Mikkelissä maailmanennätyksen ajanut Noralf Braekken haaveilee uusista uroteoista myös Suomessa – nyt kylmäverisen kanssa

Norjalaisella ravivalmentajalla Noralf Braekkenilla on paljon hienoja muistoja Suomesta. Vuonna 1995 Braekken voitti Mikkelissä St Michelin hevosella Shan Rags. Sen voittoaika 10,7a sivusi Copiadin tuhannen metrin ratojen maailmanennätystä.

Shan Ragsilla myös muun muassa Finlandia-ajon kakkosen ajanut Braekken on muutenkin käynyt Suomessa kilpailemassa aina, kun hänen tallissaan on ollut kansainvälisen tason kilpahevosia.

Viimeisin kilpailumatka Suomeen oli syksyllä 2019 Vermoon tehty reissu Golden Dream M.E.:n kanssa.

”Sijoituimme silloin Ecurie D:n jälkeen toiseksi kolmevuotiaiden EM-lähdössä. Suomessa on aina mukava käydä”, Noralf Braekken kehuu.

Kahdesti Prix d’Ameriquessa Shan Ragsin kanssa mukana ollut valmentaja on aina valmis lähtemään tien päälle ravimatkoille. Pitkät kilpailumatkat eivät ole koskaan pelottaneet Braekkenia.

Trondheimin lähistöllä Melhusissa vaikuttava valmentaja on tottunut olemaan hevosauton ratissa. Viimeksi keskiviikkona Braekken kävi kilpailemassa Ruotsin Sundsvallissa, minne matkaa on lähes 500 kilometriä suuntaansa.

”Maantieteelle ei voi mitään. Mikäli haluaa ajaa paremmista palkinnoista, on oltava valmis lähtemään reissun päälle”, valmentaja nauraa.

1990-luvulla kilpaillut Shan Rags oli yksi Noralf Braekkenin ensimmäisistä huippuhevosista. Kahdesti Prix d’Ameriquessa mukana ollut ori voitti Suomessa St Michel -ajon vuonna 1995. Kuva: Petri Johansson / TR Bild

Keskiviikon kilpailumatkalta oli tuomisina hieno voitto Bleke Borkenin kanssa. Perheen kotikasvatti on voittanut uransa 46 startista peräti 27. Kuusivuotias ori kukisti toissa startissaan takamatkalta lähteneet avoimen luokan kylmäveriset Stumne Fyrin johdolla.

Noralf Braekken ei peittele tyytyväisyyttään tallinsa tämänhetkiseen tähteen.

”Bergsåkerissa hevonen tuntui ehkä paremmalta kuin koskaan. Viimeisen puolikkaan kellotus oli 1.21, mutta oman kelloni mukaan ajoin maalisuoralla kahdeksaatoista.”

Bleke Borken voitti 86-lähdön Bergsåkerissa näytöstyyliin.  Kuva: Petter Bild / TR Bild

Viime kaudella Bleke Borken voitti peräti 15 kertaa. Ikäluokkakilpailuihin oriilla ei koskaan sen suuremmin edes yritetty.

Kyse ei ollut kykyjen puutteesta.

”Se meni jo kaksivuotissyksynä todella kovia pätkiä, mutta kolme- ja neljävuotiaana sille tuli vähän kasvuun liittyviä ongelmia”, Braekken kertoo.

”Päätimme ottaa sen kanssa rauhassa. Kun on oma hevonen, sen kanssa voi toimia kuten parhaaksi näkee.”

Reilut miljoona kruunua tienanneella Bleke Borkenilla on tarkoitus kokeilla tällä kaudella avoimissakin lähdöissä. Seuraava kisa on kuitenkin viikon päästä Ruotsin Bergsåkerissa ajettava 85-lähtö.

”Siellä Bleke Borken saa vielä tasoitusta avoimen sarjan hevosiin nähden, mutta maaliskuussa olisi tarkoitus kokeilla Bjerkessä samalta viivalta ykkössarjalaisten kanssa”, Braekken kertoo.

”Kylmäverihuipulla tuntuisi nyt olevan tilaa myös nouseville hevosille. Kärjessä taso on terävä, mutta ei kovin leveä.”

Kokenut norjalaisvalmentaja painottaa kuitenkin etenevänsä hevosen ehdoilla. Elitkampen tai muutkaan mailin kilpailut eivät kiinnosta vielä tällä kaudella.

Bleke Borken voidaan kuitenkin nähdä kilpailemassa Suomessa jo tänä vuonna. Braekken mainitsee, että syksyllä Turussa ajettava kylmäveristen Pohjoismaiden mestaruus kiinnostaa häntä tässä vaiheessa kovasti.

”Tämän kauden suoritukset tietysti näyttävät, millaisia lähtöjä Bleke Borkenilla on järkeä ajaa, mutta ainakin tässä vaiheessa PM-kisa on vahvasti mielessä”, hän kuvailee.

Noralf Braekken voitti vuonna 2018 Oslo GP:n Evil Enok M.E.:n kanssa. Kuva: Ville Toivonen

Vuonna 2018 Oslo GP:n Evil Enok M.E.:n kanssa voittanut valmentaja ei ole koskaan pitänyt kovin suurta valmennustallia. Tällä hetkellä valmennuslistalta löytyy 14 hevosta. Yhtä lukuun ottamatta kaikki hevoset ovat perheen omia.

”Lämminverisissä meillä on nykyään paljon kasvatteja omista oreistamme. Menestys on ollut lähtökohtiin nähden ihan kohtuullista. Nuorissa lämminverisissä tuntuisi löytyvän muutama sellainen, joilla voisi päästä ikäluokkalähtöihinkin.”

Noralf Braekkenin kotirata on Pohjoismaiden uusin ravirata Varg Orkla Arena. Vuonna 2022 valmistunut rata korvasi Leangenin radan. Varg Orkla Arenan erityispiirre on kaviouran pituus. Useimmat pohjoismaisista radoista ovat 1000 metrin pituisia, mutta Braekkenin kotiradan mitta on 1100 metriä.

”Puitteista homma ei jää täällä kiinni”, Brakken kiittelee.