Criterium Vitesse pyhänä näyttää ja täyttää tyhjän tilan huipulla: ottaako Kirsi Mannisen hoidokki paikan Euroopan kärjessä?

Koko nimeltään Criterium de Vitesse de Cote d’Azur tarjoaa tänä vuonna vajaan ryhmän eli vain 11 hevosta, kun mukaan mahtuisi 16, taistelemaan 90 000 euron ykköspalkinnosta. Vajaus osoittaa tyhjän tilan eurooppalaisella huipulla. Sitä täyttämään sunnuntaina auton takana pyrkii muun muassa Gently de Muze Jean-Michel Bazíren laatutallista.

Ori Gently de Muze (Perlando) on suomalaisen Kirsi Mannisen hoidokki. Se on joulukuun alusta alkaen nostanut tasoaan ja voittanut neljä kuudesta viime juoksustaan sekä ollut joka kerta kolmen sakissa. Suurin saavutus hitaasti huipulle kiiruhtaneella seitsemänvuotiaalla on neljäs joulukuuta tullut Grand National du Trotin finaalin 67 500 euron arvoinen ykkönen Vincennesistä.

”Ori on mahti-iskussa, mutta nyt se mitataan tällä tasolla”, Kirsi Manninen huokaa.

”Siellä huipulla on tilaa nyt, ja varmaan siksikin koitetaan tässä kohtaa. Hyvä lähtöpaikka on Vitessessä elintärkeä, kun siinä startti on jännän mittaisella (1288 metriä) radalla kurvin puolella. Gently avaa hyvin auton takaakin, mutta riittääkö se tällä tasolla, se nähdään.”

Rivieralla on jo kevät nupullaan ja tässä vaiheessa siellä tehdään kauden kärkiaikoja Euroopassa. Rata- ja kisaennätys 08,9 on Readly Expressin (2019) ja Bold Eaglen (2018) nimissä. Suomalaisiakin hevosia löytyy kunniataulusta, muttei tältä vuosituhannelta: Houston Laukko (1995) ja Ezpress Ride (1990). Tänä vuonna Moni Viking koittaa avata Norjan voittotilin Björn Goopin käsistä.

Kirsi Manninen ei pääse tällä kertaa paikan päälle seuraamaan hoidokkinsa taistoa.

”Ketuttaa, kun olisi ollut kiva mennä, mutta en pääse paikalle”, Manninen summaa.

”Gently de Muzella on kaksi voittoa alla juuri Cagnes-sur-Meristä, ja niihin se on mennyt sitä siellä ohjastaneen ja taas ohjastavan Christophe Martensin kanssa. Meillä on talvimeetingin jälkeen lomakausi, ja jonkun pitää pyörittää talliakin kotona. Tällä kertaa se olen nyt minä. Ei sillä etteikö olisi tehnyt mieli lähteä, kun täällä sataa ja on kylmää ‒ siellä etelässä ei. Homma kuitenkin on toiminut Christophen kanssa mainiosti, ja tällä suunnitelmalla mennään.”

Kirsi Mannista harmittaa toinenkin asia: hän menetti yhden huippuhevosen hoidokeistaan, kun jenkkiori Beads palasi Frode Hamren valmennukseen Norjaan.

”Jean-Michel (Bazíre) hermostui, kun Beadsin ravi ei enää toiminut taas meilläkään ja lähetti sen kotiin viime startin jälkeen. Se oli kyvykäs, mutta hirmuisen vaikea hevonen saada ravaamaan koko matka.”

Antonio Somman mukaan Vivid Wise AS tähtää vapun Lotteria-ajoon Napolissa, mutta saatta kesemmällä saapua Pohjoismaihinkin. Kuva: Ville Toivonen

Sunnuntain kisan suosikki lienee Alessandro Gocciadoron valmentama Vivid Wise AS, joka voitti kisan vuosina 2020 ja 2021. Viime vuonna Vivid Wise AS oli kakkonen Etonnantin takana. Jälkimmäinen on sairastellut muun muassa borrelian kourissa, eikä ole puolustamassa paikkaansa. Gocciadoron asema huipulla tulee myös selväksi, sillä tallistaan on Vitessessä viivalla peräti neljä ravuria.

Vivid Wise AS ei ole tulossa Pohjoismaihin, ei ainakaan ennen Elitloppetia. Oriin omistaja Antonio Somma on Napolin seudulta, ja Italian suurin ravikisa perinteikäs Lotteria-ajo on siirtynyt syksyltä takaisin alkuperäiselle paikalleen kevääseen. Se ajetaan vappuna, ja revanssi on luonnollisesti Somman ja Gocciadoron kiikarissa. Viime syksynähän ori jäi Napolissa kakkoseksi.

”Vividin ohjelmassa on sunnuntain jälkeen Torinon 10. huhtikuuta Gran Premio Costa Azzurra”, Antonio Somma kertoo.

”Sen jälkeen on Napoli, ja sitten pitää tarkistaa tilanne. Pohjoismaiden kiertuekin voi olla mahdollista Lotterian jälkeen.”

Criterium de Vitesse ce Cote d’Azur ajetaan sunnuntain Cagnes Su Merin ravien kuudentena lähtönä kello 17.25 Suomen aikaa mailin matkalla. Ykköspalkinto on 90 000 euroa. Lähtölista näyttää tältä (ohjastaja, valmentaja jos eri ja maa) ja kisa näkyy TotoTV:llä:

1) Frisbee d’Am – Richard Westerink, Ranska

2) Charmant de Zack – Nicolas Ensch/Alessandro Gocciadoro, Italia

3) Gentle de Muze – Christophe Martens/Jean-Michel Bazire, Ranska

4) Moni Viking – Björn Goop, Norja

5) Vernissage Grif – Alessandro Gocciadoro, Italia

6) Delia du Pommereux – Pierre-Yves Verva/Sylvain Roger, Ranska

7) Vivid Wise As – Matthieu Abrivard/Alessandro Gocciadoro, Italia

8) Blackflash Bar – Santo Mollo/Pietro Gubellini, Italia

9) Go On Boy – Romain Derieux, Ranska

10) Vaprio – Rene Legati/Alessandro Gocciadoro, Italia

11) Emeraude de Bais – Franck Nivard/Benjamin Goetz, Ranska