Santtu Raitalan MM-turnee alkoi yläkanttiin: ”Taas mietti, kuinka hienoon paikkaan raviurheilu onkaan minut johdattanut”

Raviohjastajien MM-kilpailu käynnistyi Uudessa-Seelannissa paikallista aikaa sunnuntaina iltapäivällä. Suomen edustajana narutellut Santtu Raitala ohjasti ensimmäisenä kilpailupäivänä 18 pisteen kokonaispotin sijoituttuaan kahdessa ensimmäisessä lähdössä neljänneksi ja kolmannessa koitoksessa viidenneksi.

Raitalan sijoitus MM-kilpailussa on avauspäivän jälkeen jaettu neljäs tila. Ensimmäinen ajopäivä sujui Raitalalta hänen hevostensa rankingsijoituksiin nähden yläkanttiin.

Kisaurakka alkoi Modella, joka kamppaili johtavan rinnalta neljänneksi. Buffy Northstainsille Santtu Raitala tarjosi auringontarkan reissun sisäradalla, minkä myötä neljäs sija oli saavutettavissa.

”Lähdöistä ei jäänyt suurempaa jossiteltavaa. Oli hieno kokemus ajaa takasuoraa pitkin aivan meren vieressä auringon loistaessa. Taas mietti, kuinka hienoon paikkaan raviurheilu onkaan minut johdattanut”, Santtu Raitala iloitsi paikan päällä Kaikourassa.

Raitalan kolmas ajokki oli Shezabettorgirl. Valjakko saalisti lähdöstä viidennen sijan. Kokemus oli Raitalalle myös ensimmäinen peitsarihevosen rattailla.

”Oli outo tunne ajaa peitsiä koko matkan hevosella, kun on sitä ravihevosten kanssa ikänsä vältellyt. Olin myös mietteliäs etukäteen siitä, jos peitsari erehtyy askelissaan laukalle. Kysyin pari minuuttia ennen lähtöä vinkkiä USA:n Brett Beckwithiltä, mitä tilanteessa kuuluu tehdä. Vastaus oli, että silmät kiinni, ja huutaa samalla. Näillä tiedoilla lähdin liikkeelle”, Raitala virnuilee.

MM-kilpailujen kuusi osapäivää pitävät sisällään yhteensä 20 lähtöä. Kilpailut jatkuvat huomenna Kaikouran kaviouralla radan vuoden päätapahtumassa, joka huipentuu perinteiseen peitsareiden Kaikoura Cupiin.

Kilpailua johtaa kolmen osalähdön jälkeen Australian Gary Hall Jr, joka voitti kaksi ensimmäistä osalähtöä ja sijoittui kolmannessa lähdössä toiseksi. Toisena on Italian Giampaolo Minucci ja kolmantena Ranskan Pierre Vercruysse.