Klaus Koch vastaa megalähdön järjestelyistä – Yonkers kokoaa lauantaina ravitähdet taistelemaan 500 000 taalan ykköspalkinnosta

Ravureiden epävirallinen MM-lähtö Yonkers International Trot ravataan lauantai-iltana kello 21.53 Suomen aikaa Yonkersin raviradalla Yhdysvalloissa. 2011 metrin matkalla ajettavan ryhmälähdön ykköspalkinto on peräti 500 000 dollaria.

Yonkersin rata on 800 metriä pitkä. Näin ollen lähtöradoilla on suuri merkitys. Yksi tiistai-iltana suoritetun rata-arvonnan yksi suurimmista voittajista oli Daniel Wäjerstenin Gio Cash, joka sai kolmannen lähtöradan. Toissa vuoden Elitloppet-voittaja Hochneckin tehtävä taas hankaloitui huomattavasti ranskalaisoriin jouduttua takariviin.

Kyseisen lähdön hevoshankinnasta ja käytännön järjestelyistä on vastannut jo useamman vuoden tanskalainen Klaus Koch.

Raviurheilun kosmopoliitti on tyytyväinen lähdön tasoon. Hän muistuttaa, että järjestäjät haluavat mahdollisimman kansainvälisen kattauksen osallistujia.

Kilpailussa hevoset edustavat synnyinmaataan. Näin ollen Daniel Redénin tämän vuoden St Michelin voittaja Double Deceiver edustaa Yhdysvaltoja. Daniel Wäjerstenin Gio Cashin kohdalla on puolestaan Saksan lippu.

”Näillä säännöillä mennään. Mutta minusta lähtö on varmasti yksi tasokkaimmista ja tasaisimmista mitä on ollut”, Klaus Koch painottaa.

Pohjois-Amerikkaan eurooppalaiset hevoset lennätettiin jo reilu viikko sitten. Hevosten taustavoimille maksetaan Klaus Kochin mukaan matkakorvaus, jolla he osallistuvat hevosten lennättämiskustannuksiin.

”Matkakorvaus maksetaan niille hevosille, jotka jäävät palkintosijojen ulkopuolelle. Palkinnot ovat kuitenkin niin hyvät, että osa niistä voi mennä matkakuluihin. Sittenhän on tietysti jokaisen omistajan päätettävissä kuinka paljon ihmisiä lähtee Pohjois-Amerikkaan seuraamaan kilpailuja.”

Klaus Koch suuntaa itse Pohjois-Amerikkaan muutama päivä ennen h-hetkeä.

”Koko tapahtuma on todella hienosti järjestetty. Yonkersin rata on järjestänyt hyvin oheisohjelmaa hevosten taustajoukoille. Koko kisamatka on jo itsessään elämys mukana olijoille. Toki sitten ajetaan kovista palkintorahoistakin.”

St Michelin voittanu Double Deceiver starttaa launtaina Yonkersin raviradalla. Tällä kertaa oriin ohjissa nähdään Daniel Redénin sijaan Örjan Kihlström. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Tänä vuonna jo 68 vuotta täyttävä Klaus Koch yrittää ottaa rauhallisemmin työelämässä. Mutta pitkän linjan toimijan palveluille löytyy edelleen hyvin kysyntää.

Vuosituhannen vaihteessa 10 vuotta Solvallan kilpailupäällikkönä toiminut Koch työskentelee nykyään Tanskan pääradalla Charlottelundissa. Lisäksi Koch hoitaa isohkon hevosenomistajan asioita ja on vastuussa Stig H Johanssonin stipendirahaston asioista.

"Toissa viikonloppuna ajoimme Charlottenlundissa Derby-viikonlopun. Työskentelen kuitenkin vain osa-aikaisesti radalle. Tämän ikäisen miehen pitää osata ottaa välillä rauhallisemminkin. Yonkersin lähdön kaltaiset projektit ovat todella mielenkiintoisia tehdä. Hyvä, että vanhalle miehelle riittää vielä kysyntää työmarkkinoilla”, Klaus Koch naurahtaa.

Tanskan ja Ruotsin raviurheilut ovat tehneet tiiviimpää yhteistyötä jo useamman vuoden ajan. Tanskan keskusjärjestö teki yhteistyösopimuksen Ruotsin keskusjärjestön Svensk Travsportin (ST)) kanssa viime vuosikymmenen lopulla. ST sitoutui maksamaan Tanskan raviurheilulle tietyn vuosittaisen korvauksen. Rahaa käytetään sekä palkintoihin että raviratojen infrastruktuurin ylläpitämiseen.

Keskusjärjestöjen sopimus liittyi läheisesti Ruotsin peliyhtiö ATG:n Tanskan markkinoille tuloon muutama vuosi sitten Bet25 peliyhtiön oston myötä. ST irtisanoi keskusjärjestöjen välisen sopimuksen tänä keväänä uudelleen neuvoteltavaksi.

Tanskan raviurheilun nykyisestä tilanteesta kysyttäessa Klaus Koch asettelee sanansa diplomaattisesti.

”ST:n kanssa tehty sopimus on ollut minusta oivallinen ratkaisu tanskalaiselle raviurheilulle. Irtisanottu sopimushan on voimassa kuitenkin vielä jonkin aikaa. Totta kai meillä on ihan samat ongelmat kuin muissakin Pohjoismaissa. Lähtöjen täyttöaste on liian alhainen, hevosten määrä vähenee ja uusia harrastajia pitäisi löytyä.”

Samalla Koch kuitenkin nostaa esiin ilonaiheita tanskalaisesta raviurheilusta. Yleisö on löytänyt viime aikoina hyvin paikan päälle ravikilpailuihin.

”Ravien yleisömäärissä on ollut myönteinen kehityssuunta. Eihän tanskalaisen raviurheilun tunnusluvuissa ole tosiaan hurraamista. Mutta mitä seuraan muiden pohjoismaiden ravimedioita, vaikuttaa meillä Tanskassa olevan eniten tulevaisuuden uskoa raviurheiluun.”