Hyvä poni tekee monta raviurheilijaa

Vaikka Tuukka Varis täytti viime lauantaina vasta 19 vuotta, hän on ehtinyt tulla viime vuosina tutuksi suomalaiselle raviyleisölle. Varis on ajanut hevosilla jo 88 voittoa, joista viime vuonna tuli 49. Varis oli viime vuonna 18. eniten startteja ajanut kuski, voittojen määrässä hän oli sijalla 21.

Variksen nopea nousu on vaatinut taitoa ja tahtoa, mutta myös yhden pienen ponin. Shetlanninponitamma Euforia oli paitsi Variksen ensimmäinen oma poni, myös hänen raviuransa kova vauhdittaja.

Euforian ja Variksen kilpailu-ura alkoi vuonna 2015, jolloin poni oli kolmevuotias ja ohjastaja kymmenen. Jo toisella kilpailukaudellaan kaksikko alkoi niittää menestystä, kun Euforia nousi yhdeksi ikäluokkansa kärkiponeista.

Varis ajoi Euforialla yhteensä viisitoista voittoa, niiden joukossa muun muassa ponien Suur-Hollola-ajo sekä Poniderby. Mainio poni tuli ravipiireissä tutuksi ja samalla myös sen sanavalmis nuori ohjastaja.

”Hyvin mahdollisesti olisin päätynyt alalle ilman Euforiaakin, mutta on sillä ollut erittäin suuri vaikutus”, Tuukka Varis kertoo.

”Etenkin se on vaikuttanut siihen, miten nopeasti olen raviurheilussa päässyt eteenpäin. Joskus on ollut kaukaisena haaveena, että voisi ehkä toimia ammattiohjastajana, mutta se olikin nyt mahdollista jo 18-vuotiaana. Tietysti se on ollut monen tekijän summa, mutta Euforia on ollut iso osa sitä kokonaisuutta.”

Tiukkaa kilvanajoa vuoden 2018 Ponikuninkuusraveissa. Euforia ja Tuukka Varis voittivat tuolloin ponikuningatarkisan toisen osamatkan, mutta toisella matkalla tuli hylkäys laukoista. Kuva: Anu Leppänen

Euforian ohjat Tuukka Varis jätti vuonna 2021, jolloin hän täytti 16 vuotta ja siirtyi ajamaan kilpaa hevosilla. A-kategorian poneilla eli käytännössä shetlanninponeilla saa ohjastaa sen vuoden loppuun asti, jolloin ohjastaja on täyttänyt 18 vuotta. Tuukka Varis kuitenkin vaihtoi ponit kokonaan hevosiin jo 16-vuotiaana, jolloin aikaisintaan saa hevosajoluvan.

Variksen siirryttyä hevosten rattaille Euforian raviura on jatkunut Ilona Rekilän ohjastamana ja valmentamana. Tuukka Varis on edelleen Euforian omistaja.

Tuukka Variksen, Euforian ja Rekilän perheen vaiheet nivoutuvat kaikkiaan yhteen, sillä Tuukka Varis on töissä Ilona Rekilän äidillä, ravivalmentaja-eläinlääkäri Riina Rekilällä. Hän aloitti Rekilän palveluksessa koulutussopimuksella peruskoulun jälkeen.

”Siinä kävi luonteva siirtymä, että Ilona rupesi treenaamaan ponia, kun minulla muut kiireet lisääntyivät. Ei siitä taidettu sen kummempia neuvottelujakaan käydä, näin se vaan meni”, Tuukka Varis kertaa.

Ilona Rekilän käsissä Euforian menestys on jatkunut ja vain parantunut. Kaksi vuotta sitten kaksikko voitti muun muassa Mini-Elitloppetin sekä Oslo Grand Prix -päivän ponilähdön Bjerkessä. Viime vuonna Euforia ja Rekilä olivat samoissa kilpailuissa toisia.

”Uskon, että Euforialla on ollut Ilonankin uralle suuri merkitys. On ollut mukava seurata heidän menestystään ja patsastella välillä itsekin seremonioissa pokaalit käsissä”, Tuukka Varis nauraa.

”Tuntuu kivalta, että on voinut olla mukana heidänkin menestyksessään. On ehkä väärin sanoa, että on saanut antaa Ilonalle mahdollisuuden, kun he ovat tehneet ponin kanssa valtavasti töitä, mutta joka tapauksessa muutkin kuin minä ovat saaneet nauttia niistä hetkistä joita minä koin ponivuosinani Euforian kanssa.”

Ilona Rekilä täyttää tänä vuonna 16, eli myös hän saa jo halutessaan siirtyä hevosten ohjiin. Euforia on nyt 12-vuotias eli poni parhaassa iässään, mutta Tuukka Varis ei usko, että se siirtyisi enää uusia poniurheilijoita kasvattamaan.

”Oletan, että se pysyy Riinalla, mutta ei asiasta ole sen kummemmin keskusteltukaan. Heillä on aivan vapaat kädet toimia Euforian kanssa kuten parhaaksi katsovat, minä olen vain nauttinut menestyksestä omistajan roolissa.”