Joensuun ravit täyttävät 120 vuotta – paikalle Kontio ja karjalan kovimpia

Ensimmäiset ravit Joensuussa ajettiin tiistaina 6.6.1905 kaupungin vanhalla raviradalla, Länsikadun varressa sijaitsevan nykyisen urheilukentän paikalla. Sieltä ravirata muutti kesällä 1974 nykyiselle paikalleen, täyttömaan päälle rakennetulle Linnunlahden raviradalle Pyhäselkä-järven rantaan.

Lajin suurin tapahtuma, Kuninkuusravit Joensuussa on ajettu 120-vuotisen historian aikana neljään eri otteeseen, vuosina 1948, 1984, 2000 ja 2015. Pohjoismaiden voitokkain ohjastaja Jorma Kontio tulee ajamaan kilpaa juhlapäivänä Linnunlahdelle. Vuoden 2015 Kuninkuusraveissa hän voitti ravikuninkuuden Jokivarren Kunkun ohjastajana.

Päivä on täynnä paitsi tasokasta raviurheilua, myös oheisohjelmaa ja kunniavieraita. 12 kutsuttua ohjastajaa pääsee mittelemään keskenään myös ohjastajaottelussa, jossa kuskit on jaettu neljään eri joukkueeseen.

Lähtöön ilmoitettujen hevosten ohjastajat arvotaan, ja kisaan kutsutut kuskit on jaettu neljään eri joukkueeseen. Kisassa nähdään seuraavat joukkueet:

”Karjalan Kovimmat”, jossa mukana ovat Pohjois-Karjalan omat pojat Martti Pellikka, Markus Porokka ja Jarkko Kervinen.

”Suurkilpailuiden Sankarit”, johon kuuluvat Joensuu-ajon neljästi Atupemilla voittanut Santtu Raitala, kylmäveristen kauden pääkilpailun Kultajousi-ajon Tutuarilla voittanut outokumpulaislähtöinen Esa Holopainen sekä Jorma Kontio.

”Ajajaliigan voittajat”, jossa mukana ovat Linnunlahdella ohjastajaliigan voittaneet Henri Bollström, Jani Ruotsalainen ja Jukka-Pekka Kauhanen.

”Nuorisojoukkue”, johon kuuluvat Linnunlahdella usein vierailevat tulevaisuuden toivot, 2000-luvulla syntyneet ohjastajat Tuukka Varis, Tiia Vehviläinen ja Eelis Murtola.

Linnunlahden juhlaravit käynnistyvät lauantaina 5.7. klo 13, ja oheisseremoniat jo jonkin verran tätä aikaisemmin.