Ratamestari lupaa Gävlen suomalaisvieraille hyvän radan sekä kauniin sään

Harri Koivusen valmentama Crepe Match tavoittelee lauantaina Gävlestä Prins Danielin lähdöstä Elitloppet-paikkaa. Suomen Turusta Ruotsiin suuntaava suomalaisvaljakko pääsee juoksemaan ikään kuin kotikentällä, sillä Gävlen ratamestarina toimii jo viidettä vuotta suomalainen Mika Ahtiainen. Ennen Gävleä Ahtiainen työskenteli useamman vuoden juuri Turun ratamestarina.

”Todella hienoa, että Koivuset tulevat tänne Gävleen. Tiedä sitten onko heille kotikenttäetua minun laittaessa rataa. Toivottavasti saamme laitettua raveihin sellaisen kaviouran, joka sopii kaikille”, Mika Ahtiainen naurahtaa.

Tunnetasolla suomalaisvaljakon osallistuminen Elitloppet-paikan tavoitteluun on Mika Ahtiaiselle iso asia. Suomalaisratamestarilla oli sormensa pelissä suomalaishevosen saamisessa Gävlessä. Ahtiaisen ja Koivusten yhteinen historia ulottuu 2000-luvun alkuun.

”Jo ennen Turun ratamestarin hommia Harri ajoi minun valmennettavillani kilpaa 2000-luvun alussa. Olen ollut myös Harrilla töissä. Sanoin Gävlen kilpailupäällikölle Mathias Gustafssonille, että jos saan esittää kutsun Koivusille, he lähtevät varmasti reissuun. Ei siinä kauan tarvinnut Harrilta odottaa myöntävää vastausta.”

Harri Koivunen on aina paikan päällä Crepe Matchin startatessa, vaikka Olli Koivunen vastaakin kilvanajamisesta Crepe Matchin kanssa. Kuva: Ville Toivonen

Gävle on ajanut jo vuodesta 2011 lähtien Solvallan Elitloppetia edeltävän T75-kierroksen kohokohtana Prins Danielin lähdön. Ahtiaisen mukaan kyseessä on Gävlen kauden päätapahtuma. Ratamestari uskoo yleisön löytävän paikan päälle lauantaina.

”Viikolla tulee sopivasti sadetta, mutta lauantaiksi on luvattu hienoa säätä. Järjestelyt ovat hyvässä mallissa lauantaita ajatellen.”

Marraskuussa Mika Ahtiaiselle tulee viisi vuotta täyteen Gävlen ratamestarina. Kuluvalla kaudella 39 kilpailupäivää ajava rata tulee olemaan hyvin suurella todennäköisyydellä pitkään Ahtiaisen työnantaja. Vajaan viiden vuoden aikana Ahtiainen on oppinut ruotsin kielen. Työelämä ja arki sujuu tällä hetkellä hyvin Gävlessä.

”Onhan Ruotsinkin raviurheilulla omat haasteensa. Ratamestarin hommaan on kuitenkin Ruotsin raviradoilla ihan eri tason resurssit kuin Suomessa. Viihdyn oikein hyvin Gävlessä.”

Tommi Kylliäisen (oik.) ohjastama Workout Wonder lunasti paikan vuoden 2017 Elitloppetiin voittaessaan Prins Danielin lähdön. Jarno ja Minna Kauhanen päättivät kuitenkin jättää Elitloppetin välistä. Kuva: Micke Gustafsson / TR Bild

Jo kesäkuun puolessa välissä Mika Ahtiainen saanee lisää suomalaisvierailijoita kotiradalleen. Gävlen ravirata on yksi kuudesta Euroopassa syntyneiden kolmevuotiaiden E3-kilpailusarjan järjestäjistä. Suomalaisvaljakot ovat menestyneet vuodesta 1997 järjestetyssä kilpailusarjassa vuosien aikana mainiosti. Tänä vuonna Gävlessä ravataan täyden matkan E3-kilpailun karsinnat juhannusviikon maanantaina.

”E3-karsinnat ovat minusta yksi vuoden mielenkiintoisimmista ravipäivistä. Paikan päällä on todella paljon toiveikkaita omistajia. Karsintapäivässä on aina oma erityinen tunnelmansa.”

”Sittenhän meillä on vielä elokuussa yksi T86-kierroskin. Gävlen radalla on oikein hyvä kesäkausi tulossa.”