Karigasniemen K-kauppiaan hevoset kilpailevat kolmessa maassa menestyen – ”Eihän maanpäältä mitään mukaansa saa. Hevoset tarjoavat hienoja elämyksiä", sanoo Seppo Härkönen

Seppo Härkönen jatkaa ruoka- ja rautakaupan pitoa sekä matkailupalvelujen tarjontaa Karigasniemellä. Kuva: Juha Kauppinen

Seppo Härkösellä on edessään mielenkiintoiset lähipäivät hevosenomistajana. Torstai-iltana hänen kasvattamansa kolmevuotias Lapland Iceman (Harper Blue Chip) avaa uransa Bodenin toisessa lähdössä. Petri Salmelan valmentaman ruunan rattailla nähdään Mika Forss.

”Uran avausstartti on aina mielenkiintoinen tapaus. Kunhan Lapland Iceman tekisi tasapainoisen ja hyvän esityksen, olisin tyytyväinen.

Härkönen, joka pyörittää K-kauppaa ja majoitustoimintaa Utsjoen Karigasniemellä Norjan rajan tuntumassa, on varmasti yksi Suomen pohjoisimmista hevosenomistajista ja -kasvattajista.

66-vuotias Härkönen on kokenut hevosenomistaja. Kipinä raviurheiluun syntyi jo nuorena pienemmistä paikallisraveista. Ensimmäinen oma ravihevonen löytyi Norjasta.

”Omistimme sen kaverina kanssa yhdessä. Se voitti seitsemän V75-lähtöä Norjassa. Siitä lähti innostus hankkia uusia hevosia.”

Seppo hankki Tanskassa syntyneen Royal Tulsbjergin (Axwill) reilut viisi vuotta sitten. Tamma ehti jättää neljä varsaa. Niistä nyt viisivuotias Lapland Royal (E.L. Rocket) on menestynyt Kaisa Toivosen valmennuksessa mainiosti. Ensi keskiviikkona Vermossa neljännessä T65-kohteessa starttaava tamma on voittanut seitsemän uransa 24 startista.

”Royal on vähän isokokoinen hevonen. Sen juoksupää on kuitenkin puhdasta kultaa.”

Toivosella on myös yli 120 000 euroa ansainnut ja ennätyksen 11,9a juossut BWT Divine (Igor Font).

Suomen toisessa päässä Kirkkonummella valmennustoimintaa harjoittava Toivonen päätyi Härkösen luottovalmentajaksi tuttavan suosituksesta. Valmentajan ja omistajan yhteistyö on heidän tapauksessaan Härkösen mukaan mutkatonta.

”Kaisa on todellinen hevosihminen. Hän ajattelee hevosen parasta. Näkeehän sen hienoista tuloksista, että hevoset viihtyvät hänen käsissään.”

Keväällä Härkösen hevosmäärä kasvaa toivon mukaan varsalla, jonka isä on huippuperiyttäjä Andover Hall. Emänä on Tanskassa syntynyt Punktum Skalflex (S.J.’s Photo), jonka esikoinen on torstai-iltana starttaava Lapland Iceman.

Härkönen on viime vuosina alkanut käyttää huippuoreja siitostammoillaan. Keväällä on tarkoitus astuttaa sekä BWT Divine että jalkansa loukannut Laplands Saga (Harper Blue Chip) kovemman hintaluokan oreilla.

”Kovempi varsamaksu ei ole isoin kustannus kasvatustoiminnassa. Haluan antaa tammoilleni kunnon mahdollisuuden siitoksessa.”

Toivosen ja Salmelan valmennettavien lisäksi Seppo Härkösellä on kaksivuotias Laplands Teno (Harper Blue Chip), jota valmentaa Veijo Heiskanen.

Ranskassa hyvällä menestyksellä kilpailevasta Fighter Kissistä (Memphis Du Rib) hän omistaa 40 prosenttia, loput ovat Rainer Björkrothilla, jonka kanssa yhteistyö on jatkunut pidempään. Ranskassa ruunaa valmentaa Tomas Malmqvist.

Lähemmäs 50 vuotta kauppiaana toiminut Seppo Härkönen naurahtaa kysyttäessä hevosmäärän laajuudesta ja harrastuksen kustannuksista. Vastaus on kuitenkin hyvin harkittu.

”Eihän maanpäällisestä elämästä mitään mukaansa saa. Hevoset tarjoavat hienoja elämyksiä. On todella hieno nähdä omien kasvattien kehittyvän ja kilpailevan. Toki jossakin vaiheessa on jarruteltava hevoshomman kanssa. Sen aika ei kuitenkaan ole vielä.”

Norjan puolella asuvan Härkösen hevoset ovat sijoitettu Ruotsiin ja Suomeen eri paikkoihin. Kotona hevosia ei ole.

Syynä on maantieteellinen sijainti. Lapin etäisyyksistä saa hyvän käsityksen Härkösen todetessa Karigasniemeltä olevan yli 400 kilometriä etelämmässä sijaitsevalle Rovaniemelle.

”Yritän seurata hevosteni startit. Aina ei sitä ehdi työpäivän aikana reaaliajassa. Jos puhelimeen alkaa tulemaan onnitteluviestejäm tietää menestystä tulleen. Jos puhelimessa on hiljaista, voi menestyksen ounastella siitäkin.”

Vaikka Seppo Härkönen on paperilla jo eläkeiässä, hän ei ole löytänyt jatkajaa yritykselleen. Perheen pojat eivät ole kiinnostuneita yrittäjäksi ryhtymisestä.

Ostajaehdokkaita ruoka- ja rautakaupalle on toki ollut. Härkösen mukaan Lapissa kaupan pyörittäminen vaatii kuitenkin tietynlaista luonteenlaatua. ”On oltava valmis tekemään 13 -tuntista päivää. Raha ei voi olla päällimmäisenä mielessä. Asiakkaiden takia tätä tehdään ensisijaisesti. Se on tullut ostajaehdokkaille yllätyksenä.”

Lue myös:

Fighter Kiss Pariisin suomalaistähtenä illalla

Härkösen lihatiskissä myydään "vain mersua" – yksi pääsiäinen jäi kauppiaan mieleen pysyvästi (maaliskuulta 2017)