Seitsemän hevosta kotiradan 75-kierroksella, mielessä Ranska ja eläkepäivät

Ruotsin lauantaina pelattava viikottainen pääpeli vaihtuu T85-peliksi viikon kuluttua. Kautta aikojen viimeinen T75-kierros ajetaan Norjan puolella Oslon Bjerkessä.

Norjan viime vuosien menestyneimpiin valmentajiin lukeutuvalla Geir Vegard Gundersenilla on mukana seitsemän valmennettavaa lauantain T75-kohteissa. Oslon lähistöllä hevosia valmentava Gundersen valittiin tänä kesänä Ruotsin ja Norjan yhteiseen raviurheilun Hall of Fameen.

Ohjastajana norjalaiselle on kertynyt voittoja yli 2700. Viime vuosina valmentaja on panostanut oman valmennustallinsa toimintaan menestyksellä. Gundersen on voittanut valmentajana Norjan lämminveriderbyn peräti seitsemän kertaa. Lisäksi hän on juhlinut lainaohjastajana kolmea Derby-voittoa.

Geir Vegard Gundersenin tallin tähti on viisivuotias Charron. Kuvassa ori Solvallassa viime viikonloppuna yhdessä hoitajansa Lise Almen kanssa. Kuva: Ville Toivonen

Valmennettavien määrä on kuitenkin pysynyt maltillisena menestyksestä huolimatta. Tällä hetkellä tallista löytyy 28 hevosta. Mikäli Geir Vegard Gundersenia itseään on uskominen, on hevosmäärän kasvamisen takana valmentajan poika Magnus Teien Gundersen.

”Magnus on ollut innokas lisäämään nuorten hevosten määrää aiemmista vuosista. Minulle olisi riittänyt vähempikin hevosmäärä”, Geir Vegard Gundersen nauraa.

Magnus Teien Gundersen on tärkeässä roolissa tallin toiminnassa. Urallaan yli 1100 voittoa ohjastanut nuorempi Gundersen täyttää ensi vuonna 30 vuotta. Isä on väläytellyt kuluvan kauden aikana sukupolvenvaihdosta valmennustallin toiminnassa. Tallin arjessa valmentajan vaihtuminen nuoremmaksi Gunderseniksi ei juurikaan näkyisi.

”Teemme tätä hommaa nytkin jo yhdessä. Asumme kumpikin valmennustilallamme. Mikään muu kuin valmentajan nimi ei vaihtuisi.”

Magnus Teien Gundersen voitti Bold Eagle Sunin kanssa Klass II -finaalin Elitloppet-lauantaina. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Magnus Teien Gundersen vastaa lauantaina viiden valmennettavan ohjastuksesta isän istahtaessa kahden hevosen taakse.

”En ajaisi edes näillä kahdella, mikäli meillä ei olisi kahta hevosta samassa lähdössä. Minulla ei ole sen suurempaa poltetta kilvanajoon enää. Mutta hyvä tietysti, että tallista löytyy kakkoskuski tällä rutiinilla”, Geir Vegard Gundersen virnistää.

Bjerken T75-kierros on kerännyt paljon kovatasoisisa ruotsalaisvieraita. Gundersenin valmennettavat ovat saaneet heikkoja lähtöratoja kautta linjan. Kolmantena kohteena ravattavassa lämminveristen kultadivisioonassa mukana oleva Devilish Hill voitti vuosi sitten nelivuotiseliitin Solvallan Elitloppet-viikonloppuna.

”Takarivin lähtöpaikka mailin matkalle tuntuu melko ylitsepääsemättömältä tehtävältä. Otetaan, mitä sieltä on saatavissa.”

Toisena T75-kohteena ajettavassa nelivuotiaiden tammojen lähdössä Lilium Sisun takanaan Tammaderbyn finaalissa pitänyt Skylight tavoittelee kolmatta perättäistä voittoaan. Loukkaantumisesta kärsinyt Skylight on kilpaillut tällä kaudella vain kahdesti. Voitot Tammaderbyn karsinnasta ja finaalista kertovat kuitenkin paljon hevosen luokasta.

”Siinä on pari kovaa vastustajaa. Mutta totta kai toivon tamman parantavan vielä kauden kolmanteen starttiinsa.”

Devilish Hill voitti viime vuonna nelivuotiseliitin Elitloppet-sunnuntaina. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Kuudentena T75-kohteena ravattavassa neljävuotiaiden avoimessa lähdössä Gundersenin valmennettavat Life on the Bluf ja Nadal B.R. saivat eturivin uloimmat lähtöradat.

”Molemmat ovat kyllä kunnossa. Paremmilta lähtöpaikoilta menestys ei olisi ollut yllätys. Kaikki valmennettavani olisivat olleet paremmilta lähtöpaikoilta ihan pelihevosia.”

Lauantaiksi Osloon luvataan sateetonta säätä lämpötilan noustessa lähes kymmeneen lämpöasteeseen. Geir Vegard Gundersenin mukaan hevoset saavat kilpailla ennusteen toteutuessa hyvissä olosuhteissa.

”Kävimme hiitillä Bjerkessä keskiviikkona. Kavioura oli todella mainiossa kunnossa.”

Tallin ykköshevonen Charron starttasi viime lauantaina Solvallassa UET Elite Circuitin finaalissa. Elitoppetin karsintaan toukokuun lopulla osallistuneen viisivuotiaan kausi jatkunee Ranskassa.

”Minulla on tällä hetkellä yksi hevonen Ranskassa kilpailemassa. Jos Charron vaikuttaa tulevissa hiiteissä hyvältä, hyvin mahdollisesti se voisi kilpailla muutaman kerran alkutalvesta Ranskassa. Taso on totta kai kova Ranskassa, mutta siellä kilpaileminen lisää sekä valmentajan että omistajan motivaatiota.”