Jorma Kontiolle Varenne on kaikkien aikojen paras ravihevonen. Kuva: Elina Paavola
”Kaikkien aikojen paras hevonen” – Jorma Kontio muistaa yhä Varennen uniikin voiman ja liikuttuu ylisanoihin
Jorma Kontio ohjasti Varennella kaksi lähtöä ja kaksi voittoa. Kontio muistaa hetket ”Il Capitanon” rattailla kristallinkirkkaasti.Tilaajalle
Varenne pysäytti kellot vuoden 2002 St Michel ajossa aikaan 09,3a. Yleisöä oli paikan päällä virallisen lukeman mukaan reilut 26 000. Kuva: Ville Toivonen31-vuotiaana kuollut suomalaisen Jori Turjan valmentama Varenne on yksi kautta aikojen menestyneimmistä ravihevosista. Italiassa syntynyt ori voitti urallaan muun muassa kahdesti Prix d’Amériquen ja Elitloppetin sekä Breeders Crownin, Gran Premio Lotterian ja Italian Derbyn. Ori ansaitsi radoilta palkintorahoja 6 038 408 euroa.
Valtaosan Varennen kilpailuista ohjasti italialainen Giampaolo Minucci. Mutta Varennen uran viimeisen voiton elokuussa 2002 ohjasti Jorma Kontio. Vincennesissä ajetun lähdön voittotulos 10,8a oli ensimmäinen 11-rajan alitus Ranskan pääradalla.
Yli 12 000 voittoa urallaan tähän mennessä ohjastanut suomalaisohjastaja muistelee erityisellä lämmöllä Varennea.
”Vaikea tietysti verrata eri aikakausien huippuhevosia. Mutta Varenne on minusta kautta aikojen paras hevonen. Sain kaksi kertaa kunnian ajaa oriilla, ja voitin molemmat startit. Iso kiitos Jori Turjalle”, Jorma Kontio toteaa tunteellisesti.
Kontion mukaan Varennen fyysiset ominaisuudet olivat aivan omassa luokassaan.
”Olen ajanut monella huippuhevosella. Varenne vaan lisäsi koko ajan vauhtia. Koskaan ei tuntunut kärryille, että oltaisiin saavutettu maksimit. Sitä tunnetta ei kovin monen hevosen kanssa saavuta.”
Jorma Kontion mukaan Varenne on viimeinen suuria kansanjoukkoja koskettanut hevonen. Hän muistaa Milanossa ajetun startin helmikuussa 2002 kuin eilisen päivän.
”Meno oli koko päivän ajan hysteeristä. Koko radan ulkoreunus oli ympäröity Varenne-banderolleilla. Kaikki halusivat oman osansa Varennesta. Startin jälkeen meno ei rauhoittunut, vaan yleisö eli täysillä mukana. Eiväthän nämä nykyiset huippuhevoset herätä lainkaan tällaisia tunteita yleisössä.”
Suomalaisohjastaja painottaa Jori Turjan ja hoitaja Iina Rastaan panosta huippuhevosen menetyksessä. Suomalaiskaksikon silmien alla Varenne kilpaili uskomattoman hienolla menestyksellä.
”Varenne voitti kahtena vuonna tammikuussa Prix d’Ameriquen, toukokuussa Lotterian ja sitten paria viikkoa myöhemmin Elitloppetin. Siihen päälle pitkät kuljetusmatkat ympäri Euroopan. Eihän tuollaiseen tasoon pysty kuin poikkeusyksilö. Sitähän Varenne oli joka lähtöön.”
Jorma Kontion mukaan Varenne nousee edelleen viikoittain keskusteluihin ihmisten kanssa. Yksi hauskimmista hetkistä on ollut kuitenkin italialaisella lentokentällä.
Jori Turja ja Iina Rastas kuvattuna 20 vuotta Mikkelin ME-juoksun jälkeen.”Italialaismies tuli innostuneena selittämään minulle todella paljon. En minä ymmärtänyt lainkaan, mistä oli kyse, enkä tuntenut kaveria. Lopulta saatiin selvyys, että hän oli tunnistanut minut Milanon voittajakuvasta Varennen kanssa. Startista oli silloin jo jokunen vuosi aikaa. Kyllähän se kertoo paljon Varennen merkityksestä.”
Suomalaisyleisölle Varenne esiintyi urallaan yhden kerran. Ori voitti viimeisellä kaudellaan Mikkelissä ajetun St Michel -ajon silloisella ME-tuloksella 09,3a. Ennätys kesti aina vuoteen 2013 saakka.
Jorma Kontio sijoittui samaisessa lähdössä kolmanneksi Baron Pepperin kanssa. Huippuohjastaja painottaa, ettei ole koskaan nähnyt yhtä paljon yleisöä raveissa kuin tuona heinäkuisena sunnuntaina Mikkelissä.
”Usein on sanottu, että yleisöä oli enemmän kuin ilmoitettu reilut 26 000. Minä olen ihan samoilla linjoilla. Ihmistä oli kuin pipoa paikan päällä Mikkelissä.”
”Koko Varennen Suomen-vierailu oli minusta raviurheilun juhlaa. Riihimäelläkin oli useita tuhansia ihmisiä katsomassa oriin hiittiä ennen ravien alkua. Eiväthän nykyiset hevoset herätä lainkaan tällaista hurmaa.”
Jorma Kontio on voittanut uransa aikana mittavan määrän erilaisia kunniapalkintoja. Yksi Varenneen liittyvä palkinto nousee kuitenkin yli kaiken muun.
”Eihän tämä suoranaisesti ole voiton jälkeen saatu palkinto, mutta Varennen omistaja antoi minulle Vincennesin voiton jälkeen rannekellon lahjaksi. Olen käyttänyt sitä siitä asti. Se muistuttaa minua päivittäin etuoikeudestani ajaa kilpaa kaikkien aikojen parhaalla lämminverisellä.”
18.8. klo 18.34 korjattu Jorma Kontion sitaattia Varennen fyysisistä ominaisuuksista.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
