Raviurheilun suurimpiin klassikoihin kuuluvan The Hambletonianin karsinnat ovat ovella sunnuntai-aamuna Suomen aikaa The Meadowlandsin radalla New Yorkin lähellä New Jerseyssä. Yhdysvaltojen itärannikolla on silloin lauantai-ilta.
Sekä kolmevuotiaiden oriiden ja ruunien miehittämässä avoimen luokan ”Hambossa” että tammojen Oaksissa ajetaan kolme karsintaa ja taistelu paikoista auringossa on ennen näkemättömän kovaa. Pääkilpailussa The Hambletonianissa ei ole tänä vuonnakaan tammoja mukana. Tammaosallistumiset ovat Hambossa olleet 2000-luvulla entistäkin harvinaisempia.
Kisat ovat periaatteessa avoimia maailman kolmevuotiaille ravurilahjakkuuksille, mutta mukaan pääsevät silti vain hevoset, joista on maksettu osallistumismaksut alusta yksivuotiskaudesta asti. Kolmevuotiaiden tammojen ykkösnimi tällä kaudella, Yo Tillie (Tactical Landing), esimerkiksi on jäänyt jossain vaiheessa kohtalokkaasti maksamatta mukaan Hamboon tai Oaksiin.
”Sellaista tietoa on tihkunut Daleyn tallilta, että Miss Belmar on ihan jättivireessä.”
Hamboissa on totuttu viime vuosina näkemään suomalaisten osaomistamia hevosia kärkitaistoissa, jopa voittajakehässä. AMG Stablen eli Esa Pehkosen ja Kim Vörlinin osaomistama Heaven Hanover otti ruotsalaislähtöisen, mutta uransa jenkeissä tehneen Marcus Melanderin valmennuksessa Oaksin voiton vuonna 2023.
Suomalaisittain kisat ovat jälleen erittäin mielenkiintoiset. Suomalaisomistajilla on hyvät hevoset molemmissa kisoissa.
Avoimella puolella suomalaiskatseet kääntyvät kakkoskarsintaan ja ori Onajetplaneen (Walner), jonka kolmanneksen omistavat kotimaiset Matts Sjöblom, Peter Forsström, Hannu Saloniemi ja Joonas Järvinen. Uransa 14 kisasta totosijat 4-0-2 napannut ja 314 105 dollaria ansainnut ori on kilpaillut huipulla viime syksystä saakka huipulla. Kaksivuotiskauden isoimmassa kisassa Mohawk Millionissa Onajetplane oli neljäs saatuaan myöhään tilaa sisäkautta.
Tällä kaudella Onajetplanen kaikki tiet ovat vieneet kohti Hambletoniania. Viidestä startista on tullut kaksi voittoa, dollaria vajaat 100 000 ansiot ja ennätys 09,7a. Onajetplanen valmentaja Noel Daley on taitava mies tekemään suurvoittajia. Hänet valittiin viime kauden vuoden valmentajaksi Yhdysvalloissa. Onajetplanella on säästelty muun muassa kenkien riisumista kauden päätapahtumaan, mahdollisesti vasta finaaliin.
”Onajetplane on huippukunnossa, mutta niin ovat vastustajatkin”, Matts Sjöblom kertoo.
”Ikäluokan kärki on nyt tasainen, ja jo finaalipaikkaan vaaditaan virheetön huippusuoritus.”
Tammahambon eli Oaksin puolella on suomalaisittain vähintään yhtä jännää. Kakkoskarsinnan Miss Belmar (Muscle Hill) on tallikaverinsa Onajetplanen tavoin kilpaillut tällä kaudella viidesti ja myös voittanut kahdesti aivan kuten Onajetplanekin.
Miss Belmarilla on ainoastaan yksi suomalainen osaomistaja, Joonas Järvinen. Noel Daleyn valmennettavalla on uraltaan 215 170 dollarin tienestit, joista valtaosa, 178 108 dollaria, kaksivuotiskaudelta.
”Sellaista tietoa on tihkunut Daleyn tallilta, että Miss Belmar on ihan jättivireessä”, Matts Sjöblom vinkkaa.
Australiasta kotoisin olevan valmentajan Noel Daleyn tallin henkilökunta on kovasti suomalaisväritteinen. Onajetplanen hoitaja on Marika Tommola. Tallin ykkösmies Niko Kärnä ja vuoden hevosenhoitajaksi USA:ssa viime kaudelta valittu Sonja Booth ovat muiden muassa lisäksi lähtöisin meiltä.
The Meadowlandsin kavioura on ollut viime aikoina ennätyskunnossa, ja 100. Hambosta on odotettavissa melkoinen vauhtijuhla, mikäli sääolosuhteet sen sallivat.
Kokonaan suomalaisomistuksessa Oaksiin osallistuu tällä kaudella neljällä voitolla aloittanut upea EL Nightwish (Chapter Seven), joka on, kuten nimestä voi päätellä, EMP-Invest Oy:n eli Elina Laakkosen ja hänen sisarustensa kasvatti ja hevonen. Etuliite EL on Laakkosten isän, pitkään Pohjois-Amerikassa vaikuttaneen Erkki Laakkosen peruja. Kovia EL-hevosia on jo pitkään kilpaillut sekä kotimaassa että Amerikassa.
EL Nightwishiä valmentaa ruotsalaislähtöinen nuori valmentaja Lucas Wallin ja ohjastaa kuskimarkkinoiden kuumin nimi uusseelantilaislähtöinen Dexter Dunn.
EL Nightwish on kookas ravurinalku, ja se kilpaili siksi vain kerran kaksivuotiaana sijoittuen kolmanneksi. Kolmevuotiskausi alkoi ryminällä, mutta kaksi viimeisintä starttia Yonkersin New York New York Mile viime kuun lopussa sekä Tompkins-Greers viime lauantaina eivät menneet nappiin.
Yonkersin tiukassa ensimmäisessä kaarteessa ahtaassa tilanteessa tuli laukka. Viime startissa Meadowlandsissa EL Nightwish puolestaan painoi ohjille keulassa ja taipui ratkaisumetreillä neljänneksi.
Oriiden puolella parhaat ovat siis kovin tasaisia ja ikäluokan kärki ehkä viime vuosien laadukkaimpia. Maryland (Chapter Seven) oli kovin nimi kaksivuotiskauden jälkeen ja edelleen lähellä onnistua. Marcus Melanderin valmennettava on tehnyt vahvaa ja ennen kaikkea varmaa jälkeä. Tällä kaudella se on kuitenkin saanut päästää välillä Emoticon Legacyn (Walner), Super Chapterin (Chapter Seven) ja viimeksi Go Dog Gon (Greenshoe) edelleen. Melander valmentaa suosikeista myös Super Chapteria.
Hambletonianiin osallistuu harvinaislaatuisesti myös suomalaisten kasvattama hevonen. Ykköskarsinnan Trond Smedshammerin ajokki ruuna Greenma (Greenshoe) on kokonaan suomalaista koostuneen All Laid Out Stablen kasvatti.
Suosikkien kantapäillä vaanivat vielä Onajetplane, Lucas Wallinin tallin Maximus Mearas S (Chapter Seven) ja Åke Svanstedtin tallin kolmikko Mr Mouton (Chapter Seven), Gap Kronos S (Face Time Bourbon) ja Nordic Catcher S (Six Pack) muiden ohella. Ruotsalainen valmennustaito on siis edelleen kovassa kurssissa rapakon takana.
The Meadowlandsin kavioura on ollut viime aikoina ennätyskunnossa, ja 100. Hambosta on odotettavissa melkoinen vauhtijuhla, mikäli sääolosuhteet sen sallivat.
26. heinäkuuta The Meadowlandsissa, palkintosumma 83 550 dollaria. Finaalissa toinen elokuuta palkintosumma miljoona dollaria. Ohjastajat vasta alustavasti.
Ykköskarsinta, lähtö 6, kello 01.25 Suomen aikaa sunnuntaiaamuna:
1 Fashion Green (isäori Greenshoe) – mahdollinen ohjastaja Tim Tetrick – valmentaja Jim Campbell
2 Emoticon Legacy (Walner) – Louis Roy – Luc Blais
3 Meshuggah (Greenshoe) – Scott Zeron – Marcus Melander
4 Monserrate (Chapter Seven) – David Miller – Andrew Harris
5 Greenma (Greenshoe) – Trond Smedshammer – Trond Smedshammer
6 Mr Mouton (Chapter Seven) – Dexter Dunn – Ake Svanstedt
7 Blank (Gimpanzee) – Scott Zeron – Marcus Melander
Kakkoskarsinta, lähtö 8, kello 02.15 sunnuntaina Suomen aikaa:
1 Grande Via (Muscle Hill) – David Miller – Andrew Harris
2 Gimpanzee Dancer (Gimpanzee) – Aaron Merriman – Chris Beaver
3 Gap Kronos S (Face Time Bourbon) – Yannick Gingras – Ake Svanstedt
4 Super Chapter (Chapter Seven) – Dexter Dunn – Marcus Melander
5 Variegated (Chapter Seven) – Andrew McCarthy – Marcus Melander
6 Onajetplane (Walner) – Andrew McCarthy – Noel Daley
7 Maximus Mearas S (Chapter Seven) – Scott Zeron – Lucas Wallin
Kolmas karsinta, lähtö 10, kello 03.05 sunnuntaina Suomen aikaa:
1 Nordic Catcher S (Six Pack) – Ake Svanstedt – Ake Svanstedt
2 Hidalgo (Muscle Hill) – Yannick Gingras – Ron Burke
3 Go Dog Go (Greenshoe) – Todd McCarthy – Carter Pinske
4 Landing On Time (Tactical Landing) – James MacDonald – Rick Zeron
5 Go Ahead Makemyday (Walner) – David Miller – Blake MacIntosh
6 The Rogue Prince (Walner) – Tim Tetrick – Lucas Wallin
7 Maryland (Chapter Seven) – Dexter Dunn – Marcus Melander
Karsintojen kolme parasta sekä eniten urallaan ansainnut neljäs pääsevät mukaan lauantain elokuun toisen päivän finaaleihin.
Palkintosumma 50 000 dollaria. Finaalissa toinen elokuuta palkintosumma 500 000 dollaria.
Ykköskarsinta, lähtö 7, kello 01.50 sunnuntaina Suomen aikaa:
1 R Dutchess (Father Patrick) – Tim Tetrick – John Butenschoen
2 Lasting Dream (Cantab Hall) – Louis Roy – Luc Blais
3 Champagne Problems (Tactical Landing) – Dexter Dunn – Nancy Takter
4 Delaney Hanover (Muscle Hill) – Scott Zeron – Lucas Wallin
5 Kadena (Gimpanzee) – Dexter Dunn – Marcus Melander
6 Sound Judgement (Muscle Hill) – Kevin Oscarsson – Jim Oscarsson
7 Lady Landia (Tactical Landing) – Ake Svanstedt – Ake Svanstedt
Kakkoskarsinta, lähtö 9, kello 02.40 sunnuntaina Suomen aikaa:
1 Luna Lovegood (Gimpanzee) – Dexter Dunn – Marcus Melander
2 Voguish (Gimpanzee)– Todd McCarthy – Andrew Harris
3 Deja Blu (Muscle Hill) – Yannick Gingras – Nancy Takter
4 Walspea (Walner) – Trond Smedshammer – Trond Smedshammer
5 Miss Belmar (Muscle Hill) – Andrew McCarthy – Noel Daley
6 What A Bid Hanover (Muscle Hill) – Ake Svanstedt – Ake Svanstedt
7 R Lady W (Walner) – Scott Zeron – Linda Toscano
8 Grand Reserve (Walner) – Todd McCarthy – Mark Steacy
Kolmas karsinta, lähtö 11, kello 03.30 sunnuntaina Suomen aikaa:
1 Conversano (Muscle Hill) – Andrew McCarthy – Juan Cano
2 Dearly Beloved (Greenshoe) – David Miller – Jenny Melander
3 R Cee Cee (Googoo Gaagaa) – James MacDonald – John Butenschoen
4 Aperfect Annie (Googoo Gaagaa) – Todd McCarthy – Carter Pinske
5 R Charm (Propulsion) – Scott Zeron – Linda Toscano
6 EL Nightwish (Chapter Seven) – Dexter Dunn – Lucas Wallin
7 Torrisi (Walner) – Todd McCarthy – Nancy Takter
8 Goodgirl Bi IT (Greenshoe) – Mattias Melander – Marcus Melander
Karsintojen kolme parasta sekä eniten urallaan ansainnut neljäs pääsevät mukaan lauantain elokuun toisen päivän finaaleihin.
