Santtu Raitalalla piti ennakkoasetelmissa olla kaksikin hyvä voittosaumaa Victoria Parkin radalla pyhänä, mutta parhaaksi ajokiksi arvioitu Västerbo Castor joutui jäämään pois. Voittoon Raitala ylsi kisan kolmannessa osalähdössä hevosella Maverick, joka kiri ykköseksi varmoin ottein.
Kanadan Doug McNair johtaa kisaa 49 pisteellään tasapisteissä Australian Pete McMullenin kanssa. Eroa Raitalaan syntyi 14 pistettä. USA:n Jordan Ross tulee kolmen pisteen päässä suomalaisesta. Seuraavaksi kiertue vie tiistaiksi Saksaan ja Gelsenkirchenin raveihin. Tiistain lähdöistä viisi ensimmäistä ovat MM-osakilpailuja. Keskiviikkona ajetaan kilpaa Monsissa Belgiassa ja perjantaina Berliinin Mariendorfissa, minkä jälkeen maailmanmestaruus ratkeaa.
”Nyt mennään bussilla kohti Saksaa”, Santtu Raitala kertoi maanantai-iltapäivällä.
”Nukahdin, enkä tiedä edes ollaanko Hollannissa vai Saksassa juuri nyt. Poisjäänti eilen oli harmittava, kun se vielä oli päivän osalähtöjen ainoa poisjäänti. Victoria Park on kyllä hieno ravirata ja kavioura esimerkiksi oli huippuluokkaa, kuten järjestelyt muutenkin.”
Onnistuneisiin järjestelyihin Raitala laskee tiedottamisen paikallisista säännöistä.
”Kilvanajo oli hyvin eurooppalaista, vaikka kärkinimet ovat ensimmäistä kertaa Euroopassa.”
Victoria Parkissa ajettiin sunnuntaina myös ravihistoriaa, kun Belgian edustaja Hanna Huygens voitti MM-osalähdön ensimmäisenä naisohjastajana Marla Boko -ajokillaan. Huygens on myös ensimmäinen naisohjastaja ylipäätään osallistumassa MM-kisoihin.
Jatkon menestyssaumat kiinnostavat luonnollisesti ravifaneja ja Raitalaa itseäänkin.
”Ohjastajakisat ovat kivoja tapahtumia, mutta hevosten taso voisi olla parempikin, niin olisi vielä enemmän huippu-urheilun leima.”
”Ensikatsomalla Gelsenkirchenin hepat eivät näyttäneet huippusaumoilta, mutta pitää vielä tutkia tarkemmin. Muista lähtölistoista ei ole vielä havaintoa. Nämä ohjastajakisat ovat kivoja tapahtumia, mutta hevosten taso voisi olla parempikin, niin kisoissa olisi vielä enemmän huippu-urheilun leimaa.”
MM-kisoissa on välipäivä taas torstaina, mutta Raitala ei lepää silloinkaan. Hän lentää torstaiksi Suomeen kilpaillakseen Jyväskylän Killerillä suomenhevosten Derbyn karsinnoissa, Kasvattajakruunu-karsinnoissa ja Propulsion-sarjan finaalissa.
”Siinä oli hyvä sauma, kun Brysselistä lennetään Berliiniin ja on välipäivä kilpailuissa. Minä lennän vain Brysselistä Berliinin sijaan Helsinkiin ja perjantaina aamulla Helsingistä Berliinin. Killerillä on tärkeitä ajettavia.”
Santtu Raitala haki myös ratkaisua ehtiäkseen Suomen T75-raveihin Tornioon lauantaiksi. Ohjastaja-MM:n palkintojenjako tapahtuu Berliinissä noin iltakymmeneltä paikallista aikaa perjantai-iltana, eivätkä yhteydet Suomeen enää ole aikataulullisesti mahdollisia. Raitala lähtee lauantaina sen sijaan Rommen T75-kierrokselle ohjastamaan kahta Markku Niemisen valmennettavaa, Consalvoa kultadivisioonassa ja Caiaa tammojen E3-chansenissa, sekä Pekka Korven tallin Quadrofogliota vastaavassa oriiden ja ruunien lähdössä. E3-chanseneiden ykköspalkinnot ovat 225 000 kruunua.
”Tornioon ei ollut vain mitään mahdollista yhteytta: ei Suomen eikä Ruotsin kautta, eikä muualtakaan. Yhteys Rommeen puolestaan järjestyi, niin mennään sinne sitten.”
”Olo alkaa normalisoitua.”
Santtu Raitala oli osallisena onnettomuudessa Kouvolan kuninkuuskilvan päätösmatkalla saadessaan loppusuoralla Vixelin niskaansa hiljentäneen ravikuninkaan Evartin rattailla. Hän joutui viime viikolla jättämään parit ravit väliin toipuakseen, mutta ohjasti jo lauantaina Teivossa muun muassa Tammakriteriumin voittanutta Lightning Strideä voitokkaasti.
”Olo alkaa normalisoitua. Pieniä kolotuksia on vielä, mutta se oli odotettavissa. Kuitenkin olo on hyvä ja toipuminen on mennyt ennakkoarvioiden mukaan.”
