Alkukauden hiljaiseloa viettänyt Anton Punkka lähti Ruotsiin töihin

Viime kaudella 11 voittoa 41 startista ottanut Anton Punkka on viettänyt hiljaiseloa raviurheilurintamalla viime kuukaudet. Vuodelta 2025 ei ohjastajatilastosta löydy yhtään tilastomerkintää. Syksyllä 20 vuotta täyttävä raviaktiivi on tietoisesti pitänyt matalaa profiilia alkukauden ajan.

”Sain suoritettua armeijan loppuun ennen vuoden vaihdetta. Sen jälkeen otin parin kuukauden loman. En ihan tarkoituksella laittanut itseäni tarjolle ohjastajaksi”, kertoo Anton Punkka.

Mikäli Punkan suunnitelmat pitävät, ei häntä nähdä lähiaikoinakaan usein Suomessa ohjastajana. Oppisopimuskoulutuksella Seppo Suurosen tallilla hevosalan perustutkinnon suorittanut nuori hevosammattilainen suuntasi maaliskuun alussa Ruotsiin.

”Olen ollut reilun viikon verran Timo Nurmoksella hommissa. Olen ollut näin aluksi sellaisena ruuhka-apulaisena ja auttanut useampaa hoitajaa hevosten ajamisessa. Eiköhän minullekin tule omia passihevosia pikkuhiljaa.”

Mikkelistä kotoisin olevalle Anton Punkalle Ruotsiin lähtö oli itsestään selvyys. Seppo Suurosella työskentelyn jälkeen Punkka vietti ennen armeijaan menoa pätkän Erik Bondon palveluksessa Ranskassa.

”Olen yrittänyt päästä kovan luokan valmentajien luokse oppiin, sillä haluan kehittyä hevosammattilaisena. Se ei onnistu muuten kuin seuraamalla läheltä eri maiden huippuvalmentajien työskentelyä.”

Timo Nurmoksen valmennettavat ovat voittaneet tällä kaudella 33 startistaan peräti 15 kappaletta.  Kuva: Ville Toivonen

Timo Nurmoksen valmennustoiminta on tehnyt Anton Punkkaan jo reilun viikon jälkeen vaikutuksen. Punkan mukaan hevosmateriaali on todella huippuluokkaa.

”Puitteet ja hevoset ovat huippulaatua Timolla. Kyllä kaikesta näkee, ettei menestys ole tullut sattumalta. Todella mielenkiintoista nähdä kuinka Timo valmentaa hevosia.”

Vaikka alkukaudesta ei Suomessa tullutkaan startteja ohjastajana, haluaisi Anton Punkka päästä ajamaan kilpaa Ruotsissa. Hän painottaa kuitenkin, ettei kilvanajamiseen ole niin suurta poltetta kuin voisi ajatella.

”Viime vuonna sain ajaa Suurosen Sepon hyvillä hevosilla useita voittoja. Helppohan niillä oli pärjätä. Valmentaminen kiinnostaa vähintään yhtä paljon kuin kilvanajo. Nyt on tärkeintä päästä rutiineihin kiinni Timolla.”

Kilvanajamista Ruotsissa helpottaa tarjolla olevien oppilas- ja nuorten lähtöjen suurempi määrä kuin Suomessa.

”Hankin paraikaa tunnuksia Ruotsin ilmoittautumisjärjestelmään. Eli voin laittaa itseni tarjole ohjastajaksi. Mukavastihan täällä on tarjolla oppilaslähtöjäkin, mutta mietitään kilvanajoa tosiaan vasta vähän myöhemmin.”

Insorto on ollut tauolla vime syksystä lähtien. Anton Punkan suojatin ohjastajana nähtiin useissa kilpailuissa Esa Holopainen. Kuva: Satu Pitkänen

Punkan hienosti menestynyt oma valmennettava Insorto jäi Suomeen valmentajan suunnatessa länsinaapuriin. Nyt viisivuotias tamma on tauolla.

Kolmevuotiaana Insorto sijoittui kolmanneksi Kymenlaakso-ajon finaalissa. Viime syksynä tamma selvitti tiensä Villinmiehen Tammakilpailun finaaliin.

”Se on edelleen Heli Viisterän tallissa Mikkelissä. Pitää jutella omistajaporukankin kanssa tamman tulevista kuvioista.”

Ruotsissa vietettävän ajanjakson pituus on Anton Punkan mukaan täysin avoin. Ruotsin raviurheilu tarjoaa Punkan mukaan Suomea paremmat puitteet. Palkintotaso, pelivaihdot ja ylipäänsä lajin kiinnostavuus ruotsalaisten keskuudessa on nuoren raviammattilaisen mukaan korkealla tasolla.

”Täällä on kyllä todella mielenkiintoista olla töissä. Helppohan täältä on palata Suomeenkin jos haluaa.”

”Oman valmennustallin pito on edelleen tavoitteena tulevaisuudessa. Sitä varten pitää saada vaan paljon lisäoppia ravihommasta. Jenkeissäkin voisi olla ihan mielenkiintoista käydä jossakin vaiheessa opintomatkalla.”