Jani Ruotsalaisen tallissa talven odotusta, surua ja mielenkiintoisia varsoja

Juvan harjoitusradalla hevosia valmentavalla Jani Ruotsalaisella on tallissaan kahden edellisvuoden suomenhevosten Derbyn sankarit. Toissa vuonna Derbyn voittanut Werttin (Costello) ja viime vuoden Derbyn nimiinsä vienyt Paavolan Hurmos (Villipappa) ovat kumpikin pitäneet taukoa syyskuusta lähtien.

Hevosille kuuluu hyvää, mutta valmentaja harmittelee kuluvan talven säätä.

”Ollaan tammikuun lopulla, eikä ole vieläkään tullut kunnon talvea. On ollut melkein turha suunnitella valmennusohjelmaa edes viikoksi kerrallaan. Säätila on vaihtunut niin tiuhaan”, Jani Ruotsalainen purrittaa.

Valmentaja on kuitenkin tyytyväinen tallin tilanteeseen. Niin nuoremmat kuin vanhemmat hevoset ovat saaneet olla terveenä.

Paavolan Hurmos toi Jani Ruotsalaiselle toisen perättäisen suomenhevosten derbyn voiton viime elokuussa. Kaksikko vei nimiinsä myös vuotta aiemmin Kriteriumin finaalin. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

”Olemme päässeet ajamaan säännöllisesti kaikilla hevosilla. On tärkeää saada kilometrejä alle talven aikana ja vaikka säätila on ollut mitä on, olemme pystyneet liikuttamaan hevosia säännöllisesti. Wertillä ja Paavolan Hurmoksella ajetaan neljästi viikkoon. Wertti on jo siirtynyt voimaharjoittelusta vähän herkempään ajoon.”

Wertin kauden avaus on näillä näkymin aiemmin kuin Paavolan Hurmoksen. Wertti jalostusarvostellaan helmikuussa. Näin ollen kaiken mennessä suunnitellusti voisi seitsemänvuotias ori olla mukana Oulun Kuninkuusraveissa.

Jani Ruotsalainen suhtautuu kuninkuusravipuheisiin tyylilleen uskollisen varovaisesti.

”Kantakirjataan ori, niin on se asia sitten hoidossa. Aloitellaan näillä näkymin maalis-huhtikuussa ajamaan kilpaa, ja starttien myötähän sen näkee, missä lähdöissä Wertillä kannattaa kokeilla. On siihen tullut nopeutta lisää, joten ennätyksen pitäisi tippua nykyisistä lukemista jo tällä kaudella jonkin verran. Mutta se on kuitenkin vasta seitsemänvuotias.”

Paavolan Hurmokselle on tänä vuonna tarjolla muutamia kuusivuotislähtöjä. Valmentaja on tyytyväinen ruunan kehitykseen, mutta kauden avauksen ajankohta on hyvin auki.

”Luulen, ettei sitä ole maksettu Satakunta-ajoon, joten silloin Satakunta Senior ei tule kysymykseen. Ajellaan muita kuusivuotislähtöjä tilanteen mukaan. Se on kehittynyt huimasti koko uransa ajan. Kunhan se saa vaan vähän lisää voimaa kroppaansa, pitäisi sillä olla edessään oikein hyvä kilpaura.”

Ruotsalaisen mukaan Wertti ja Paavolan Hurmos ovat tietyllä tapaa toistensa vastakohdat. Siinä missä Wertti on vahva, on Paavolan Hurmos nopea.

”Mutta Wertti on tosiaan saanut minusta jo nyt vauhtia kroppaansa, ja Paavolan Hurmoksella vauhti riittää jo nyt. Tarvitaan vaan vähän lisää voimaa. Kummastakin pitäisi tulla oikein hyvät tulevaisuuden kilpahevoset kovempiinkin lähtöihin.”

Anu Suutari ja Jani Ruotsalainen Wertin kanssa toissa vuoden Derbyn voittajaseremonioissa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Ruotsalaisen tallissa starttihevosten määrä on kauden alkuvaiheessa hyvin rajallinen. Viime kaudella hyvin menestynyt Pure Titan siirtyi takaisin omistajalleen Timo Hulkkoselle. Valmentajan puolison Anu Suutarin omistama muutaman vuoden takainen kriteriumfinalisti Huikero puolestaan jouduttiin lopettamaan tapaturman johdosta ennen joulua.

”Huikeron kohtalo oli harmillinen, ja melko samoihin aikoihin jouduimme lopettamaan koirammekin. Tällaistahan tämä välillä on”, Ruotsalainen harmittelee.

Ruotsalainen kertoo muutaman vanhemman hevosen olevan talven ajan kotivalmennuksessa, jotta Ruotsalainen tiimeineen pystyy keskittymään täysipainoisesti nuorten hevosten valmentamiseen.

Valmennuslistalta löytyy kolme neljävuotiasta suomenhevosta, mutta valmentaja ei halua vertailla hevosia keskenään.

”Ihan mukavia varsoja tallissa on, mutta vielä on liian aikaista sanoa, minkälaisia juoksijoita niistä tulee. Tällä kaudella ei välttämättä tule yhtä paljoa startteja tallin hevosille kuin viime kaudella, ja sitäkin kautta voi tulla vähän välivuosi. Mutta tehdään töitä, ja katsotaan missä ollaan syksymmällä.”

Yksi tallin nuoremmista varsoista on kolmevuotiaaksi vuodenvaihteessa kääntynyt kolminkertaisen ravikuningattaren I.P. Vipotiinan varsa I.P. Helmi. Isänsä Vieskerin viimeisiä varsoja oleva tammavarsa on valmentajan mieleen.

”Se menee hyvällä tyylillä, mutta on pysynyt mukavan rauhallisena. Kyllähän sillä koelähtöä voisi ainakin tänä vuonna kokeilla. Jos se vaan saa pysyä terveenä, pitäisi sen pystyä menemään jossakin vaiheessa vauhdikkaasti starteissa.”