Jani Ruotsalaisen huippuhevoset ovat nousuvireessä – vastustajan poisjäänti vaikeuttaa Wertin tehtävää

”Mielelläni kyllä voittaisin, mutta helppoa se ei ole”, Jani Ruotsalainen täsmentää hymyillen.

Viime vuonna Wertti sai ikänsä puolesta vielä 20 metriä hyvitystä täysi-ikäisiin tähtiin verrattuna. Tänä vuonna asetelma on toinen, kun Wertti lähtee takamatkalta ja joutuu vuorostaan jahtaamaan neljää kovaa paalun hevosta.

Yksi nuoresta nelikosta on Wertin tallikaveri Paavolan Hurmos, jonka ohjissa on Tommi Kylliäinen. Kaksikko oli samassa kisassa jo Nordic Kingissä, jossa Paavolan Hurmos oli neljäs ja Wertti laukanneena kuudes.

”Meillä on hyvät hevoset, niin kuin kaikilla muillakin. Ei tuossa ole vastassa kuin kovia hevosia”, Ruotsalainen painottaa Suur-Hollola-ajosta.

”Eikö tuo ole niin kova lähtö, että ei Suomessa ole noin kovaa kisaa tänä vuonna ollutkaan? Paalun hevoset voivat mennä niin kovaa, ettei kukaan ehdi tavoittaa niitä. Jos Caru pääsee vetämään, se pitää varmasti reipasta vauhtia.”

Wertin lähtöasetelma 20 metrin takamatkalla muuttui, kun kakkosradalle arvottu Stallone jäi pois. Nyt Wertti lähtee nelosradan sijaan radalta kolme, eikä Ruotsalainen ole muutoksesta iloinen.

”Stallonen poisjäänti vaikeutti Wertin tehtävää pirusti. Volttilähtö ei muutenkaan ole sille mikään bravuuri, ja nyt on sille hankala paikka”, Ruotsalainen harmittelee.

Valmentaja ei rupea ennustamaan kaksikkonsa voimasuhteita, kun paljon on kiinni juoksunkulusta. Molempien vireeseen hän on tyytyväinen, vaikka voittoja ei ole vielä tältä kaudelta tullutkaan.

Viime vuonna Jani Ruotsalainen sai tuulettaa Suur-Hollola-voittoa Wertin rattailla. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Paavolan Hurmos on juossut tänä vuonna neljästi ja Wertti kuudesti.

”Lähdöt ovat niin kovia, että pitää mennä hirmukyytejä. Nämä ovat vähän erityyppisiä hevosia, ja Wertti on vaatinut vähän enemmän startteja. Se on hirmu paljon laiskempi treenaamaan, mutta kunto on nousussa kohti sitä, mihin on tähdätty, tai sellaista herkkyyttä on alkanut löytyä.”

Ruotsalainen on uudessa tilanteessa, kun huippulähdöissä on kaksi oman tallin hevosta. Hän on tottunut ajamaan valtaosan valmennettaviensa kisoista itse, ja Paavolan Hurmoksen menon seuraaminen toisen hevosen rattailta on hänelle vaihtelua.

”Ihan jännää se on”, Ruotsalainen myöntää.

”Pakko noilla kuitenkin on ajaa samoissa lähdöissä. Ei oikein voi valkkailla, kun on niin isoja palkintoja jaossa. Ja Tommi on pirun hyvä kuski, ei siinä mitään.”