Harri Koivusen tallissa positiivista kuhinaa keväällä – USA:n reissun kärkenä varsojen valmentaminen

Harri Koivusen tallilla Metsämäessä on mielenkiintoiset hetket. Lähestyvä kevät tietää sitä, että tallin kovimmat tykit alkavat olla valmiina uuden kauden haasteisiin.

Kausi 2024 toi talliin kosolti menestystä. Hienoja hetkiä oli paljon. Töitä on tehty hartiavoimin, jotta kuluva kausi toisi lisää onnistumisia.

Crepe Matchin viime kausi onnistui hienosti. Vuoden 2023 derbyvoittaja oli viime vuonna paras Suurmestaruusajossa. Suur-Hollola-ajossa ori sijoittui kolmanneksi.

”Hevosella on mennyt talvi hyvin. Se sai syksyllä kauden jälkeen levätä reilusti. Talvella on treenattu määrällisesti paljon, mutta hiljaisilla vauhdeilla. Viime viikot on kiristetty tahtia. Ilman takaiskuja ori voisi aloittaa kautensa Porin Kultaloimessa, joka on meidän kirjoissamme isoimpia ravilähtöjä”, Koivunen kertoo pilke silmäkulmassa.

Olli Koivunen on ohjastanut Crepe Matchin kaikki startit. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Aikuisten sarjoihin siirtyy parikin kovaa menijää. Viisivuotiaan Fly By Men kanssa suurin haaste on tähän asti ollut hevosen käytös, mutta uudet metodit ovat mahdollistaneet tehokkaamman treenin.

”Me keksittiin sellainen systeemi, millä sitä pystyy treenaamaan ihan kuin tavallistakin hevosta. On jännä nähdä, mikä vaikutus uusilla metodeilla on suoritukseen. Starttiin ruuna tulee varmaankin vasta toukokuussa.”

Myös Albarino Salalla on alla mainio nelivuotiskausi. Asiat ovat olleet hevosella hyvin koko talven.

”Se sai syksyllä ansaittua lepoa. Talvi on mennyt terveenä ja täysipainoisen treenin merkeissä. Odotukset viimeistään toukokuussa tauolta palaavalle ruunalle ovat korkealla.”

Nyt nelivuotias Knight Rider Hoss voitti viime vuonna Kasvattajakruunun finaalin sekä Kymenlaakso-Ajon.

”Hevonen paransi syksyä kohden todella paljon. Koko kausi olikin nousujohteinen. Myös sillä taukoon on mahtunut lepoa ja treeniä. Knight Rider Hossilla tähdätään vahvasti Derbyyn. Voisi kuvitella, että ruunan ominaisuudet ovat siihen sopivat.”

Knight Rider Hoss voitti viime kaudella muun muassa Kymenlaakso-ajon. Menestystä tuuletti ohjastaja Olli Koivunen. Kuva: Satu Pitkänen

Nuoremmista hevosista Koivunen ei mainitse yhtään erityistä tapausta nimeltä. Kolmivuotiaita on kahdeksan kappaletta ja kaksivuotiaita tusinan verran. Koivusen ääni muuttuu innostuneeksi nuorista hevosista puhuttaessa.

”Niissä on hienoja varsoja. Ja varsoihin meillä koitetaan panostaa. Koko ajan on suuntauduttu yhä enemmän varsojen laittoon.”

Varsojen valmentamiseen liittyi myös Harri Koivusen hiljattain tekemä kymmenen päivän USA:n matka. Kokenut valmentaja halusi oppia ja nähdä lisää siellä, missä varsoilla mennään isoa kovaa.

”Halusin nähdä, miten syksyllä huutokaupassa huudettavat varsat menevät jo seuraavana kesänä mailin alle kahteen minuuttiin. Reissu oli oikein onnistunut. Tämä on ollut intohimoni koko elämäni. Tässä iässä on korkea aika löytää opit”, 64-vuotias Koivunen naurahtaa.

Koivunen oli vieraana Noel Daleyn tallilla, jossa Niko Kärnä ja Sonja Booth pitivät huolta vieraan hyvinvoinnista.

”Niko ja Sonja ovat USA:ssa hyvässä asemassa. Niko on luottomies Daleyn tallilla, ja Sonja hoitaa todella hienoja hevosia. He pitivät minua kuin piispaa pappilassa. Sain nähdä kymmenessä päivässä niin paljon kuin suinkin on mahdollista.”

Matkaan mahtui myös useita tallivierailuja.

”Pääsin käymään Åke Svanstedtilla sekä Melanderin veljeksillä ja Per Engblomin tallilla. Yksi reissun kohokohdista oli hiitin ajaminen viime vuoden parhaalla kolmivuotiaalla peitsarilla Captain Albanolla, jota Daley valmentaa. Vaikka peitsarin ajamisessa minulla on opittavaa, niin hevonen tuntui käteen aivan mahdottomalta.”

Opintomatka tuntuu kasvattaneen intohimolla lajiin suhtautuvan valmentajan motivaatiota vielä entisestään.

”Kotiin palattuani olen intoa täynnä kuin ilmapallo”, Koivunen vakuuttaa.