Jani Ruotsalainen uskoo Wertin nousukuntoon: ”Kenelläkään ei ole varaa epäonnistumiseen”

Jani Ruotsalaisen valmentama Wertti on toista kertaa mukana kuninkuuskilpailussa. Viime vuonna kaksikko sijoittui Oulun kokonaiskilpailussa viidenneksi.

Ulkopuolisen silmin Wertin meno on on kuluvan kauden avausstarteissa ollut viime vuoteen verrattuna nihkeää. Jani Ruotsalainen ei täysin allekirjoita ajatusta, vaikka suurempaa menestystä ei ole toistaiseksi tällä kaudella tullut.

”En ole ollut pettynyt Wertin startteihin”, Ruotsalainen painottaa.

”Juoksunkulut eivät ole oikein suosineet meitä. Taso myös on niin kova, että kaiken pitää osua kohdalleen, jos aikoo menestyä.”

Kuninkuuskilpailun avausmatkalle Wertti kiihdyttää matkaan nelosradalta. Mailin lähtörata on näin ollen viitosrata.

”Lähtörataonni oli kohdillaan. Wertti on kehittynyt viime vuodesta. Siihen on tullut lisää nopeutta ja sen ravitekniikka on kehittynyt viime kaudesta. Kaikki vaikuttaa olevan mallillaan”, Jani Ruotsalainen toteaa.

Wertti on Jani Ruotsalaisen tallin tähti. Oriin omistaa Einari Vidgrén oy, jonka edustaja Juha Vidgrén kuvassa seuraamassa Ruotsalaisen haastattelua. Kuva: Ville Toivonen

Juvalaisvalmentaja toivoo Wertin pystyvän laukattomiin suorituksiin tulevana viikonloppuna. Viime vuonna Oulussa haaveet kokonaiskisassa pärjäämisestä karisivat avausmatkan laukkaan.

”Ensimmäinen tavoite on päästä kaikki matkat nyt ravia. Viime vuonna peli meni pieleen heti ensimmäisellä matkalla.”

Tämän vuoden kuninkuuskilpailun tuo oman erityispiirteen Antti Ojanperän viisi valmennettavaa. Jani Ruotsalainen ei suoralta kädeltä tunnusta viiden samasta tallista olevan osallistujan aiheuttavan lisäpainetta tai vaikeuttavan pärjäämistä.

”Keskitytään Wertin kanssa omaan tekemiseen. Mutta, niin no...”, Ruotsalainen aloittaa katkaisten lauseensa kesken.

”Kyllähän kisasta joka tapauksessa tulee tasainen. Kenelläkään ei ole varaa epäonnistumiseen. On vaikea arvioida, mihin asti Wertti riittää, jos se menee kaikki matkat ravia.”

Jani Ruotsalaisen puoliso Anu Suutari on tärkeä lenkki juvalaistallin menestyksessä. Kuva: Elina Paavola

Vaikka Pro on hallinnut alkukauden kylmäverilähtöjä, ei Jani Ruotsalainen pidä Pron voittoa läpihuutojuttuna. Suur-Hollola-ajon voittanut Alarik Huikea on Ruotsalaisen papereissa yksi kokonaiskisan suosikeista, vaikka ori on vasta kuusivuotias.

”Suur-Hollolassa kuusivuotiaat suomenhevoset olivat todella kovia Alarik Huikean ja Carun johdolla. En olisi yllättynyt, vaikka Alarik Huikea olisi korkealla kokonaiskisassa. Vaikka V.G. Voitto ei ole mukana, oriiden taso on tänäkin vuonna todella korkea.”

Wertin viimeisin startti on heinäkuun alun Suur-Hollola-ajosta. Kotiradalla Mikkelissä ajettu Suurmestaruus jäi välistä. Jani Ruotsalaisen mukaan kyseessä oli tietoinen ratkaisu.

”Kesä-heinäkuun vaihteessa tuli useampi kova startti lyhyeen aikaväliin. Haluttiin tarkoituksella antaa hevosen vetää henkeä ennen Kuninkuusraveja”, hän perustelee.

Wertin lisäksi Ruotsalaisen tallista starttaa viikonlopun aikana kolme muutakin hevosta.

Lauantain ravien avauslähdön juvalaisvalmentaja joutuu seuraamaan aidan varresta. Vaikka Ruotsalainen on ohjastanut urallaan yli 2000 voittoa, jättää hän monté-lähdöt suosiolla välistä.

”Ei hyvää päivää, minä en olisi kyllä kaunis näky hevosenselässä montélähdössä. Eikä kävisi kyllä hevostakaan kateeksi minun yrittäessä pysyä kyydissä”, Ruotsalainen nauraa.

Ruotsalaisen tallin Hujakkeen ohjastajana montén SM-finaalissa on Heta Huuskola.

Hujake on kilpaillut tällä kaudella kahdesti monté-lähdössä. Toukokuun ensimmäisessä monté-kisasta tuli heti voitto. Jälkimmäisellä yrityksellään kesäkuussa ruuna jäi taustalle.

Jani Ruotsalaisen mukaan vireen pitäisi olla kohdillaan Teivoon suunnattaessa.

”Hujakkeella oli aiempien vuosien tapaan hengitysteiden kanssa ongelmia alkukesästä. Nyt sen pitäisi olla terve. Jännä nähdä mihin asti ruuna lauantaina riittää. Kisassa on hyvät palkinnot, kun voittaja saa kymppitonnin.”

I.P. Helmi on voittanut uransa neljästä startistaan kaksi. Viimeisin voitto tuli St Michel -perjantaina. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Lauantaina starttaavat myös I.P. Helmi ja Ukko-Pekka. Kolminkertaisen ravikuningattaren I.P. Vipotiinan tytär I.P. Helmi on mukana nelivuotiaiden tammojen Pikkuprinsessassa.

Jani Ruotsalainen on tyytyväinen sukutamman uran avausstartteihin. Viimeksi Mikkelissä I.P. Helmi voitti jo toisen kerran perättäin.

”I.P. Helmi on asiallisen oloinen aloittelija. Lauantain startti on sellainen tasonmittausstartti. Nähdään mitä lähtöjä tammalla kannattaa loppukaudesta ajaa.”

Valmentaja painottaa I.P. Helmin lähdössä olevan paljon rutinoitumattomia osallistujia. Kuninkuusravitunnelma voi aiheuttaa omat haasteensa nuorille suomenhevosille.

”Vaikea sanoa I.P. Helminkään osalta kuinka se reagoi suureen yleisömassaan ja hulinaan. Lisäksi tammalla ajetaan ensimmäistä kertaa ryhmälähtöä”, valmentaja muistuttaa.

”I.P. Helmiä ei ole millään tavalla viritelty nelivuotiskauteen. Viisivuotissyksynä ajettava Villinmiehen Tammakilpailu on kuitenkin tärkein kisa. En ainakaan tällä hetkellä usko meidän ajavan oreja ja ruunia vastaan tällä kaudella.”

I.P. Helmiä vuotta vanhempi Ukko-Pekka osallistuu tavalliseen rahasarjaan. Jani Ruotsalainen olisi halunnut olla mukana Pikkukunkussa, mutta oriin hyvät näytöt tavallisista lähdöistä eivät riittäneet mukaan pääsyyn suurkilpailuun.

”Olisin halunnut saada sillekin tasonmittausstartin ennen Derbyn karsintoja. Mutta säännöt ovat kaikille samat, ja ajetaan rahasarjassa. Ukko-Pekka on kehittynyt tosi paljon tälle kaudelle, ja mielenkiintoista päästä sen kanssa yrittämään Derbyyn.”

Ukko-Pekka on voittanut uransa 10 startistaan puolet. Kuva: Anu Leppänen

Väliyöksi Ruotsalainen suuntaa Juvan harjoitusradalla sijaitsevalle kotitallilleen. Hänen mukaansa Wertille tekee hyvää päästä väliyöksi kotiin.

”Olisi pitänyt jättää joku muista lauantain starttihevosista kaveriksi Wertille yöksi. Parempi sekä hevoselle että miehelle tulla kotiin nukkumaan. Ollaan sitten pirteitä kumpikin sunnuntaina”, Jani Ruotsalainen naurahtaa.

Tommi Kylliäinen ohjasti Paavolan Hurmosta Suur-Hollola-ajossa. Kuva: Anu Leppänen

Wertin kausi jatkuu Kuninkuusravien jälkeen pitkälle syksyyn. Turun PM-lähtö lokakuussa kuuluu kahdeksanvuotiaan oriin suunnitelmiin. Sen sijaan tallikaveri Paavolan Hurmosta ei nähdä vähään aikaan startissa.

Ruuna sai pienen kolhun jalkaansa toukokuussa ajetussa Erkon Pokaalissa. Vaikka Paavolan Hurmos on esiintynyt mallikkaasti kesän starteissa, halusi Jani Ruotsalainen viheltää pelin poikki Suur-Hollola-ajon jälkeen.

”Kolhukohtaan alkoi kasvaa luuliika. En halua riskeerata mitään Paavolan Hurmoksen kanssa. Vaikea sanoa, ajetaanko vielä syksyn aikana kilpaa, vai tähdätäänkö suosiolla ensi kauteen.”