Kouvolassa on käynnissä loppukiri kohti Kuninkuusraveja – ”Toive ja tavoite oli rakentaa aikaisemmin”

Elokuun ensimmäisenä viikonloppuna Kouvolassa ajettavat Kuninkuusravit ovat järjestäjäradalle kova ponnistus. Paikalle odotetaan 50 000 ravivierasta, ja vaatimustaso on korkealla sekä kilpailijoiden että yleisön suhteen.

Kuninkuusraveihin liittyy aina paljon tilapäisrakentamista, mutta Kouvolassa myös pysyvämpi rakentaminen on jätetty viime hetkelle. Tallialueelle tehdään uutta valjastuskatosta sekä hevosten pesuhallia, ja molempien rakentaminen on alkanut vasta radan alkukesän päätapahtuman Kymi GP:n jälkeen.

”Toive ja tavoite oli rakentaa aikaisemmin, mutta aikatauluun on vaikuttanut moni asia”, Kouvolan raviradan toiminnanjohtaja Arto Hytönen huokaa. ”Suuri syy on ministeriön maksama investointituki, josta päätökset tulivat vasta keväällä. Lisäksi on ollut muita hidastavia tekijöitä, kuten radan viereen tulevan uuden pyörätien rakennushanke, joka hidasti naapureiden kuulemisia.”

Tallialueen rakennushankkeet parantavat palvelutasoa selvästi. Uuteen katokseen tulee kuusitoista karsinallista valjastuskatosta.

”Näiden investointien suuruusluokka on lähes 300 000 euroa. Investointituen jälkeen radan osuus siitä on noin kolmannes”, Hytönen kertoo. ”Kaikkiaan ravikeskuksen alueelle on tehty viime vuosina noin miljoonan euron investoinnit. Kilpailijoille näkyviä asioita ovat nyt rakennettavien asioiden lisäksi ainakin tallialueen laajennus sekä uusi hölkkärinki.”

Arto Hytönen oli Kouvolan raviradan puikoissa jo vuonna 2007, kun radalla järjestettiin Kuninkuusravit edellisen kerran. Kuva: Ville Toivonen

Kaiken kaikkiaan Hytönen kertoo olevansa kuninkuusravijärjestelyjen suhteen ”osittain rauhallisella mielellä”.

”Tekemistä on vielä, mutta paljon on tehtykin. Onneksi olin mukana tekemässä myös Kouvolan edellisiä Kuninkuusraveja, ja sen myötä olen osannut henkisestä valmistautua tähän kiireeseen. Sen kanssa on vain osattava elää”, Hytönen kuvailee.

Kouvolan raviradan oma alue ei ole kaikkein suurimpia. Kuninkuusraveja varten aluetta päästään laajentamaan ottamalla käyttöön radan loppukaarteen takana kulkeva Ravikatu.

”Ravikatu saadaan sulkea tapahtumaviikon maanantaina kello kahdeksan. Silloin alkaa tilapäisrakentaminen sen alueella, ja siihen asti rakennetaan omalla alueella.”

Viime vuodet ovat olleet maailmassa monella tavalla haastavia. Yhteiskunnallinen heilahtelu näkyy myös Kuninkuusravien järjestelyissä.

”Esimerkiksi kumppanimyynnin suhteen talouden epävarmuus on tuonut omat haasteensa. Teimme sen suhteen kolme budjettia eli inhorealistisen, realistisen ja tavoitebudjetin. Myynti on saatu realistiseen budjettiin, mutta vielä kaivattaisiin vähän lisääkin kumppaneita.”

Lipunmyynti on Hytösen mukaan tässä vaiheessa hieman Forssan viime vuoden Kuninkuusravien vastaavaa ajankohtaa edellä. Muutenkin kuninkuusravijärjestäjän painetila on hieman viime vuotta pienempi, kun Forssan kisat osoittivat, että yleisö palasi takaisin Kuninkuusraveihin koronavuosien jälkeen.

”Forssan yleisömäärä oli iso helpotus sekä Kuninkuusraveille että koko toimialalle. Meidän tavoitteemme on saada samanlainen yleisömäärä kuin Forssassa oli.”