"Jälkikäteen ajateltuna olisi kyllä ollut fiksumpi odottaa muutama vuosi ja hankkia vähän enemmän työkokemusta” – kolmekymppinen Svante Ericsson on ehtinyt olla ravivalmentaja jo yhdeksän vuotta

Viime viikonloppuna 30 vuotta täyttänyt Svante Ericsson oli aloittaessaan ammattivalmentajana 21-vuotiaana kautta aikojen nuorin ammattivalmentaja Ruotsissa.

”Parikymppisenä ammattivalmentajalisenssin saaminen tuntui todella tärkeälle. Jälkikäteen ajateltuna olisi kyllä ollut fiksumpi odottaa muutama vuosi ja hankkia vähän enemmän työkokemusta”, naurahtaa Svante Ericsson.

Ilman sen suurempaa muualta hankittua työkokemustakaan Ericssonin valmennettavat ovat menestyneet mukavasti koko hänen valmentajauransa ajan. Vuonna 2015 hänen valmentamansa Al’s Winnermede oli mukana UET GP-finaalissa Hollannin Wolwegassa Jorma Kontion ohjastamana.

Kuluva vuosi on alkanut todella hurjalla tahdilla. Kauden 52 startista peräti 21 on päättynyt voittoon. Viikko sitten lauantaina tallin Phoenix Photo voitti hopeadivisioona-finaalin Solvallassa. Kyseessä oli kahdeksanvuotiaan ruunan kauden kolmas STL-voitto.

”Tämä tuntuu todella uskomattomalle. Viimeiset pari–kolme vuotta homma on mennyt eteenpäin mukavanlaisesti. Viitisen vuotta olin vielä lopettamassa tallin pitoa.”

Valmentajauran lopettamispohdintojen taustalla olivat hyvin realistiset syyt. Hevosten menestymättömyys, ja sitä kautta taloudellisten realiteettien kohtaaminen.

”Rahat alkoivat olla melko vähissä. Yritystoiminnan pyörittäminen on hankalaa, mikäli et selviä taloudellisista velvoitteista.”

Tallin toiminnassa tapahtui kuitenkin käänne, jossa Phoenix Photolla oli jo silloin iso osuus. 2020 ruuna voitti kolme STL-lähtöä, joista uudenvuoden aaton Sylvester-ajon voitto Axevallassa Jorma Kontion ohjastamana kartutti omistajien kassaa yli 330 000 kruunulla.

Sekä 2020 että 2021 tallin valmennettavat ansaitsivat noin 1,4 miljoonaa kruunua. Vaikka kuluvaa vuotta on kulunut vasta ensimmäinen neljännes, ovat valmennustallin tienestit ylittäneet jo viime vuoden lukemat.

Suurimpana syynä tallin uskomattomaan menestyskulkuun Ericsson pitää valmennustoiminnan siirtämistä Nykvarniin kuntaan Tukholman ja Eskilstunan välimaastoon. Ruotsin raviurheilun ikoneihin kuulunut Hans-Owe Sundberg lopetti valmennustoimintansa Nykvarnissa sijaitsevalla Nygårdin tilalla viime syksynä.

”Olen Hans-Owen tapaan vuokralla Nykvarnissa sijaitsevalla Nygårdin tilalla. Pidän itse valmennuspaikat kunnossa, silloin saa tehdä kaikki haluamallaan tavalla. Luulen sen olevan avaintekijä hevosten huimaan iskuun.”

Menestyksestä huolimatta Ericssonin hevosmäärä on pysynyt maltillisena. Tällä hetkellä valmennuksessa on reilut 30 hevosta. Karsinapaikkojen puolesta hevosmäärää olisi mahdollista kasvattaa 45 hevoseen. Pullonkaulana on kuten useimmilla valmentajilla, pula osaavista työntekijöistä.

”Siirtyessäni tähän moni Hans-Owe Sundbergilla olleista työntekijöistä siirtyi minulle töihin. Osaavan työvoiman saanti helpotti tallini toimintaa. Sain nimittäin myös osan Sundbergin hevosista valmennukseeni.”

Toisaalta Ericsson ei pidä kiirettä hevosmäärän kasvattamisessa.

”Konseptimme toimii tällä hetkellä mainiosti. Jos löydän osaavia työntekijöitä meille, voisi ajatella hevosmäärään lisäämistä. Olen kuitenkin tämänhetkiseen tilanteeseen todella tyytyväinen.”

Lähemmäs puolet Ericssonin valmennettavista on kaksi- tai kolmevuotiaita. Joukossa on useampi kohta debytoiva kolmevuotias.

”Odotan tosi mielenkiinnolla varsojen debyyttejä. Toiveissa olisi päästä ajamaan niillä vähän isommissakin lähdöissä. Joukossa on monta oikein lahjakkaan oloista aloittelijaa.”

Ericsson sai useamman mielenkiintoisen starttihevosen valmennukseensa Sundbergilta. Joukossa on muun muassa viisivuotiaaksi kääntynyt Selected News, jonka omistaa Nygårdin tilan omistaja.

Ikäluokkalähdöissäkin menestynyt ja yli 1,8 miljoonaa kruunua tienannut ori päätti viime kautensa Solvalla Grand Prixin voittoon. Kyseisen lähdön voitto päätti myös Sundbergin ammattivalmentajauran.

”Vanhemmissa hevosissa on luonnollisesti Phoenix Photon ja Selected Newsin johdolla monta mielenkiintoista hevosta. Lauantain lähdöt tarjoavat hyvän näyteikkunan valmentajille. On myös mukava tarjota omistajille V75-elämyksiä.”

Ennen Nykvarniin siirtymistään Ericsson valmensi viimeksi hevosiaan Berga Gårdenissa Eskilstunan radan läheisyydessä. Hän on myös ehtinyt valmentaa hevosia Julmyrassa.

”Viihdyn hyvin Tukholman ja Eskilstunan välimaastossa. Maapaikkojen hinnat ovat kuitenkin niin kovalla tasolla, ettei oman paikan ostamisesta juurikaan kannata haaveilla. Vuokrapaikassa toimiminen sopii minulle hyvin.”