Suomalaiset hosuivat alussa – Heikki Korhonen ei kiitellyt

Tämän vuoden St Michel alkoi suomalaishevosten kilvanajolla, kun kolmosradan Combat Fighter ja kuutosnumerolla startannut Callela Nelson lähtivät auton takaa selvästi rajuimmin.

Santtu Raitalan ajama Combat Fighter pyyhkäisi ensin keulaan, mutta kaarteessa Hannu Torvisen ohjastama Callela Nelson meni hirmuvauhtia edelle. Avauspuolikkaan väliajaksi kuulutettiin hurjasti 05,5.

Olli Koivunen päätyi ruotsalaisvieras Mellby Jokerilla johtavan rinnalle ja Daniel Redén pääsi Double Deceiverillä toiseen pariin ulos. Alessandro Gocciadoron Banderas Bi ei pystynyt sisäradalta puolustamaan keulapaikkaa, vaan se jäi kolmanteen pariin sisälle.

Kierroksen väliajaksi kuulutettiin 07,9, ja loppukaarteessa Callela Nelson alkoi olla helisemässä Mellby Jokerin mankelissa. Double Deceiver pääsi etenemään sujuvasti ja puristi hallittuun voittoon.

Banderas Bi pujotteli kakkoseksi tullen maaliin voittajakuski Daniel Redénin perässä. Mellby Joker oli hyvä kolmas ennen kolmannesta ulkoa neljänneksi edennyttä Crownia.

Voittajan aika oli 08,7a ja neljänneksi sijoittuneen Crownin tulos 09,0. Kärkiryhmän jälkeen tuli pieni hajurako, jonka jälkeen viidentenä oli ruotsalaivieras, joskin suomalaisten omistama Idomenio Sisu ajalla 09,4a.

Sitten tulivat suomalaiset. Combat Fighter oli kuudes ajalla 09,5a ja Ubiquarian Face seitsemäs ajalla 11,2a. Callela Nelson laukkasi maalisuoralla lyötynä ja hylättiin pitkästä laukasta.

Suomalaisleirissä tunnelmat eivät olleet erityisen korkealla. Callela Nelsonin joukkue, valmentaja Jukka Hakkarainen, omistaja Heikki Korhonen ja ohjastaja Hannu Torvinen, ovat nauttineet tällä kaudella yhdessä menestystä sekä Callela Nelsonin että etenkin tallikaveri Massimo Hoistin kanssa.

Nyt Heikki Korhonen ei kuitenkaan ollut tyytyväinen näkemäänsä. Menestynyt hevosenomistaja oli kisan jälkeen rauhallinen, mutta selväsanainen sekä ohjastaja Hannu Torviselle että haastattelijoille puhuessaan.

”Oli sovittu, että ajetaan toisella tapaa. Piti ajaa kovaa lopussa eikä alussa, mutta nyt meni näin”, Korhonen harmitteli.

”Hevonen loppuu, jos sillä aina ajetaan tuolla tavalla. Lähteehän se kovaa, mutta sen takia ohjastajalla on ohjat, joista vauhtia voi säädellä. Olisi hakenut paikan ja kokeillut lopussa, sillä lailla oli puhuttu.”

Hannu Torvinen kuunteli asiakkaansa kritiikkiä vakavana. Torvisen mukaan vauhti ei kuitenkaan tuntunut erityisen kovalta.

”Ei tosiaan ollut periaatteessa edes tarkoitus ladata, mutta Callela Nelson lähti tosi helposti ja näin heti, että pikkuisen merkkaamalla pääsee kärkeen. Kiihdytys oli aika nopeasti ohi, mutta vauhti meni liian kovaksi”, Torvinen summasi.

Combat Fighter juoksi lopulta johtavan takana. Se menetti loppusuoralle tultaessa metrejä Callela Nelsonin taipuessa ja oli menettänyt pelin kärkisijojen suhteen. Valmentaja Antti Ojanperä ei ollut suojattinsa suoritukseen erityisen tyytyväinen.

”Ei vaan ollut tämän parempi tänään”, Ojanperä kuvaili. ”Ei saanut pidettyä keulaa ja tällainen se oli. Ei Santtukaan siitä mitään ihmeempää sanonut. Ovathan nämä kovia lähtöjä, mutta hevonen olisi kuitenkin voinut olla hitusen parempi. Ei se ihan super tänään ollut.”

Jossiteltavaa jäi lähinnä Banderas Bille, joka tuli maaliin voittajan takana.

”Juoksu meni pieleen. Olimme koko matkan pussissa. Hevonen oli hyvä, mutta välillä menee miten menee”, Alessandro Gocciadoro harmitteli.

Olli Koivunen oli erittäin tyytyväinen kolmanneksi sijoittuneeseen Mellby Jokeriin.

”Huippujuoksu”, hän aloitti.

”Lähtöhän muuttui tosi paljon, kun Callela Nelson meni keulaan. En halunnut mennä sisäradan jonoon, varsinkin, kun Callela Nelson avasi niin älyttömän kovaa. Mellby Joker tuntui koko ajan huippuhyvältä. Vikassa mutkassa istuin vaan, ja vähän aikaa oli voittofiiliskin, vaikka tietysti tiesin Double Deceiverin olevan puserossani.”

Myös neljänneksi sijoittuneen Crownin kuski Ulf Ohlsson oli hevoseensa tyytyväinen.

”Viimeisessä kaarteessa elättelin vieläkin suurempia toiveita, kun juoksu meni niin hyvin”, hän kuitenkin totesi. ”Crown kilpaili ensimmäistä kertaa näin kovia aikuisia hevosia vastaan ja oli hyvä.”