Lil Runner ja Antti Teivainen sekä Arctic Emerald ja Pekka Korpi Kymenlaakso-ajon karsinnoissakin vallankahvassa

Päivät Kriteriumin voittaneelle Lil Runnerille (So Perfectille) voivat olla erilaisia, mutta startit päättyvät tätä nykyä voittoihin. Viimeksi Antti Teivaisen valmennettava vei kanuunakirillään ikäluokan isoimman kisan Kriteriumin ja sitä ennen saman kisan karsinnan. Torstai-iltana Kouvolassa irtosi ikäluokan syksyn mielenkiintoisen Kymenlaakso-ajon karsinnan vahvalla esityksellä.

Lisäpontta Kymenlaakso-ajon ennakkospekulointeihin tuo, että kisassa vähemmän ansainneet nuoret lupaukset saavat perinteisesti 20 metriä tasoitusta ikäluokan suurimmat meriitit keränneisiin. Karsintoja oli tällä kertaa viisi. Kun finaaliin otetaan 12 valjakkoa, pääsi kustakin karsinnasta kaksi parasta finaaliin ja näiden lisäksi kaksi parhaan kokonaisajan saavuttanutta kolmosta.

Jos oli Lil Runnerin kirissä, jolla se saavutti kolmevuotiaiden eniten tienanneen Arctic Emeraldin Kriteriumin loppusuoralla, räjähtävyyttä, oli oriin otteissa torstaina enemmän laiskuutta. Silti Einari Vidgrén Oy:n omistama Lil Runner suoritti taas vahvasti runtatessaan koko kirikierroksen kolmatta rataa kiertäen ykköseksi ohi toisen suosikin paalulta startanneen Callela Callmebossin (Maharajah).

”Lil Runner tuntui tänään erinomaisen hyvältä”, voittajan ohjastaja, valmentaja ja kasvattaja Antti Teivainen myhäili voittajahaastattelussa.

”Itse startissa se oli vaihteeksi laiska menemään, mutta ratkaisumetrit se hoiti taas hyvällä kilpailupäällään.”

Ikäluokan tähdet olivat vahvoja Kouvolassa muutenkin, sillä ensimmäisen karsinnan vei Lil Runneria helpommin nimiinsä Pekka Korven suojatti, mainittu Arctic Emerald (Express Duo). Henri Bollströmin kannustama Nacho Web (Like A Prayer) tuli myös vahvasti maaliin, mutta Arctic Emeraldia Timo Korvenheimon valmennettava ei ehtinyt haastamaan. Finaalissa Arctic Emeraldille avautuu siis tilaisuus revanssiin Kriteriumin finaalin voitto-ottelusta.

Arctic Emerald ja Pekka Korpi eivät joutuneet karsintojen avauslähdössä tiukoille, Finaalissa valjakko yrittää saada revanssia Kriteriumin ykkösestä Lil Runnerista. Kuva: Satu Pitkänen

Kolmessa ensin ratkaistussa karsinnassa takamatkan menijät olivat kovia, sillä myös edellä mainittujen voittajien välissä Martti Pellikan valmentama Goodbrother (Knows Nothing) oli selvällä erolla vahvin Jarmo Saarelan ohjastuksessa. Kakkoseksi kiri toinen takamatkalainen tamma Ze On Alma (Harper Blue Chip) ohjissaan Hannu Torvinen, joka kannusti myös Callela Callmebossin finaaliin. Ze On Alma tulee Christa Packalénin valmennustallista.

Martti ja Heikki Pellikan kasvatti ja ravuri Goodbrother hoiti tyylikkäästi oman karsintansa kotiin Valtimoon. Martti Pellikka valmentaa ja Jarmo Saarela ohjasti. Kuva: Satu Pitkänen

Neljäs karsinta tarjosi sentään paalulta startanneen keulavoittajan, kun Olli Koivunen päästeli isänsä Harri Koivusen tallin Knight Rider Hossilla (Scarlet Knight) vaivatta ykköseksi. Tässäkin takamatkalta startannut All Out You (All Laid Out) otti Tommi Kylliäisen kannustamana kakkospaikan. Kylliäinen myös valmentaa All Out Youta, vaikka hollolalainen on viime ajat keskittynyt lainaohjastamiseen valmenustallia enemmän.

Viidennen eli viimeisen karsinnan vei taas takamatkalainen Neymar Web (Like A Prayer). Santtu Raitala jätti Anne Kankaan valmentaman oriin parhaat voimat loppuun, ja sen kiri tuotti lopulta helpon voiton. Bushmills (Tobin Kronos) toi paaluhevosille kolmannen finaalipaikan. Antti Teivainen ohjasti Juhani Tapanin valmennettavaa, mutta finaalissa hänen pitää ohjastaa oman tallinsa Lil Runneria.

Nopeimmissa kolmossijan hevosissa oli lisäksi kaksi paalulta startannutta, joten finaalin vaaka kallistuu takamatkalaisille osallistujin seitsemän-viisi. Ranger Ale (Googoo Gaagaa) ja Mansester (Maharajah) olivat kokonaisajoiltaan nopeimmat kolmanneksi sijoittuneet karsinnoissa. Voitot karsinnoissa menivät toisaalta takamatkalta startanneille hevosille paljon selvemmin lukemin neljä-yksi. Kymenlaakso-ajon finaali kilpaillaan lauantaina 26. tätä kuuta Kouvolassa 36 000 euron ykköspalkinnosta.

Kouvolassa kilpailtiin torstai-iltana myös yksi perinteinen lämminveristen suurkilpailu, Kouvola-ajo. Siinä Ruotsista tämän loppukauden aikana Suomen koviin lähtöihin ryminällä tullut Combar Fighter (From Above) oli takamatkasta huolimatta keulahevonen ja suvereeni voittaja. Antti Ojanperä valmentaa ja Santtu Raitala ohjastaa useimmiten. Ruunan Suomen uraan mahtuu myös yksi arvovoitto entisen kotimaansa 75-hopeadivisioonassa Bodenissa, missä ohjissa oli Mika Forss.