Hallitseva Elitloppet-voittaja palasi parrasvaloihin pahojen vaikeuksien jälkeen

Etonnantin (Timoko) piti olla suosikki myös talven Prix d’Ameriqueen. Loppuvuonna se oli sairastunut lannehalvaukseen, mutta Richard Westerinkin oriin piti ennättää palata talven suurimman kisan alla. Tammikuussa ilmeni, että sairastumisen takana oli punkkitauti borrelia. Tämä aiheutti lisää hoitotoimenpiteitä, eikä mitään starttia Prix d’Ameriquessa tullut.

Torstai-iltapäivällä Caenissa tuli startti, vaikka vaikeaa oli sielläkin päästä alkuun. Autolähtöä uusittiin peräti kahdesti. Richard Westerink oli löytänyt superoriilleen sopivan tehtävän lähdössä, joka oli avoin eurooppalaisille ravureille, mutta reunaehtona oli silti, ettei hevonen ollut saanut tienata yli 35 000 euroa viime lokakuun kolmannesta alkaen eikä juosta lähtöä aiemmin tässä kuussa.

Rattaille oli pestattu Alexandre Abrivard, joka oli kerran ratsastanut Etonnantilla kilpaa joulukuussa 2018 tuloksena hylkäys. Viime vuosien vakiokuski Anthony Barrier ei ollut paikalla Caenissa.

Etonnant oli suosikki Prix de Cauvicourtin taistelussa 15 750 euron ykköspalkinnosta. Ori selvitti kaikki lähtöyritykset, vaikka sillä joskus on ollut autolähdöissä vaikeaa. Se kiersi koko 2 200 metrin matkan toista rataa, suurimman osan matkasta ilman selkää. Loppusuoralla taisto oli tiukkaa, mutta varmoin ottein Etonnant puristui edelle keulassa ravanneesta 2021 Kymi Grand Prix -voittajasta Ce Bello Romainista (Jam Pridem) ja sisäkautta kakkoseksi pujahtaneesta italialaisruunasta Capital Mail (Nad Al Sheba).

Etonnant ravasi 2 200 metrin ”pikamatkan” kilometriaikaan 10,7 Caenin 1 954 metrin mittaisella kaviouralla.

Etonnantin hollantilaissyntyinen mutta Ranskassa vaikuttava valmentaja Richard Westerink, kuvassa viime vuoden voittajaseremonioissa puhelimessa, on kokenut mahtavia hetkiä Solvallassa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Caenin raviradan Hippodrome de la Prairien rataennätys on 10,4. Se on juuri Etonnantin hallussa toukokuussa ajettavasta kauden isoimmasta ravilähdöstä Prix de Ducs de Normandiesta vuodelta 2021. Kisa ajetaan tasoituslähetyksellä 2 450 metrin matkalla, ja Etonant on vienyt sen kahtena viime vuonna. Ducs de Normandien ykköspalkinto oli viime vuonna 67 500 euroa, ja kaikkiaan Richard Westerinkin valmennettavalla on yli 2,1 miljoonan euron tienestit uraltaan.

Ce Bello Romainia puolestaan valmentaa Sylvain Dupont ja sitä ohjasti Matthieu Mottier. Myös Ce Bello Romainin vakiokuski on ollut Anthony Barrier. Capital Mail tulee Fabrice Souloyn tallista ja sitä kannusti Gabriele Gelormini.

Etonnantin paluu voittajaksi voi olla hyvä uutinen pohjoismaisten suurkisojen järjestäjille. Karsimaattinen jätti lienee tervetullut huippukuntoisena esimerkiksi puolustamaan Elitloppet-titteliään ‒ toki muihinkin kisoihin. Sen isä ja tallikaveri Timokohan onnistui voittamaan Elitloppetin peräti kahdesti Rikhard Westerinkin hoivissa.

Tästä pääset Prix de Cauvicourtin 2023 tuloksiin ja videoon (replay).