Muutaman minuutin päästä maaliintulosta laskutoimitukset olivat valmiit ja kuningattaren titteli voitiin julistaa. Seppele meni pienimmällä mahdollisella marginaalilla 0,1 sekunnin erolla kokonaisajassa, Raahessa syntyneelle yhdeksänvuotiaalle Kuninkuusravien ensikertalaiselle Lumi-Oosalle. Sen rattailla oli Äänekoskella toimiva valmentaja Harri Kotilainen.
Jos kokonaisaika olisi mennyt tasoihin, olisi Suven Sametti Tapio Perttusen luotsaamana ollut yksi harvinaisista kolmen perättäisen tittelin kuningattarista. Käsittämätön draaman määrä oli jo tässä, mistä hiuksia nostattavat tilanteet vain lisääntyivät seuranneen kuninkuustaiston kohdalla. Mutta siitä lisää toisaalla.
Myös Lakan Leijan leirissä oli jännää. Lapuan tamma jäi kaksi kymmenystä kokonaisajassa. Tasatilanteen sattuessa päätösmatkan sijoitus tosiaan ratkaisee, ja Lakan Leijalla se olisi ollut kärkikolmikolta paras, kakkonen.
Draamaa oli myös päätösmatkan voittajassa. Kaksi kertaa aiemmin härmäläistamma Tutun Impi oli pudonnut varahevosena kuningatarkilvasta. Kolmas kerta toden sanoi ja Antti Ala-Rantalan suojatti pääsi mukaan Kouvolaan. Se myös näytti kuuluvansa näihin karkeloihin väkivahvalla päätösmatkallaan, vaikka ero oli kasvanut seppeletaiston kannalta liian suureksi kahdella ensimmäisellä osamatkalla.
Mutta lopputulos on, että Lumi-Oosa on kuningatar heti ensimmäisellä yrittämällä. Kovan suomenhevoskasvattajan ja kuningattaren omistajan Markku Lumiahon ja kokeneen kehäketun Harri Kotilaisen yhteistyö tuotti kauneimman tuloksen: Lumikuningattaren.
Peli koveni jo ratavalinnassa päätösmatkalle. Lumi-Oosan Kotilainen valitsi kakkosradan, Suven Sametin Perttunen otti sisäradan ja Lakan Leijan ”päätaktikko” Santtu Raitala yhdeksikön.
Vaikka ajettiin 3100 metriä kilpaa ja vaikka tilanteita oli yllin kyllin, paljon ratkesi jo alussa.
”Luulin, että Perttunen antaisi keulan meille alussa”, Harri Kotilainen huokaili.
”Onneksi reagoin ja tajusin kääntää Suven Sametin taakse, sillä sehän ratkaisi lopulta koko kisan. Meillä oli Suven Samettiin niin pieni ero. Ymmärsin, että jos pystymme seuraamaan sitä, olemme aika lähellä.”
Loppukaarteessa kuitenkin tapahtui, kun Suven Sametti hiljensi hetkellisesti ja pitkään kolmatta rataa kiertänyt Tutun Impi sai otteen päätösmatkan voitosta. Santtu Raitala onnistui kiemurtelemaan Lakan Leijan vapauteen tukalasta asemasta kolmannesta sisällä: kiri siellä näytti alkavan kreivin aikaan.
”Meinasi tulla vähän hiki kolmannessa sisällä. En osaa yhtään osaa yhtään sanoa, kuka voitti”, myönsi heti päätösmatkan jälkeen Raitala, joka yleensä on tarkasti kartalla.
Loppukaarteen vaiheet tekivät sen, että Kotilainen käänsi myös Lumi-Oosan toiselle radalle. Mutta Suven Sametti lähtikin uudelleen taistoon ja tilanne tiivistyi jälleen ennen näkemättömästi.
”En uskaltanut ajatella mitään maaliin tullessa, vaikka ymmärsin että tiukkaa on. Ettei vain pettyisi!” Harri Kotilainen
”Onneksi sain puikattua takaisin Suven Sametin taakse, koska pahin vastustaja alkoikin taas edetä ja toisaalta Lumi-Oosan voimatkin alkoivat olla käytetty”, huokaili Kotilainen.
”Piti panna peliin vähän jännitystä. En uskaltanut ajatella mitään maaliin tullessa, vaikka ymmärsin että tiukkaa on. Ettei vain pettyisi!”
Mistä kuningattaret ovat tehty; mistä Lumi-Oosan hyvyys on kotoisin?
”Se on älyttömän hieno ja fiksu hevonen. Ajo-ominaisuudet ovat loistavat. Jo emänsä Helmin Roosa olisi ollut tätä tasoa, mutta sen paikat eivät kestäneet. Nykyisellä lääketieteellä olisimme varmaan saaneet sen kuntoon ja päässeet silloinkin mukaan näihin kisoihin. Onneksi homma periytyy. Arvelen ettei tämä ehkä ollut viimeinen kerta, kun Lumi-Oosasta kuullaan. On se niin juoksija.”
Lumi-Oosan hyvyyteen Kouvolassa liittyy myös vanha suomenhevoskonsti. Lumi-Oosa voitti viisivuotiaana Villinmiehen Tammakilvan ja Tammaderbyn. Se kuitenkin astutettiin ja varsoi esikoisensa kuusivuotiaana.
”Astuttaminen tuntui hyvältä idealta ja suunnitelmalta siinä, ja varmaan olikin”, arvioi omistaja-kasvattaja Markku Lumiaho voittajahaastatteluissa.
”Varsottaminen sopi sekä minun että valmentajan ajatusmaailmaan.”
”Huh, mikä jännitysnäytelmä.” Tapio Perttunen
Suven Sametille ei suotu vielä kolmatta seppelettä, mutta Perttusen suojatti on vasta kahdeksan, eikä senkään tarinan viimeisiä lukuja ole lähellekään kirjattu.
”Huh, mikä jännitysnäytelmä”, Perttunen huokaili päätösmatkan maalissa.
”Tiedän vain että nyt on tiukkaa, tosi tiukkaa. Kuinkahan kävi? Jospa se kymmenys kääntyi nyt Lakan Leijan eduksi, kun viime vuonna jäivät sen verran kakkosiksi?”
”Voi kun ne kymmenykset kääntyisivät joskus meille!” Erkki Tuomaala.
Mutta ei, vielä neljäskään kuningatarkisa ei suonut seppelettä Lapuan mahtitammalle. Vieläkään marginaalit eivät olleet täysin Lakan Leijan, 11, puolella, vaikka suoritus oli kova.
”Voi kun ne kymmenykset kääntyisivät joskus meille”, puhkui kokenut Lakan Leijan valmentaja Erkki Tuomaala.
”Parasta yritetään ja tehdään niin jatkossakin. Tämä on ensimmäinen meidän hevonen näin korkealla tasolla. Ollaan tyytyväisiä hevoseen, eikä anneta jatkossakaan periksi.”
Päätösmatkan kakkoseksi ylsi Tapio Kukkosen suojatti Vennelmon Varma, eikä sekään jäänyt kauas kärjestä. Kaksi päivää ja kolme matkaa kilpailtiin, eikä eroa kärkeen ollut kuin 0,4 sekuntia, mutta nelossijaan oli silti tyytyminen.
Entä toinen ensikertalainen Satu Juntusen omistama ja valmentama Sirpsakka, joka antoi avausmatkan auton takaa yli 50 metriä tasoitusta muille ja kiri vielä kokonaiskisan kuudenneksi? Sen rattailla nähtiin muuan Hannu Torvinen, jonka viikonloppu kääntyi lopulta hurmokseksi, muttei sentään makeaa mahantäydeltä! Päätösmatkan sankari Tutun Impi oli kokonaiskisan viides.
