuplasti

Veikko Haapakankaalle jo kaksi finaalipaikkaa Solvallaan oli iso voitto, mutta mitä Eliloppet-lauantaina sitten tapahtuikaan! Ensin Ruotsin ohjastajahuipuksi noussut Magnus Djuse ohjasti Emerald Islandin alimman 75-divisioonan ykköseksi hurjalla kilometriajalla 10,7 täydellä matkalla. Divisioonassa tuskin on koskaan menty lujempaa; ei ainakaan 2 140 metrillä.

Sen jälkeen nuorisokaksikko Djuse-Haapakangas teki encoren Solvallan voittajakehään hopeadivisioonassa Crown Wise AS:lla. Tässä toiseksi ylimmässä divisioonassa voittoaika oli ”vain” 10,9 samalla matkalla. Voitoissa oli erikoista, että Haapakangas on ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt nuori, joka valmensi Elitloppet-viikonlopun voittajaa, ja Kalajoen kasvatti, jaGöteborgin seudun treenari nykyään. Haapakangas teki tempun Solvallassa lauantaina kahdesti kuin alleviivatakseen: täältä pesee!

Tästä alkoivat Veikko Haapakangas-Magnus Djuse -kaksikon Solvallan juhlat. Emerald Island kirii ohi suosikista Lexus B.R.:stä ja tekee sarjan ennätyksen 10,7. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

”Ihan uskomatona, kerrassaan”, Veikko Haapakangas huokaili.

”Eihän tätä nyt oikein tajua. Tottakai minä ja tallin porukka on tehnyt älyttömästi duunia tämän eteen, mutta kaikki natsasi nyt juuri oikealla hetkellä. Kaikki natsasi oudolla tavalla kuskista alkaen, koska onhan Magnus nyt kuningas. Carl Johan Jepson on ollut meidän ohjastajamme, mutta hän valitsi toisen hevosen finaaliin, ja Magnus oli vapaana. Tästä tulee ihan älyttömästi lisää yritystä, kun tällaista tapahtuu.”

Tarinan taustalla Magnus Djuse ja Veikko Haapakangas ovat parhaita kavereita jo Wångenin hevosurheilulukion ajoilta. Ruotsin ohjastajamarkkinoita veljensä Matsin kanssa dominoiva Magnus Djuse, 23, oli jo aikaisemmin ohjastajarinamalla ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt kuski, joka onnistui voittamaan Elitloppet-viikonloppuna 2021.

”Veikolle tämä oli erityisesti mahtavaa hänen aloitellessaan valmentajana. Tosi makea juttu! Tämä oli vähän tähtiin kirjoitettua jotenkin. Molemmilla voittoajokeilla tilat aukesivat hieman kuin tilauksesta, kun jossain vaiheessa tuntui, että tänne saatetaan jäädä pussiinkin.”

Veikko Haapakangas on ravivalmentaja Mika Haapakankaan poika ja Stall Dencon vastuu- ja yksityisvalmentaja aloitettuaan vajaa vuosi sitten. Sitä ennen Dencon hevosista vastasi hänen isänsä.

”Nyt hoidetaan nämä hevoset kunnialla kotitalliin ja palautumaan. Sitten juhlitaan kunnolla, tavalla tai toisella. Olemme sen ansainneet. Saatan jäädä tänne huomiseksi ranskalaisten kavereideni kanssa Elitloppetia seuraamaan. Olin pari vuotta sitten Jean-Michel Bazíren tallissa talvimeetingin ajan töissä. Hänen poikansa Nicolas on kaverini siltä ajalta, ja hän on täällä katsomassa Elitloppetia.”