Derbyn taisteluvoitto näytti Dusktodawn Boogien sielun suuruuden

Derbyn alkumetrit olivat odotetun kiihkeät. Karsintavoittajista Sahara Flames ja El Jetpack menettivät mahdollisuutensa alkulaukkoihin, ja keulasta kamppailivat aluksi Dusktodawn Boogie ja Shackhills Twister, joka painui keulapaikalle. Ulkoa latasi myös Magic Madonna, jonka Pekka Korpi sai pudotettua johtavan kantaan.

Jari Kinnunen sai rauhoittaa tahtia Shackhills Twisterillä hetken, mutta vain hetken, sillä Kenneth Danielsen ajoi Dusktodawn Boogiella eteenpäin kaksi kierrosta ennen maalia. Sen jälkeen otettiin miehestä ja hevosesta mittaa, kun suosikkipari matkasi rinta rinnan.

Päätöspuolikkaalle lähdettäessä kaikki oli vielä auki, ja maalisuoraakin suosikit tulivat tasatahtia. Viimeisellä satasella Dusktodawn Boogie kuitenkin nakersi Shackhills Twisteristä yliotteen, joka kesti maaliin saakka. Loppumetrit parhaiten syöksyi kirinsä neljännestä parista ulkoa aloittanut Velvet Gold, joka ehti Dusktodawn Boogien rinnalle, mutta ei sentään ohi. Velvet Gold kuitenkin täydensi tammojen kaksoisvoiton ehtimällä niukasti Shackhills Twisterin edelle.

Kenneth Danielsen lupasi etukäteen Dusktodawn Boogien pystyvän tarvittaessa ainakin Suomen ennätykseen, ja huipputamma vastasi valmentajansa huutoon. Dusktodawn Boogien voittoaika 13,2a on nelivuotiaiden tammojen uusi SE keskipitkällä matkalla. Derbyvoitto oli tammoille jo kolmas peräkkäin, viime vuonna kisan voitti Magical Princess ja kaksi vuotta sitten Mascate Match, jolla oli vanha Suomen ennätys.

Dusktodawn Boogie kurkotti ykköseksi ennen ulkoa kirivää Velvet Goldia ja sisäradan Shackhills Twisteriä. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Helpolla voitto ei irronnut, sillä kisa oli tiukka ja kilvanajo totista. Kenneth Danielsen sai ajotavastaan kolme viikkoa ajokieltoa ja 2400 euroa sakkoa, Iikka Nurmonen sai Velvet Goldin käskemisestä 1200 euroa sakkoa. Kisan ykköspalkinto oli 120 000 euroa.

Ajotyyli ei kuitenkaan himmentänyt Dusktodawn Boogien suoritusta, joka oli häikäisevä. Kenneth Danielsen oli syystäkin otettu tammansa suorituksesta.

”Se sai kunnian, jonka se ansaitsee. Olen siitä todella ylpeä”, Danielsen iloitsi kisan jälkeen tallialueella.

”Hevonen on tehnyt kaiken oikein, ja nyt se sai kunniankin siitä. Voitto ja Suomen ennätys johtavan rinnalta, olihan se uskomaton suoritus. Voitto tuli raskaimman kautta.”

Kisa ei sujunut Danielsenin kuvitelmien mukaan, sillä hän oletti etukäteen pääsevänsä Dusktodawn Boogiella keulaan. Kun hän ei pystynyt puolustamaan johtopaikkaa, oli helppo ratkaisu ajaa johtavan rinnalle.

”Tiesin, että minun täytyy ajaa eteenpäin, jos Kinnunen pääsee Shackhills Twisterillä keulaan. Muuten vauhti olisi mennyt liian hiljaiseksi”, Danielsen totesi.

Päivi Pihlgren ja Kenneth Danielsen ovat kova kaksikko Dusktodawn Boogien takana. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Vaikka Danielsen on aina uhkunut luottamusta itseensä ja hevoseensa, hän ei kuitenkaan ollut voitonvarmana matkan varrella

”Kisa oli älyttömän tiukka. Viimeisellä 150 metrillä tuntui, että ehkä voitto tulee, mutta ei siitä varma voinut olla.”

Norjalaislähtöinen Danielsen on asunut Suomessa reilut kymmenen vuotta ja menestynyt aikaisemminkin mukavasti, mutta Dusktodawn Boogie on nostanut menestyksen uuteen potenssiin. Danielsen omistaa hevosen yhdessä puolisonsa Päivi Pihlgrenin kanssa. He hankkivat tamman yksivuotiaana huutokaupasta 2000 eurolla.

”Asenne on sen paras puoli. Se rakastaa treenaamista ja kilpailemista ja haluaa tehdä tätä. Jo aikaisin näki, että se on poikkeuksellinen hevonen”, Danielsen kuvaili. ”Kun Dusktodawn Boogie oli Ranskassa valmennuksessa, ensimmäinen kommentti sieltä oli, että sillä on pahuksen vahva psyyke. Ei sellaisia kommentteja usein saa, ja näkihän sen hevosesta tänäänkin. Vaikka se oli väsynyt, se tsemppasi silti ykköseksi.”

Hetki suurvoiton jälkeen Kenneth Danielsen totesi itse olevansa aivan poikki.

”Tuntuu kuin minä olisin juossut eikä hevonen”, hän naurahti. ”Olo on jotenkin aivan tyhjä. En ole vielä oikein ymmärtänytkään, mitä tapahtui, ja varmasti tässä kestää aikansa, on tämä niin kova juttu. Olen vasta matkalla taivaaseen.”