The Lost Battalion järkytti pelaajia ja itketti taustavoimia

Seinäjoen lauantairavien ohjelmassa oli neljä lämminveristen Kasvattajakruunua ja nelivuotiaiden suomenhevosten Varsakunkku-finaali.

Huippulähdöt alkoivat hurjalla yllätyksellä, kun nelivuotiaiden oriiden ja ruunien Kasvattajakruunun voittoon kiri The Lost Battalion. Heli Taipaleen suojatin voittajakerroin oli yli 77 ja T75-pelissä sitä oli rastittu vain 0,38 prosenttia.

Toisin kuin suurilla yllättäjillä yleensä, The Lost Battalionin voitto ei tullut sisäratajuoksulla, vaan ruuna aloitti kirinsä neljännestä ulkoa.

Takahevosia auttoi keulahevosten raju ylivauhti, sillä avauspuolikas oli 07,5-vauhtinen. Pisimpään revitti kasiradan Arctic Emerald, jolla Pekka Korpi haki lopulta väkisin johtopaikan Jarmo Saarelan ajamalta Nacho Webiltä.

Suosikki Where’s The Party päätyi johtavan rinnalle ja kakkossuosikki Neymar Web ravasi kolmannessa sisällä.

Loppukaarteessa keulahevoset olivat helteessä, ja kolmannen radan letkaa vetänyt Knight Rider Hoss painui johtoon. Knight Rider Hoss oli lopulta hyvä kakkonen, mutta sen vetoavusta nauttineen The Lost Battalionin loppuvetoon se ei pystynyt vastaamaan.

Myöhään kiritilaa saanut Neymar Web tykitti lujaa kolmanneksi.

Esa Holopaisen ajaman The Lost Battalionin voittoaika 2100 metrillä oli 12,6a, jolla se paransi ennätystään sekunnilla. 30 000 euron ykköspalkinto tuplasi The Lost Battalionin voittosumman.

Voittajahaastattelussa Esa Holopainen kertoi aina kehuneensa The Losta Battalionia, mutta kaarteiden olleen sille usein vaikeita. Nyt hevonen oli kuitenkin ollut koko päivän todella hyvän tuntuinen.

”Vikassa kaarteessa tuntui, että jos ei mitään hässäkkää tule, tämä voittaa lähdön”, Holopainen kiteytti voittajahaastattelussa.

The Lost Battalionin (Flocky d’Aurcy) takana ovat valmentaja Heli Taipale ja hänen isänsä Arsi Skyttä, jotka ovat vuokranneet hevosen kilpailuoikeuden.

Tunteet olivat pinnassa voittajaseremonioissa. Liikuttunut Heli Taipale kertoi etukäteen ajatelleensa kuudennen sijan olevan The Lost Battalionille kuin voitto. Taipale totesi The Lost Battalionin olevan hänelle sanoinkuvaamattoman tärkeä.

”Ihan uskomatonta”, Taipale hämmästeli voittajahaastattelussa.

”En haaveile enää mistään, se on yllättänyt ihan joka osa-alueella. On jo tosi hienoa, että se osaa käyttäytyä raviraviradalle. Kun se tuli Ranskasta meille kaksivuotiaana, se oli jopa vaarallinen tietyissä tilanteissa. Sen eteen on tehty tosi paljon töitä, että sen uskaltaa raveihin ilmoittaa.”

Vähintään yhtä liikuttunut oli Arsi Skyttä, jolta haastattelussa kysyttiin kuinka ylpeä hän on Heli Taipaleesta ja The Lost Battalionista.

”Se on mulle kaikki kaikessa”, Skyttä sai sanottua.

Ze On Alma hallitsi nelivuotiaiden tammojen Kasvattajakruunua. Hannu Torvinen oli tuttuun tapaan ohjissa. Kuva: Kirsi Kantokoski / Suomen Hippos

Nelivuotiaiden tammojen Kasvattajakruunu sujui vähemmän yllätyksellisesti, kun suosikki Ze On Alma johti kisaa ykkösradalta alusta loppuun.

Lopussa kovimman haasteen heitti Ginza, joka paikkasi alkulaukkansa aivan hurjalla kirillä. Viidennestä ulkoa alkanut kiri ei kuitenkaan riittänyt kuin haastamaan keulavoittajaa.

Ze On Alman (Harper Blue Chip) voittoaika oli 13,7a. Tamman omistaja ja kasvattaja on Krista Taipale-Kovalainen, valmentaja Christa Packalen ja ohjastaja Hannu Torvinen.

”Tosi hieno hevonen kaikin puolin”, Torvinen kiitteli voittajahaastattelussa. ”Hevonen on tuntunut tosi hyvältä ja se ansaitsee enemmän kuin on saanut, sillä on ollut kaikkea huonoa tuuria. Kiva, että saatiin vihdoin ja viimein onnistuminen.”