Ruotsissa raikui Cha Cha Cha ‒ Maria Kiukas ja Smedens Andiamo aloittivat Elitloppet-sunnuntain suomalaisvoitolla

Elitloppet-sunnuntain aloittaneen B-kategorian ponien lähdössä Maria Kiukas ja Smedens Andiamo saivat vastaanottaa runsaslukuisen yleisön suosionosoitukset. Mikkeliläinen Kiukas ajoi uloimmalta lähtöradalta matkaan kiihdyttäneellä oriilla kypsän ajon. Johtaneen norjalaisvaljakon Pros Maseratin puolustaessa johtopaikkaa päättäväisesti, valitsi Kiukas juoksupaikaksi johtohevosen selän.

Viimeisen puolikkaan käynnistyessä Smedens Andiamo sai kirimerkin. Suomalaisvaljakko hivuttautui johtohevosen rinnalle. Tiukan loppukamppailun loppumetreillä hienolla tyylillä poniaan ohjastaneen Kiukkaan ajovärit ohittivat innokkaasti Pros Maseratia käskeneen Silja Buhagenin. Voittoajaksi kirjattiin 42,6a mailin matkalta. Vuosia Suomen menestyneimpiin poniohjastajiin kuulunut Kiukas ei ollut varma maalin jälkeen lopputuloksesta.

”Juoksu sujui kannaltamme mainiosti. Ennakkoon pahin vastustajamme oli johtopaikalla. Maalissa oli sen verran tiukkaa, etten tiennyt kuinka meille kävi. Marginaalit olivat tänään puolellamme”, iloitsi Maria Kiukas Solvallan voittajakehässä.

Ennen varsinaisten lähtöjen alkamista ajettu ponien Mini Elitloppetia seurasi suuryleisö. Voittajaesittelyssä Solvalla huomioi hienosti suomalaisvaljakon soittamalla Käärijän Cha Cha Cha -kappaleen. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Lähes 120 voittoa poniohjastajana ottaneelle Kiukkaalle sunnuntain voitto oli ensimmäinen Elitloppet-viikonloppuna sekä ylipäänsä Suomen rajojen ulkopuolella. Ohjastaja lähti maltillisin odotuksin Solvallaan kilpailumatkalle.

”Olen kahdesti aiemmin käynyt kilpailemassa Elitloppet-viikonloppuna. Tämä on todella hieno tilaisuus saada ajaa kilpaa. Lähdimme matkaan nauttiaksemme tunnelmasta ja toivoen hyvää suoritusta. Tämän on pitkän ajan haaveen täyttymys.”

15 vuotiaan Smedens Andiamon omistaa sillä aiemmin hyvällä menestyksellä kilpaillut niin ikään Mikkelissä vaikuttava Jenni Rautiainen. Hoitoalalla työskentelevä parikymppinen Maria Kiukas sai uransa 41:sen voittonsa sunnuntaina ottaneen Smedens Andiamon valmennukseensa viime syksynä.

”Etsin itseasiassa kilpahevosta, en ponia. Jenni tarjosi kuitenkin poniaan minulle valmennukseen. Hän ei opiskelu- ja työkiireiltään ehtinyt panostaa poninsa valmennukseen. Hienoa että sain tällaisen tilaisuuden Jenniltä.”