Prix de Belgique kruunaa tammikuun toisen huippuviikonlopun Vincennesissä − Ruotsi hakee epätoivoisesti menestystä

Pohjoismaiset toimijat hakevat epätoivon vimmalla paikkaa Euroopan huipulla juuri tänä viikonloppuna. Jotta voisi taistella voitosta Prix d’Ameriquessa Euroopan ykköskisassa 28. tammikuuta, pitää onnistua nyt.

Tulevana viikonloppuna Vincennesin lähdöistä nousee esiin erityisesti kaksi lähtöä. Lauantain Prix de Croix ja varsinkin sunnuntain Prix de Belgique antavat vahvasti osviittaa ennakoasetelmista taistelussa 450 000 euron ykköspalkinnon Prix d’Ameriquesta.

Sunnuntaina kilpaillaan perinteinen Prix de Belgique, nykysysteemin viimeinen eli kuudes karsinta Prix d’Ameriqueen. 2 850 metriä tasoituslähetyksellä pelissä on siis muutakin kuin taisto 54 000 euron ykköspalkinnosta. Jaossa on lippu talvimeetingin pääkisaan kolmelle ensimmäiselle, ellei joku niistä ole lunastanut paikkaa jo aiemmin.

Moni hakee paikkaa Prix d’Ameriqueen tosissaan. Ruotsalaiset tai laajemmin pohjoismaiset ovat toistaiseksi ilman edustajaa ykköskisassa, kun ainoana paikan lunastanut San Moteur loukkasi jalkansa tällä viikolla, eikä voi osallistua. Paikkaa hevosillaan hakevat ruotsalaisvalmentajat Daniel Wäjersten Great Skillsilla, Daniel Redén Hail Marylla, Björn Goop norjalaisella Moni Vikingillä ja Fredrik Wallin Sayonaralla. Wäjersten ajaa itse valmennettavaansa, samoin Goop, mutta Hail Maryn rattaille kiipeää ensimmäistä kertaa ranskalaishuippu Eric Raffín ja Sayonaraa ohjastaa Jörgen Westholm.

Viime vuoden Amerique-viikonlopun kakkoskisan Prix de Luxembourgin suvereenisti vienyt jenkkiori Beads kilpailee myös ruotsalaisessa omistuksessa, vaikkakin italialaisen Alessandro Gocciadoron valmennuksessa ja ohjastuksessa nykyään. Viime talven Prix de Luxembourgin ori voitti Jean-Michel Bazíren käsistä.

Ampia Mede SM ja Franck Nivard ovat tottuneet menestymään Vincennesissä. Kuva: Gerard Forní

Tähän mennessä vain yhdellä Ranskan ulkopuolella omistuksessa olevalla hevosella, italialaistamma Ampia Mede SM:llä, on paikka Prix d’Ameriquessa. Sitäkin valmentaa ranskalainen Fabrice Souloy ja ohjastaa Franck Nivard.

Italialaisesta Vivid Wide AS:sta kerrotaan, että se on tähtäämässä Gocciadoron valmennuksessa mukaan tammikuun viimeiselle sunnuntaille, vaikka se ei ole juossut vielä tässä talvimeetingissä. Oriin viime startti on voitto joulukuun kahdeksannelta Firenzestä ja voittosumma yli 3,6 miljoonaa euroa riittää takuulla mukaan Ameriqueen. Viimeiset paikathan ratkeavat juuri voittosumman perusteella.

Viikonlopulla on siis toinenkin lähtö, jossa on todella korkea urheilullinen taso ja mielenkiintoa Prix d’Ameriquea ajatellen. Lauantain viisivuotislähtö Prix de Croix sisältää ainakin kaksi meetingin pääkisaan liittyvää hevosta. Jean-Michel Bazíren ohjastama Jushua Tree on jo napannut paikan Prix d’Ameriquessa voittamalla jouluaaton Criterium Continentalin, silloin nelivuotiaille tarkoitetun suurkisan. Bazíre ilmoitti lupauksensa tähtäävän kaikesta huolimatta Amerique-päivän viisivuotislähtöön pääkisan sijasta.

Tällä viikolla on kerrottu San Moteurin ja yhden kovimmista ranskalaistoivoista Horsy Dreamin siirtäneen katseet pois Prix d’Ameriquesta. On mielenkiintoista nähdä, kääntääkö Bazíre Jushua Treellä tähtäimen sittenkin pääkisaan? Tallin viime vuoden Amerique-voittajaa Hooker Berryä on tänä talvena ohjastanut hänen poikansa Nicolas Bazíre, joten isäntä saattaa sittenkin poimia ajokikseen Jushua Treen, joka on siis jo saanut paikan pääkisassa.

Jean-Michel Bazíre on vienyt kolme viimeisistä Prix d’Ameriqueista valmentajana. Kuvassa hän voittaa 2023 Hooker Berryllä. Kuva: Didier Dyga

Toinen Prix de Croixista mahdollisesti Prix d’Ameriqueen suuntaava hevonen on Ruotsin Joviality, joka päässee suurimpaan kisaan varsin todennäköisesti voittosummallaan. Tamman pitää luultavasti kuitenkin lauantaina näyttää, että vire on riittävä maailman huippuja vastaan. Sabine Kagebrantin valmennettava on tienannut urallaan vajaat 2,3 miljoonaa euroa.

Prix de Croix ajetaan lauantai-iltapäivällä kello 16.15. Se ajetaan samalla 2 850 metrin matkalla ja samansuuruisella 54 000 euron ykköspalkinolla, kuin sunnuntan Prix de Belgique. Sunnuntain kisa ratkeaa puolestaan samaan aikaan vuorokautta myöhemmin, kuin lauantain kovin lähtö. Prix d’Ameriquessa kilpailtava matka on 2 700 metriä ja lähetystapa sama kuin edellä mainituissa.

Richard Westerink vasemmalla ja Etonnant Kymi GP:n 2023 sankareina. Nyt Ranskan hollantilaisvalmentaja tähtää oriilla Prix d’Ameriqueen, vaikka se on kilpaillut harvakseen. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Vivid Wise AS:n ohella eurooppalaisista huipuista ainakin Richard Westerinkin valmentamalla 2022 Elitloppet-voittaja Etonnantilla suunnitellaan Prix d’Ameriquea. Kymi GP:nkin Kouvolassa 2023 voittanut Etonnant, 10, on ansainnut kaikkiaan reilut 2,5 miljoonaa.

Prix d’Ameriqueen otetaan mukaan 18 valjakkoa. Ranskassa ravureiden yläikäraja on 10 vuotta, mutta 11-vuotiainakin ne saavat kilpailla talvimeetingin loppuun saakka, joten teoriassa Etonnantilla on paikka ehkä vielä ensi talvenakin.

Prix d’Ameriquessa 2024 paikan lunastaneet hevoset tähän mennessä:

Hussard du Landret, Ranska

Hooker Berry, Ranska

Hokkaido Jiel, Ranska

San Moteur, Ruotsi (loukkaantunut)

Izoard Vedaquais, Ranska

Gu d’Heripre, Ranska

Jushua Tree, Ranska (valmentaja Jean-Michel Bazíre on ilmoittanut oriin keskittyvän tänä talvena muihin lähtöihin)

Idao de Tillard, Ranska

Emeraude de Bais, Ranska

Ampia Mede SM, Italia