Brennan kausi on sujunut askelmerkkien mukaan – Villinmiehen Tammakilvan finaalista haetaan jättipottia ”viiden metrin edun” turvin

Brenna oli Villinmiehen Tammakilvan karsintojen nopein voittaja ja samalla yksi vakuuttavimmista. Iikka Nurmosen ajama tamma jyräsi eleettömästi ykköseksi, vaikka taivalsi johdossa ravanneen Laurilan Ilonan rinnalla.

Kun alla on loistava karsintaesitys, valmentaja Ilkka Hoffren on finaalin alla luottavaisena.

”Fiilis on korkealla. Hevonen on hyvällä mallilla ja kaikki on mennyt mukavasti karsinnan jälkeenkin. Pitää varmaan puuta koputtaa, kun onhan tässä vielä aikaa finaaliin”, Hoffren nauraa.

Brenna on yksi kisan suosikeista. Ilkka Hoffren luottaa omaansa, mutta huomauttaa kisan olevan etukäteen hyvin tasainen.

”Mielestäni kisa näyttää tasaisemmalta kuin moneen vuoteen”, Hoffren arvioi.

”Karsintavoittajien lisäksi siellä oli hyviä kakkosiakin, ja varmaan moni pystyy voittamaan onnistuessaan. Itse ajattelen kuitenkin niin, että en vaihtaisi hevosta kenenkään kanssa. Brennalla on hyvä mahdollisuus olla voittokamppailussa.”

Iikka Nurmonen ottaa Brennan ohjat lauantaina kolmatta kertaa. Kuva: Elina Paavola

Hoffren sai valita lähtöradan ensimmäisenä ja otti Brennalle kakkosradan. Ensimmäiseen keulakamppailuun Brenna ei hänen mukaansa pysty.

”Se lähtee puolireippaasti, mutta sillä ei voi varsinaisesti satsata kiihdytykseen, vaan sen pitää antaa lähteä ensimmäiset askeleet sitä vauhtia kuin se itse lähtee. Aamulentohan lähtee ykkösradalta tosi kovaa ja ainakin veikkaan, että se pystyy halutessaan pitämään keulat.”

Paikka johtavan rinnallakaan ei veisi Hoffrenin toiveita voitosta.

”Keväällä Brenna voitti Varsakunkku-karsinnassa näitä samoja hevosia johtavan rinnalta, ja ainakin itse uskon, että se pystyy taistelemaan voitosta siltäkin paikalta. Tasainen vääntöhän kisasta joka tapauksessa tulee.”

Ilkka Hoffren on ajanut Brennan kaikki startit itse lukuun ottamatta Derbyn karsintaa ja Villinmiehen Tammakilvan karsintaa. Molemmissa ohjissa on ollut Iikka Nurmonen, joka jatkaa rattailla myös Lappeenrannan finaalissa.

”Derbykarsinnassa minun piti itse ajaa, mutta olin silloin koronassa”, Ilkka Hoffren kertoo. ”Alusta asti on ollut ajatuksena, että Villinmiehen finaaliin tähdätään, ja ajatuksena on koko ajan ollut, että tässä kisassa kokeillaan uutta kuskia. Jos Iikka on Brennan kanssa edes viisi metriä parempi kuin minä, se voi ratkaista tuossa kisassa aika paljon.”

”Derbyn finaalissa ajoin itse, kun tiedettiin, että ihan kärkeen ei ole mitään mahdollisuuksia, ja siinä kisassa sillä viidellä metrillä ei ollut suurta merkitystä. Lappeessa marginaalit ovat varmasti paljon pienempiä.”

Derbyn finaalissa Brenna oli kisan parhaana tammana seitsemäs.

”Se oli huippusuoritus. Paremmille oriille ei vaan voinut mitään”, Ilkka Hoffren kiteyttää.

Ilkka Hoffrenin uran menestyshevosia on ollut mm. Road Meester, joka juoksi yhteensä 23 voittoa. Kuva: Ville Toivonen

Brenna oli jo viime vuonna ikäluokkahevonen. Se voitti jo nelivuotiskauden helmikuussa ja meni kesällä Pikkupelimannin kuudenneksi sijoittuessaan mainion ajan 28,8a, mutta syksyn suurkisoissa se ei ollut mukana.

”Se kolhi vähän jalkaansa nelivuotiskauden kesällä. Annoin sen olla vähän aikaa tauolla, mutta yritin sillä vielä syksyn lähtöihin. En kuitenkaan saanut sitä enää niin hyväksi syksyksi, ja vihellettiin peli poikki. Se sai olla vanhempieni luona pari kuukautta huilaamassa ja jalkojaan parantelemassa.”

Tämä kausi on toistaiseksi sujunut Hoffrenin suunnittelemien askelmerkkien mukaan.

”Hevonen tuntui jo talvella niin hyvältä käteen, että ajelin sillä jo alkuvuodesta kilpaa. Ajettiin tavallaan niitä startteja, jotka jäivät loppuvuodesta väliin, ja hevonen sai samalla kovuutta ja rutiinia”, hän kertoo.

”Kesällä tuli muutama vaisumpi startti, mutta se saikin olla kesällä vähän helpommalla. Ajattelin, ettei se voi olla koko ajan huippukunnossa, ja kuntoa on tähdättykin syksyä kohti. Ainakin nyt näyttää, että pullat ovat sen osalta hyvin uunissa, kun kunto vaikuttaa hyvältä.”

Ilkka Hoffren, 38, toimi kymmenkunta vuotta ammattivalmentajana, mutta lopetti oman tallin pitämisen nelisen vuotta sitten. Nykyisin hän työskentelee Timo Korvenheimon tallilla Orimattilassa, ja Brenna on hänen ainoa oma valmennettavansa.

Brennan (Boker) omistaja on Ilkan isä Kari Hoffren. Brenna hankittiin yksivuotissyksynä Ypäjän huutokaupasta, joskaan ei suoraan huutokauppakehästä, josta se huudettiin 2 000 eurolla sisään.

Hoffrenit ovat tunnettu raviperhe. Kuopiolainen Kari Hoffren on mm. Boy Of Expressistä ja Spear Hitistä tunnettu menestynyt raviurheilija, ja perheen molemmista pojista tulikin raviammattilaisia, olihan myös Ilkan isoveli, vuonna 2016 menehtynyt Juhamatti Hoffren ammattivalmentaja.

Vaikka Hoffrenit tunnetaan enemmän lämminveriväkenä, suomenhevosetkin ovat Ilkalle tuttuja jo kotoa Kuopiosta.

”On meillä melkein aina ollut yksi tai kaksi suomenhevostakin. Romariko oli aika vauhdikas hevonen, se meni viisivuotiaana täydestä voltista 1.27, ja minäkin ajoin sillä nuorena poikana kilpaa”, Ilkka muistelee.

Kuopion Kurkimäessä ei nykyisin ole ajohevosia, mutta muunlainen hevostoiminta jatkuu, sillä Ilkan äiti Liisa Hoffren on ratsastusterapeutti.

”Isä seuraa ja touhuaa kovasti, mutta terveys on sellainen, että fyysisempiin töihin hän ei enää oikein voi ruveta”, Ílkka Hoffren kertoo. ”Sen verran on ravitoimintaakin, että seurattavaa kuitenkin piisaa. On siellä nyt yksivuotias lämminverivarsa, joka pitäisi ottaa opetukseen.”

Myös varsan on määrä tulla asumaan Timo Korvenheimon talliin, jossa Brennakin siis asuu. Samassa tallissa vaikuttaa toinenkin Villinmiehen Tammakilvan karsintavoittaja, Korvenheimon itsensä valmentama Sarikan.

”Mukavissa tunnelmissa ollaan. Tilanne antaa vain lisäbuustia kaikille, ei tässä ole tarvinnut ruveta toisiamme kyräilemään”, Ilkka Hoffren nauraa.

Harrastusmittainen omien hevosten valmentaminen sopii Hoffrenin mukaan hyvin hänen kuvoihinsa.

”Kun on hyvä hevonen, tämä homma on paljon mukavampaa ja helpompaa. Moni asia on silloin paljon yksinkertaisempi.”